Нас только трое здесь и сейчас: я в круге побольше, а в двух других — изящная женщина с пышной шевелюрой и странным взглядом и высокий жилистый мужчина с хищной ухмылкой.

Чувствую, как этот миг единства с ними и небытием истекает.

И давление магии слабеет.

Исчезает. Исчезает, оставляя после себя щемящую грусть.

Я опускаю взгляд на пол.

Один брусок так и лежит неиспользованный, мерцая серебристыми гранями. Зато во втором кругу — чёрный с серебром пояс. А у меня — улыбка и слёзы. Слёзы и улыбка.

«Здравствуй, Многоликая…»

«Жаждущий передавал привет. Сказал, что ты теперь занимаешься всякой скукотой и детишками, он такого не выдержит. Но если вдруг решишь завоевать мир или пару миров — он с удовольствием присоединится, только позови».

Жаждущий… такой Жаждущий.

Опустившись на колено перед Многоликой, поднимаю её на руки. Прохладная кожа и металл… я прижимаюсь к ней щекой. Улыбаюсь, но слёзы продолжают наворачиваться. Дрогнув в моих руках, Многоликая перетекает, обвивает шею, словно обнимая. А с шеи сползает на талию и устраивается на своём законном месте. Без Жаждущего. Но она сама может быть и щитом, и мечом. И, надеюсь, её в этой заново начавшейся жизни мне будет достаточно.

* * *

Если не считать призыва Многоликой, чудесно поладившей с малышами (а уж в каком восторге они от способного к бесконечным трансформациям существа, если оно даже Элора впечатлило!), возвращение меня к обыденной жизни мы с Элором организовываем по нарастающей. Нарастающей в плане количества существ не из семьи, с которыми я встречаюсь за раз.

Сначала приходит модистка Нодана ди Хардис для обновления гардероба: заклинание увеличения одежды, да ещё в одной зоне — груди — мне повторять над всеми нарядами не хочется. И размеры демонстративного декольте теперь, после сразу двух наследников, можно уменьшить. Нужно уменьшить — чтобы не отвлекать мужчин, не с одними же занятыми драконами мне теперь встречаться придётся.

На следующий день после визита модистки к нам прибывают Ная, Толис и Дербен. Они не только знакомятся с детьми, но и отчитываются по моим личным финансовым делам — держали всё в порядке, ждали моего возвращения из норы. Знали, что после боя с Неспящими я была ранена, но верили — справлюсь. Вернусь. И я вернулась. Теперь они будут жить со мной.

После знакомства с отчётными документами казначея и управляющего принимаю вернувшихся под моё крыло вассалов, пока просто вникаю в их дела (и взаимные претензии — как же без них?), принимаю от них традиционные подарки для Ринарра и Эйррана — золотые монеты для устилания пола будущих сокровищниц.

После них, посвятив день малышам и Элору, приглашаю знатных дам королевства — выбираю фрейлин, назначаю ответственных за подготовку свадьбы с Элором. И снова невольно вспоминаю, насколько удобны формальные любовницы: так бы поручила всё ей одной и больше времени проводила с Элором и сыновьями, а тут приходится перекладывать полномочия на нескольких женщин (которых сначала надо выбрать), самой принимать многочисленные промежуточные решения. Но такова плата за собственничество. Ничего, справлюсь.

Следующим этапом привыкания к обществу становится визит в Клуб коллекционеров. Пора защитить мои покрывалки от возможных угроз!

— Мы их покормили, но если вдруг есть захотят, вон в той коробочке соски с молоком в состоянии стазиса.

— Мы поняли, — кивает Ланабет на очередное наставление. — С первого раза.

— А ещё им очень щекотно от заклинания очищения, поэтому надо применять его аккуратно.

— Понятно, — подтверждает демонесса Шадари.

— Любимая игрушка Ринарра…

— Элор, хватит! — одёргивает его Карит. — Всё было ясно и с первого раза, в клубе нас уже заждались.

Элор, держащий Ринарра и Эйррана на руках, жалобно оглядывается на отца, сочувственно взирающих на него Ранжера и Арендара, задумчивого Линарэна, закатившего глаза Видара, потом снова смотрит на наших нянек: Ланабет и Шадари. С ужасом смотрит и выражением «Ни за что не отдам!»

Понимаю этот страх: впервые оставить малышей с посторонними, пусть и родственниками, да ещё с не драконами. Самой хочется обнять Ринарра и Эйррана и никуда не уходить. Но я держусь. Мне нравится при всех быть такой степенной, возвышенно-холодной рядом с Элором: как луна при ярком солнце. Ну, или как менталист при стихийном маге — приятный контраст. Даже в цвете: на мне серебряное платье с чешуёй, на Элоре — золотой наряд с чешуйками.

— Может, с собой их возьмём? — жалобно предлагает Элор.

Ринарр и Эйрран крутят головёнками, пытаясь осознать причины суеты, а я исподволь слежу за Линарэном — чтобы ни один паучок не проскользнул!

Напоминаю Элору об идиотском правиле:

— В клуб разрешено приходить только членам клуба и новичку.

Вот что стоило сделать исключение для детей?

С другой стороны, там столько драконов соберётся — нет, пусть лучше малыши дома сидят.

Элор жалобно смотрит на сыновей.

— Если так переживаешь, — не выдерживает Ланабет. — Оставайся здесь и присматривай сам.

Элор мотает головой:

— Я не могу. Я должен быть там.

— Я останусь, — выходя вперёд, Ранжер протягивает руки к Эйррану. — Помогу присмотреть.

С какой неохотой Элор — да и я — позволяет забрать маленького рыжика. А Ринарр рад оказаться в руках Шадари, сразу хватается за рога. Эйррану тоже сразу жутко нужны рога, он тянется к ним, постукивает кулачком по плечу Ранжера.

— А я могу вернуться сюда сразу после вписывания коллекции в реестр, — предлагает наблюдающий за сближением носителей Видар.

— Да и я тоже, — предлагает император Карит. — Родным ведь главное на записи присутствовать. Так что детишки под надёжным присмотром, с ними ничего не успеет случиться.

О да, запись. Мы с Элором обмениваемся вспышками эмоций.

Неохотно отступаем от сыновей к поджидающим нас родственникам. Золотое телепортационное пламя охватывает меня и Элора, Арендара, Карита, Линарэна. Я продолжаю следить за последним, так что прыгающего с него паука замечаю. Ухватываю телекинезом и оттягиваю в канал телепортационного заклинания, прямо Линарэну в руки.

Рывок — и вот мы уже в каменном зале. Огромные метрового диаметра сферы парят под высоким потолком, озаряя чёрные телепортационные плиты, всеми цветами радуги отражаясь на перламутровой дорожке. Их свет преломляется в драгоценных камнях, которыми над раскрытыми дверями выложена надпись:

«Добро пожаловать в обитель благородных коллекционеров и ценителей прекрасного».

Всем семейством мы переходим на перламутровую дорожку. Элор, Карит, Арендар, Видар и Линарэн клином выстраиваются за моей спиной, и я ощущаю их силу. Огромную концентрацию магии, от которой хочется распахнуть крылья и лететь.