Всё к лучшему, хотя немного грустно, что другая женщина стала Осдару любящей мамой, и наши пути постепенно расходятся.

Но я всегда буду его помнить, и всегда помогу, если потребуется.

Размышления об Осдаре напоминают о его матери Энтарии Ларн. Я бы могла найти ей мужа, подобрать занятие, даже содержать, но она, что для драконесс большая редкость, предпочитает работать самостоятельно и не собирается восстанавливать связи с семьёй, не хочет ехать в родовой замок. И ментальной помощи тоже не хочет, хотя в ней до сих пор занозой сидит обида на случившееся и страх. Но она сама борется с этим, и за такое уже можно её уважать и позволить жить своей жизнью, искать себя.

— О чём задумалась? — Элор стоит в дверях.

Ринарр и Эйрран, смеясь, звенят новыми игрушками, а вот Элор серьёзен — уловил печаль в моих мыслях.

«Да так», — неопределённо пожимаю плечами и провожу пальцами по инкрустированному на клинке имени «Осдар».

— Уверен, ему понравится подарок. Но ты явно грустишь не из-за этого.

«Жаль, у меня не вышло полностью исцелить Энтарию», — отвечаю мысленно.

— Менталисты не всесильны. Хотя, когда смотришь на тебя и твои подвиги, может возникнуть совсем другое впечатление.

Усмехаюсь и качаю головой: умеет Элор поддержать.

Он усаживается на подлокотник, обнимает меня за плечи и целует в макушку. Согревает нежностью и теплом своего тела, утешает ароматом корицы.

А я убираю меч в коробку и закрываю её. Подарок приготовлен, так что не придётся беспокоиться об этом непосредственно перед Днём рождения Осдара, а то мало ли как я занята буду в тот момент.

Искоса поглядываю на Элора, и он отвечает теплейшей улыбкой.

* * *

Свадебное платье — это ответственность не меньше, чем организация самого торжества… И трудно поверить, что я всерьёз занимаюсь такими мелкими — в сравнении с прежними — делами. Но, увы и ах, это репутация, это часть королевской жизни. Не такая важная, как поддержание порядка, производств и сельского хозяйства, создание благоприятных условий, взыскание налогов, которые не станут убивать экономику объединённого королевства, но тоже необходимая.

Когда я увидела толщину каталогов для выбора платья и его деталей, всякие мысли промелькнули: и брючный костюм как напоминание о Бешеном псе использовать, и просто взять привычный по мундиру чёрный. Лишь бы как-нибудь попроще всё решить.

Но я не только Бешеный пёс, я — Серебряная принцесса. Сирин. Я помню обещание Элора позволить мне продолжить род последних драконов-менталистов, только ещё неизвестно, дойдём ли мы до этого и когда, так что сейчас я последняя из рода.

И, думая о роде, я вспомнила детские мечты: мне хотелось обычной драконьей свадьбы с красивым платьем и изумительным драконом. Дракон изумительный есть, и вдохновение на изучение каталогов как-то вдруг появилось.

А теперь я стою в зеркальной гостиной нашего с Элором дворца (в личной гостиной примеркой не займёшься — Ринарр с Эйрраном не дадут) и рассматриваю на себе принесённое модисткой Ноданой свадебное платье.

Его создание заняло необычно большой для магического мира срок, потому что поверхность платья собрана из перьев. Спина традиционно открытая. Лиф, словно чешуёй, покрыт плотно уложенными светлыми-светлыми серебристыми пёрышками.

К талии пёрышки приобретают более тёмный оттенок — традиционный способ визуально сузить эту часть тела — и совсем немного увеличиваются. А уже на подоле они из тёмного снова переходят в светлые и уже более крупные гладкие подогнанные друг под друга перья не только серебряные, но и золотые. Золото с серебром складывается в ажурный узор. На рукавах до локтя, от колена и ниже, в шлейфе перья используются более длинные, с голубым, розовым, лиловым, фиолетовым и зелёным отливами. Самая кромка подола отделана чёрными перьями — поддержать цвет корон. В какую сторону ни посмотрю — везде я стою на подставочке. И везде выгляжу великолепно.

Нодана фонтанирует восторгом — ей нравится результат работы.

Но когда дверь приоткрывается, меня охватывает куда более тёплый и мощный восторг.

Элор. Оставил таки детей на дедушку Ранжера.

Заходит. Нодана отступает с почтительным поклоном. Элор неспешно вышагивает вокруг меня, не спуская восхищённо-блестящего взгляда, а я купаюсь в его нежности и любовании.

— Ну, платье готово, пожалуй, я пойду, — торопливо бормочет Нодана и бочком, бочком отступает к двери.

Вжих — и нет модистки. Но Элор этого не замечает. Останавливается передо мной. Так интересно смотреть на него почти сверху.

— Позволь помочь, моя королева, — он протягивает руки.

Вложив пальцы в его горячие ладони, аккуратно спускаюсь с подставки.

— С платьем тоже поможешь? — усмехаюсь я. — А то модистку перепугал.

— М-м, ну, мне же надо потренироваться с тебя его снимать, — многозначительно произносит Элор.

Правда, когда дело доходит до скрытых под перьями крючочков, уверенность его уменьшается: перья можно помять, а Элор не знает, сможет ли восстановить их целостность заклинанием.

Сдерживая улыбку, наблюдаю, как он пытается справиться с застёжками. Наконец, Элор догадывается прикрыть глаза и сосредоточиться, пытаясь ощутить металл. Усмехается, довольный собой, и осторожно проникает пальцами под перья, тянет крючочки сам, чтобы не искажать их заклинаниями. Да и слишком тонкая была бы работа — заставлять их разгибаться, а потом сгибаться.

Так застёжка за застёжкой платье раскрывается. Под тяжестью ткани и перьев сползает вниз.

— О, — удивляется Элор кружевным террианским трусикам на мне.

— Вошли в моду, — поясняю я. — В панталонах теперь ходить не принято.

— Ужас-то какой, я так люблю твои кружевные панталончики, — вздыхает Элор и подаёт мне руку, чтобы я могла спокойно выбраться из осевшего на пол платья.

Едва оказавшись вне его, телекинезом поднимаю наряд и возвращаю на оставленный Ноданой манекен.

Пользуюсь случаем, оглядываю себя без одежды со всех ракурсов: фигура приобрела более женственную округлость. Теперь в мужчину так правдоподобно, как раньше, не превратиться.

И не надо.

Телекинезом притягиваю домашнее платье с корсажем и простым прямым подолом. Забираюсь в него.

— Я помогу, — предлагает Элор и встаёт мне за спину, подтягивает шнурки.

Его отражения повторяют это действие на стенах и потолке.

Элор затягивает платье медленно, но уверенно. И настроение у него странно задумчивое. Я смотрю в зеркало перед собой. На себя. На склонённое над моей макушкой лицо Элора. Он поднимает голову, и наши взгляды в отражении встречаются.

Оставив почти до конца затянутые шнурки, Элор кладёт горячие ладони мне на плечи.