Северная оконечность Ливана, именуемая по-арабски Акьар, а по капризам греческой эвфонии прозванная Аркадиею, южные отрасли Кельбийской горы и пролегающая меж этих двух хребтов долина, от Оронта до Средиземного моря, составляют Аркадийскую епархию. Она населена по большей части ансариями. Мусульман здесь немного, а христиан считается до 4000 семейств. Они принадлежат православной церкви, за исключением весьма немногих маронитов. Церковь и народ пользуются здесь льготами горского управления. Семейство православных шейхов Дерхам облечено искони феодальными правами. Народ благоденствует и не лишен воинственных наклонностей, благоприятствуемых местностью. Семейные и феодальные распри ансарийских шейхов Шамсин и Реслан, на соперничество которых опирается влияние турецких властей для сбора податей с этих племен, обуревают по временам край, и еще недавно феодальная гроза Кельбийской горы разразилась над христианским городком Мешта. Аркадийский митрополит проводит лето в своей гористой епархии, а зимою гостит в Триполи.

Триполийская епархия занимает западный скат Ливана и морской берег между Бейрутскою и Аркадийскою епархиями. В ней половину народонаселения составляют мусульмане. В горах живут они в добром согласии с христианами, а в городе славятся своим изуверством. Из остальной половины считается до 2500 семейств православных и несколько более маронитов.

Попытки унии, чтобы сюда проникнуть, доселе безуспешны, несмотря на раздоры между православными приматами и на происки латинского духовенства. Престол Триполийский беден. С епархии и четырех небольших монастырей ливанских едва поступает 15 000 пиастров дохода, слишком недостаточного на содержание архиерея.

Лаодикийская епархия с престольным городом Латакиею, древнею Лаодикиею, обнимает западные отрасли Кельбие, простираясь на север до Врат Сирийских, замыкаемых Тавром, и до епархии Аданской. Горы населены племенами ансариев, равнины — мусульманами и православными. Число последних, вместе с городскими жителями, простирается до 1700 семейств. Сверх того по северным округам обитают около 200 семейств армянского исповедания.

Таврические округи Аданы и Тарса (Тарсус) составляют епархию Адано-Паясийскую, коей второе наименование происходит от бывшего престольного города Паяса, ныне опустелой деревни на Скандерунском заливе. Здесь народонаселение принадлежит уже не арабскому, но малоазийскому племени, и употребительный язык не арабский, но турецкий. Весьма немногие из христиан знают греческий язык, на котором отправляется церковное служение. Около 2000 семейств православных и до 500 армян-григориан составляют христианское народонаселение края. Мусульман считается до 4000 домов, и столько же курдов, туркменов и ансариев, рассеянных по ущелиям Тавра. Православный епископ имеет свое пребывание в Тарсусе, древнем городе времен Соломоновых. Тарс имел несколько периодов благоденствия благодаря местоположению своему внутри ограды Тавра, отсекающего этот плодородный угол от малоазийского материка. В наше время Тарсус восстает опять из своих развалин под живительным влиянием торговли. Ходатайством нашего посольства разрешено теперь основание храма в Тарсусе.

Алеппская епархия носит наименование Веррийской по древнему византийскому имени престольного города Алеппа. С половины прошедшего столетия она перешла в ведение Константинопольского патриарха, по тому случаю, что Антиохийский престол не был уже в состоянии отстаивать в ней небольшие остатки православия и самый собор противу натиска унии. До того времени она была самою цветущею в Сирии, и даже патриархи Антиохийские, вытесненные изуверством мусульман из своего престольного города, желали предпочтительно иметь свое пребывание в Алеппе, потому что самое мусульманское народонаселение этого города, по своей образованности и мягкости нрава, отличалось терпимостию. Это домогательство Антиохийских патриархов было поводом к разрыву с митрополитом Алеппским и к отпадению его и паствы его в унию. Алеппская епархия, объемля округи Орфу и Мараш, простирается до Диарбекира. Но в этих обширных пределах православных семейств едва ли начтется до 300. Кое-где встречаются остатки яковитов и несториан, за обращением массы этих сектаторов в католическое исповедание. Народонаселение армянского племени здесь значительно; и в нем, преимущественно между городскими жителями, католическая пропаганда преуспела. Теперь по ее следам преуспевает и протестантство теми же путями и теми же средствами — льготою политического заступничества у властей, деньгами, а всего более раздражением народных страстей, ссорами семейства и общины, а не проповедию догмата. Из 3000 христианских семейств в самом Алеппе считается не более ста православных, и то самые бедные. Униатов — до 1000 семейств, и столько же маронитов. Православный митрополит Алеппа, по неимению почти никакого дохода из своей епархии, получает содержание от Вселенского престола.

О феодосиопольской епархии, так именуемой в церковном чине по византийскому имени престольного города Эрзурума, хотя и подлежит она Антиохийскому престолу, не будем говорить; она вне пределов страны и предмета нашего.

Амидийская епархия (Диарбекир) отпала в полном составе в унию в прошедшем столетии, вслед за Алеппом. Теперь православие восторжествовало вновь. Униатский ее епископ с половиною паствы своей, по собственному убеждению, стал ходатайствовать в Дамаске и в Константинополе о своем принятии в лоно матери церквей и, не страшась угроз и преследований униатского духовенства и его поборников, предпринял сам путь в древнюю столицу православия, где воссоединение его и его епархии запечатлено духовным чином и гражданским порядком. За тем был наряжен в Диарбекир от патриарха Антиохийского способный проповедник и богослов из арабов[308] для устройства церковного порядка и для духовного оглашения паствы.

Пределы епархии сей слишком неопределительны. Она объемлет обширную страну Курдистана и весь край за Тигром, где, кроме преобладающего полудикого племени курдов, сосредоточены также бодрые массы несторианского племени и исповедания.

От сих крайних пределов православной церкви на Востоке, если взойдем вверх по течению Евфрата и Тигра чрез Ванский пашалык, то среди преобладающего армянского народонаселения, и магометан, и полуязыческих, малоизвестных сект этого края встречаются слабые православные общества до самой границы русской. На Восток за горами курдов — царство Персидское. На юг, по течению Тигра, и в Месопотамии до Персидского залива, есть еще много несториан и якобитов, между которыми деятельно и с успехом подвизаются католические миссионеры; но православия и следов не осталось со времени борьбы византийских императоров с Хозроями за эти обширные степи, искони осужденные волнением ересей. Восточные престолы слишком ныне утомлены, слишком скудны средствами материальными, слишком озабочены самосохранением, при натиске западной пропаганды, чтобы помышлять о племенах, отпадших от церкви в самый цветущий век Византийской империи, когда гонимые ереси стекались отовсюду в пограничные горы и степи, благоприятствуя успехам персидских завоевателей сперва, потом — проповеди магометанского нашествия.