Первопрестольное Антиохийское епископство лежит между Лаодикейскою, Аданскою и Веррийскою епархиями; гористая его часть занята ансариями; много курдов и туркменов кочуют по богатым пастбищам Антиохии. Большую часть народонаселения составляют ансарии и мусульмане. Православных христиан считается 600 семейств. Округи Килис, Бейлан и Айнтаб, подведомые сему престолу, населены разными магометанскими племенами и значительным числом армян. Состояние христиан здесь бедственнее, чем во всей остальной Сирии, по причине буйного фанатизма мусульман. Из трехсот храмов древней Антиохии, обращенных в мечети или лежащих в развалинах, христиане не имели доселе ни одного алтаря в ограде нынешнего города и исполняли свои духовные требы в убогой церкви, в пустынной стороне. Недавно, при содействии нашего консульства, успел патриарх Мефодий соорудить небольшую церковь, под именем молитвенного дома, в самой Антиохии[303].

В Дамасской епархии, простирающейся от Эмесской до пределов Палестины Заиорданской, между Антиливаном и пустынею, вместе с упраздненною Вострийскою, которой подлежал Гауран, считается до 1500 православных семейств. Из сего числа половина в самом городе Дамаске. Из гауранских православных христиан около 200 семейств давно уже отторгнуты в унию, а бывшие в сей стране сириане-яковиты обращены все в сириан-католиков под египетским правлением. Величайшим бедствием для дамасских христиан и для самой церкви был постепенный и конечный упадок мануфактур сего города, о чем уже имели мы случай упоминать. Христиане дамасские землею не владеют, и не дозволено им приобретать земли; многие ремесла, многие отрасли городской промышленности им равномерно недоступны, по завистливому приговору правоверной черни Дамаска. Вся их деятельность была направлена к изделию шелковых тканей; а с упадком этой промышленности масса христианского народонаселения города впала в крайнее обеднение.

Древний великолепный собор Св. Иоанна обращен в мечеть. Патриаршая церковь Св. Николая, здание ветхое, убогое, составленное из разных пристроек, недавно обновлена в подобающем благолепии щедротами государя императора и сбором подаяний в России[304].

Подведомые Антиохийскому престолу ставропигиальные монастыри в Сирии суть следующие.

1-е. Успения Пресвятыя Богородицы, именуемый Бельменд (вероятно, от имени какого-нибудь крестоносца Бельмонда, имевшего там свой замок). Он расположен на горе над морем, в пяти верстах от Триполи. В 1839 году пожалована сей обители возобновленная древняя грамота русского царя Алексея Михайловича на ежегодное пособие по 35 рублей серебром. В нем обитает тридцать братий. Доход его простирается от 30 до 50 000 пиастров, смотря по урожаю масличных плантаций монастыря. Патриарх другого дохода с этого монастыря не получает, кроме двух кулей сарачинского пшена ежегодно, по древнему постановлению. За несколько лет пред сим патриарх приступил к основанию в этом монастыре духовного училища; но разные обстоятельства тому воспрепятствовали.

2-е. Монастырь Св. Георгия, именуемый Мар-Джур-джос-Хмери, в Аркадийской епархии, у подошв горы Кельбие. В статье об ансариях мы упоминали о благоговении сего племени к памяти великомученика. При обстоятельствах более благоприятных обитель эта может послужить маяком слова Божия среди племен, томящихся в лабиринте полумухаммеданского язычества.

Доход монастыря может простираться до 100 000 пиастров (около 6000 рублей). Главным, единственным, может быть, источником дохода, ибо монастырь поместьями не владеет, есть добровольный взнос от ансариев. Стяжая своим семействам и стадам покровительство великомученика, эти сектаторы записывают своих детей, при самом рождении, в невольники монастырю, с правом выкупа впоследствии; даруют равномерно в монастырь половину, четверть или полчетверти заболевшего скота, с тем, чтобы впоследствии взносить ежегодную плату за право товарищества в собственности, по обычаю арабов.

Впрочем, монастырь сей, находясь на большой дороге между Алеппом и Триполи, обременен гостеприимством, на которое тратится большая часть его дохода. Патриарху обязан он, по древнему обычаю, взносом двух пудов воска. Церковь тесна и ветха. Монахов считается здесь пятнадцать, а служителей и послушников до сорока. При умном управлении он мог бы собственными средствами получить лучшее устройство.

3-е. Обитель Св. пророка Илии на Ливане, в шести часах от Бейрута (Мар-Ильяс-Шуер), смежная с маронитским монастырем того же имени. В ней монашествуют восемь братий. Доходы с поместий этой обители едва простираются до 1000 руб. серебром; однако ж при хорошем управлении она с некоторых лет процветает. Патриарх не получает отсюда никакого дохода; разве игумен поднесет несколько ведер вина с своих виноградников.

4-е. Женский монастырь Пресвятыя Богородицы, именуемый Сайденая, лежит в округе сего имени на север, в шесть часов расстояния от Дамаска. Это одна из древнейших в мире обителей. Основание ее относят к VI веку. Здесь хранится одна из икон, приписываемых св. евангелисту Луке. Окрестные пригорки замечательны по видимым в них развалинам десяти или пятнадцати разных монастырей. Некоторые из них известны и теперь под именами Св. Фомы, Св. Сергия, Св. Иоанна, Св. Саввы, Св. Софии, Святых Петра и Павла, Пр. Илии и Св. Георгия. Этот уединенный округ, на рубеже великой пустыни, был в цветущие века церкви Антиохийской сирийскою Фиваидою и освящен кровию многих тысяч своих мучеников в пору мусульманского завоевания. Одинокая, ветхая, полуразрушенная обитель Пресв. Богородицы, под сению которой приютились убогие христианские деревни, обступленныя отовсюду изуверством завоевателей и ватагами пустынных наездников, наводит умиление на посетителя, указывая на окрестные развалины, будто на летопись прошедшего горя и на угрозу грядущих испытаний. В пределах Антиохийского престола нет другого православного женского монастыря. Сайденайская обитель бедна и поместий не имеет, кроме небольшого масличного сада, купленного за 800 руб. серебром милостынею из России. Около сорока монахинь, здесь укрывающихся, должны своими трудами и рукоделием стяжать скудный насущный хлеб; ибо благочестивые приношения обедневших христиан дамасских едва достаточны на содержание церкви и здания. Патриарх вместо дохода с монастыря обязан ежегодно пособием ему.

5-е. Монастырь Св. Феклы на севере от Сайденаи, в Селевкийской епархии. В сей небольшой древнейшей обители пребывают два монаха и пять прислужников.

Ее доходы ограничиваются 8000 пиастров и едва достаточны на содержание. Патриарху поступает три руб. серебром ежегодного взноса.

Таково нынешнее состояние ставропигиальных монастырей Антиохийского престола. Осмотрим епархии.

У пределов Палестины, на берегу морском, лежит епархия Тиро-Сидонская, обнимая в своих пределах южные отрасли Ливана и хребет Антиливанский. Поморская ее полоса есть древняя Финикия, с городами Сурой и Сайдою, сохранившими от своей языческой славы только искаженные свои имена[305]. Безобразные развалины Сура, обставленные рыбачьими хижинами, страшно свидетельствуют о буквальном исполнении пророчеств, наложенных на гордого царя морей. Здесь сохранилась небольшая бедная церковь, с двумя семействами прихожан православных и одним священником, который едва добывает трудом свое пропитание. Народонаселение состоит в нескольких семействах униатских и 2000 душах магометан Алиевой секты. Такова ныне одичалая столица Финикии, прославленная, и по упадке древнего своего величия, многими местными соборами в борениях церкви с ересью, и в продолжение крестовых походов, когда она была одним из важнейших военных пунктов христианских владений в Сирии. Сайда, древний Сидон, поныне красивый городок с роскошным прозябанием своих садов и полей, был долго столицею поморского пашалыка Сирии и имел еще недавно до 30 000 душ народонаселения. Теперь едва ли осталась пятая их доля. Православных семейств считается здесь до ста; столько же униатов, весьма немного маронитов и евреев, а остальные — магометане. Из показанных нами ста православных семейств семьдесят недавно лишь воссоединились, быв долго в унии. В ту пору, когда уния преобладала, православные были принуждены, по неимению униатскаго храма, дозволить униатам служить свою литургию в одном из приделов древнего собора, за небольшую плату, которая вносилась униатами в роде найма. Затем, когда униаты вышли из-под зависимости греческого духовенства, плату перестали вносить, а в храме остались на праве владетелей и поныне отправляют в нем свои требы вместе с православными. Ссорам и соблазну между двумя исповеданиями нет меры. При таких обстоятельствах митрополит Тиро-Сидонский редко навещает свои престольные города, а имеет свое пребывание большею частию на Антиливане. Там православные горцы, пользуясь свободою богослужения, этою драгоценною льготою всех горских племен Сирии, состоят в совокупности с друзами под управлением младшей линии эмиров Шихаб, пребывающих в мусульманском законе.