— Ладно! Вы двое — ну-ка закройте его! — сказал он ближайшим к себе гвардейцам и те кивнув подошли к трясущемуся от страха красноволосому слуге и прикрыли его щитами.

— Вот так уж лучше! Сейчас я покажу как надо! — сказал Хунь Сунь и нажал на спусковой крючок, а золотая стрела с алмазом пролетела мимо подушки и со звоном ударилась об каменный пол и прокатилась по нему. Алмаз при этом даже не поцарапался. — ох предки…

— Аха-ха-ха! Хунь Сунь, ты такой забавный! Давай еще раз!

— Ну Ваше Высочество, ну я ведь не солдат, что тут поделать!

— Ничего страшного! Давай заключим пари!

— Пари?

— Да! ты говоришь, что не сможешь, я же ставлю десять золотых на то, что ты сможешь!

— Э-э-э!?

— Так что давай, стреляй пометче! А то я сразу пойму, что ты притворяешься, дабы выиграть у меня десять монет!

— Как скажете ваше высочество! Хы-ы-ы! — он начал кривляться и вновь кое-как зарядил арбалет, после чего взял поднесенный слугами болт и вставил его, а затем стал кривляться, — так…плечо пониже, левый глаз закрыть… так, сидя с колена удобнее по идее…

— Еще смотри чтобы приклад опирался на правое плечо! — посоветовал ему улыбающийся Император.

— Точно! Так гораздо удобнее стало! Так-с, руки надо протереть, а-то они потные…

Все присутствовавшие во дворце смотрели на его потуги не без доли удовольствия, все-таки Хунь Сунь умел развлечь публику своими кривляниями.

Однако самому Хунь Суню было отнюдь не смешно, ибо вся его жизнь вела его к этому самому моменту. С того самого дня, когда он еще мелким мальчишкой услышал пророчество от какой-то полусумасшедшей беззубой бабки.

— Однажды, ты станешь Императором! Ха-ха-ха!

После чего тут же умерла от приступа.

Это оставило на нем неизгладимый отпечаток и сие пророчество терзало его всю жизнь, оно постепенно подтачивало его разум и вот теперь он, ведомый своим тщеславием, своим безумием, своим отчаянием сосредоточился на прицеле арбалета, перестал слышать хохот со всех сторон, осталось лишь биение его сердца, а затем он задержал дыхание и резко повернувшись вбок четким и отточенным движением пальца нажал на курок и спустил золотую стрелу.

Она вонзилась алмазным наконечником прямо в лоб самого Императора и пройдя через его голову вышла из затылка и тот упал на трон с запечатленным на лице искренним удивлением.

Сперва никто не мог поверить в то, что только что произошло, а затем стражи набросились на него, намереваясь тут же порубить на куски, но слуга, что держал здоровенную подушку, схватил ее за угол и выхватил из нее меч, после чего начал рубить гвардейцев так лихо, что все просто обалдели, а сам он начал кричать.

— Смерть Тирану! — кричал красноволосый парниша, который бился словно герой из легенд.

— Он пробужденный! — закричали со всех сторон.

— Верно! И я сокрушу зло и принесу добро в эту прогнившую Империю! — прокричал он.

Также среди чиновников и слуг тоже имелись люди Хунь Суня и они тоже повыхватывали оружие и окружили своего господина, а он повел их за собой в Запретный Город, где началась ужасающая резня.

— Принцесса! Вы должны бежать! — крикнул ее последний страж, прежде чем его голова слетела с плеч.

— Хунь Сунь!? Это вы подняли восстание!? — прорычала принцесса Сяо.

— Верно! А теперь принцесса, у вас есть выбор — стать моей законной женой и продолжить императорский род, либо же сдохнуть и тогда мне придется основать новую династию!

— ХА! Не дождетесь! Я лучше умру!

— Что ж, это ваш выбор. Убить ее. — сказал он и один из заговорщиков тут же пронзил ей сердце копьем.

Они ушли, оставив ее истекать кровью, а она лежа на полу успела подумать.

"Цао… надеюсь ты сможешь отомстить за нас…"

***

Битва приняла ожесточенный оборот — по фронту на наши черепахи наседали орды хеттов, по тылам и флангами легкая конница осыпала нас ливнем из стрел, а ударные катафрактарии понеслись в атаку.

Их тяжелые клинья грохотали по земле так, что казалось — стоит им только врезаться в тонкие стены каре и оно тут же рухнет. По мере продвижения катафрактов многие пехотинцы представляли, как окованные железом тяжелые и длинные копья пробивают их насквозь через щиты и доспехи, а затем их трупы будут перемолоты копытами в мелкую кашицу…

— ОГОНЬ! — крикнули офицера и тут же из задних рядов черепах в сторону клиньев полетели пилумы, которые при соприкосновении таки чаще пробивали пластинчатые доспехи и учитывая плотность огня перед строями пехоты оказались навалены кучи из трупов, лишь каких-нибудь несчастных штрафников да впошников им удавалось сильно потрепать своими конными атаками.

Тысячи павших кавалеристов во время первой атаки задизморалили всадников, а вскоре к этому присоединились новые факторы.

— За мной, мои Рейдеры! — крикнул Гуре и его шестьсот воинов вонзились в ряды вражеской конницы с фланга — все таки совершив сложный маневр через джунгли они смогли сделать это неожиданно — и тысячи конных лучников и копейщиков стали жертвами его неудержимой ярости, будучи растоптанными в фарш вместе со своими конями.

Вслед за ним по левому флангу врага также ударили девять полков просто тяжелой конницы, а легкая кавалерия прикрывала их, не давая зайти в тыл.

Хетты такого развития событий явно не ожидали, а тут еще и на правом фланге по их рядам стала бить магия, а Айс крикнул вражеским лучникам.

— Да заткнитесь уже! Только раздражаете!

Смерчи уносили вражеских конных стрелков в небеса, после чего они падали на пешее войско и разбивались давя своих товарищей, молнии разили их десятками, а огненные цветки вспыхивали в самых плотных рядах пехоты.

Добили все штурмовики Лио, особо крупные ее воины на бегу рубили коней вместе с всадниками, а те, что поменьше на своих двоих настигали врагов и набрасывались на них словно дикие звери.

Это было хорошим моментом, чтобы отдать приказ.

— Пехота! Всеобщее наступление! Разгромим врага до конца!

— Да-а-а!!! — закричали они и понеслись на офигевших от такого врагов и после еще где десяти минут сражения враги окончательно провалили лидак и начали беспорядочно убегать, потому что рассвирепевшие воины, ведомые Шоном, Розой и Акари не брали пленных и убивали всех, кто им попадется.

Когда все закончилось и войска более-менее привели в порядок, Мне пришлось объявить страшную весть.

— Принц Лю погиб. Убит предателем в спину.

После этого наступило гробовое молчание, так как люди не сразу смогли переварить эту новость.

— А что делать со столицей Хеттов? — спросил кто-то из офицеров, явно чтобы начать что-то делать и не думать о