Крепости клана Небесного Клинка были не так хороши, однако их защищали полноценные корпуса при поддержке впошников — в отличие от Хунь Суня, который после завоевания столичного и центрального регионов сразу же потерял интерес к своей родной провинции, Гунь Лью решил держаться до талого, а потому он стянул все свои силы сюда.

Правда и в их тактике была найдена критическая уязвимость — вся их доктрина складывалась из опыта войн с кочевниками, которые на своих конях прискакивали, че-то там тырили что успевали, а затем быстренько убегали — все-таки сонголы не умели осаждать укрепленные города и крепости, так как у них не было ни осадных машин ни еще чего-то там.

А вот у нас этого добра хватало с избытком, особенно после заботливо собранных Хунь Сунем арсеналов в его родной провинции, так что каменные ядра летели вперемешку с зажигательными снарядами прямо над головами лучников и впошников, которые методично катили перед собой тяжелые щиты на телегах, попутно стреляя в защитников из арбалетов.

Также я малость обновил парк осадных машин и добавил тяжелые требушеты, которые кратно превосходили катапульты в дальности и мощности, так как они могли пускать здоровенные камни размером с барана и этого оказалось более чем достаточно, чтобы спокойно ломать ворота на дистанции, а также подавлять вражескую артиллерию и уже когда она была подавлена в бой вступали наши катапульты, которые безнаказанно вели обстрел по защитникам.

И лишь когда эти "предварительные ласки" заканчивались, в бой шли штурмовые части под прикрытием лучников и привыкшие отсиживаться за стенами во время набегов кочевников солдаты клана Небесного Клинка оказались не очень-то морально готовы к жестоким рукопашным внутри городов и крепостей, а вот мои ребята уже в этом деле собаку съели и каждый командир в совершенстве овладел наукой штурма.

Другое дело, что таки да, воины клана Небесного Клинка весьма неплохо владели мечами, а их солдаты в целом лучше фехтовали, но этого было мало, чтобы остановить нас.

И самым обидным для них было то, что у них-то пробужденных мастеров не было, а у нас их было целых две штуки и они активно принимали участие в бою.

К тому же Лио тоже во время штурма одной особо жесткой крепости смогла пробудиться и после этого она стала настоящим монстром, которая просто неслась на врагов и рвала всех руками. Даже я начал малость ее побаиваться. Но вида не показывал.

Рен тоже проявил себя и некоторые города и крепости сдавались сами, благодаря заговорщикам, ну там ему еще самую малость помогали чуваки из Жемчужного Аспида, но я предпочитал об этом помалкивать, дабы пацан поверил в свои силы.

Роза тоже активно проявляла себя и ее штат наемников и присоединившихся к ней дворян быстро рос, так как многие младшие сыновья и дочери кланов, решившие не сидеть сложа руки, нашли в ней отдушину в ситуации, когда их кланы не могли ничего сделать из-за заложников.

Гуре же возглавил конницу и вовсю терроризировал вражеские линии снабжения и уничтожал зазевавшиеся отряды.

Шон, Акари и Лио практически срослись за время войны и они вместе действовали наиболее слаженно вместе.

Айс же со своими магами выступали эдакими козырями, которые применялись в том случае, если случалось что-то непредвиденное.

В общем, после того как мы за пару месяцев взяли несколько городов, Гунь Лью таки решился дать нам полноценное сражение.

***

— О-о-о, да! Вот это я понимаю войско! Тридцать корпусов тяжелой пехоты, двести полков впошников и пятьдесят полков средней конницы! И это не учитывая тысяч двести ополченцев, которых он согнал до кучи! Как раз будет, кого побить! — ухмыльнулся Гуре.

— А у нас суммарно всего-навсего каких-то тридцать пять легионов, шестнадцать корпусов, восемьдесят полков впошников, двадцать полков лучников и по десять полков легкой и тяжелой конницы… — сказал Рен.

— У них серьезное превосходство в численности, а самое неприятное это то, что конницы у них более чем в два раза больше! — сказал Шон.

— Да, но при этом наши парни более закаленные в боях… к тому же никто почему-то не учел мои десять полков наемной пехоты и два полка дворянской конницы! — возмутилась Роза.

— Да хоспаде, они роли ваще не играют в сражениях такого масштаба! — сказала Акари.

— Я думаю отец найдет достойное применение и для них тоже. — сказала Лио.

— Гранд маршал! — произнес глашатай и все офицеры вытянулись по струнке, когда внутрь шатра вошел воин в черных доспехах с золотыми инкрустациями.

Взрослый Цао

— Итак, враг скорее всего будет сражаться по стандартной методичке — пехота по центру а конница по флангам. Он будет стараться воспользоваться превосходством в численности, а особенно — в коннице, так что именно поэтому я выбрал в качестве места сражения местную реку, дабы левый фланг у нас был точно прикрыт от конницы.

— А что насчет правого фланга? — спросил Гуре.

— Это будет твоя забота — защитить его. Враг скорее всего постарается обойти нас с правого фланга и прижать к реке, совершив окружение, однако у нас есть простой способ обломать его в этом деле…

***

Гунь Лью смотрел на свое огромное войско и сердце его радовалось.

"Против такой мощи даже Цао не сможет ничего противопоставить! Он конечно придумал, что нужно прижаться к реке одним флангом, но толку-то от этого? Все равно я могу окружить его с другого! Тем более, что моя пехота и так и так разобьет его просто за счет численности."

Он построил свое войско таким образом — драгоценные Корпуса он построил в шахматном порядке сзади, перед ними стояли впошники, а в самом первом ряду — ополченцы. Смысл был в том, чтобы измотать врага пушечным мясом, постепенно повышая качество вводимых в бой солдат.

Слева он построил всю свою конницу, которая была готова совершить окружение и начать бить врага с тыла.

Едва оба войска закончили строиться, они выдвинулись навстречу друг к другу.

Разумеется по мере сближения обе стороны начали усиленно ласкать друг дружку стрелами и болтами — впошники Гунь Лью вовсю использовали арбалеты и стреляли в сторону легионов поверх голов ополченцев, а вот со стороны Цао легионеры построились черепахами и стали выжидать врага, пока из-за их спин полетели арбалетные болты вперемешку со стрелами, которые начали просто выкашивать несчастных ополченцев с плетеными щитами.

К тому же в ряды ополчения и впошников влетали ядра и зажигательные