— Разграбить, всех жителей в рабство, а сам город сжечь, думаю это будет отличной расплатой за их прегрешения и весь тот геморрой, что они нам устроили.

Так и поступили. Город грабили три дня, после чего предали его огню, а с собой утащили четыреста тысяч рабов, в основном правда женщин, ну да что поделать.

Из-за набитых до отказа золотом, серебром и прочими трофеями телег наш путь обратно замедлился, но никто кроме монстров нам особо не мешал, так что двигались мы медленно, но без особых проблем.

Однако же, когда мы дошли до юго-западного региона, то нас встретил всадник с гербом Хунь Суня и он передал письмо, в котором говорилось.

"Император мертв, как и вся его семья! Присоединяйся ко мне Цао и я назначу тебя своим главным варлордом! И тогда никто не посмеет нам противостоять! Подумай об этом хорошенько! Я отдам тысячи самых прекрасных наложниц из лучших кланов Империи! Половина богатств будет твоя, а все враги вашего клана будут уничтожены! Присоединяйся ко мне и ты не пожалеешь об этом!"

— Так каков ваш ответ? — спросил меня гонец.

И я ответил ему:

— Нет!

Глава 35

— Гранд Маршал Цао Ксардерас объявляется предателем и изменником Империи Чжоу и личным врагом Его Превосходительства Императора Хунь Суня! Каждый добропорядочный гражданин обязан явиться на пункты сборов и записаться в армию дабы защитить Империю против врага народа!

Чтец новостей вовсю орал на площади, потрясая своим толстым брюшком и какими-то бумагами, а затем когда один из горожан начал кричать:

— Это все ложь! Гранд Маршал Цао истинный патриот Империи, а Хунь Сунь гребаный узурпатор!

— Кто это сказал?!

Тут к нему подбежали солдаты в желтой броне и начали лупить несчастного дубинками, после чего бросили в клетку на телеге и увезли в тюрьму. После этого желающих возмущаться почему-то больше не нашлось.

***

В общем Узурпатор Хунь Сунь устроил полный трэш — он заставил ремесленников и кузнецов ковать оружие и доспехи за еду, крестьян заставили заготавливать еду и припасы, которые скупались за копейки, а рабочих пинками заставляли укреплять стены и прочие фортификации, готовясь к гражданской войне, так как я отказался переходить на его сторону.

Огромные запасы из доспехов, шлемов, щитов, мечей, копий, стрел, ядер для катапульт, бочек с солониной, мешков с мукой, рисом и прочими перловками — все это заготавливалось и выжималось из уже отдавших все, что у них было, крестьян и рабочих еще для войны с Хеттами, а в награду они теперь получали лишь истертые в кровь руки и новые нормы для выработки.

Его отряды стражников в желтой броне наказывали тех, кто нарушал порядок нового режима, а нарушало порядок решительно все, что не нравилось Узурпатору Хунь Суню лично, именно поэтому он наказывал бунтующих из-за голода крестьян тем, что отбирал у них последние крохи еды и обрекал их на верную смерть, возмущавшихся рабочих расстреливали из арбалетов, а вот с кузнецами и ремесленниками было посложнее, так как они были нужны, но и тут они извернулись и просто стали делать некоторые вещи с дочерьми и женами особо громко возмущавшихся и после этого они заткнулись.

Также выяснилось, что кланы Альмарис и Небесного Клинка умудрились в тайне обучить и экипировать по тридцать корпусов пехоты под видом ополчения, а также они смогли выставить по сотне полков впошников, которые натурально оккупировали столичный и центральный регионы.

Северо-восточный, центрально-восточный и юго-восточный регионы не могли ничего поделать, так как множество членов их кланов были взяты в плен в столице, южно-центральный регион был как обычно нейтрален, а юго-западный регион на нашу беду и так был весь оккупирован впошниками клана Альмарис по самое не могу еще до нашего похода к Хеттам.

Попутно они объявили мобилизацию и начали забривать всех подряд и клепать новые полки впо из жителей центрального и столичного региона, разумеется новобранцев разбавляли верными режиму людьми, так что двести полков впо быстренько превратились в пятьсот, так что нас ожидала весьма тяжелая и затяжная война.

Первым же делом, подойдя к юго-западному региону, я стал рассуждать над планом.

— Итак, сперва нам надо захватить юго-западный регион целиком, потом нам нужно будет прорываться в центрально-западный регион, а затем в северо-западный, после чего — пробиваться в столицу и уже там давить узурпатора.

После некоторых доработок план был принят, а затем наша армия выдвинулась в ближайшим городам. Да, они были укреплены, они были усилены значительными гарнизонами, но когда Айс и его ребята пару раз шмальнули молниями, то че-то как-то храбрость впошников резко сошла на нет и они предпочли сдаться.

Тут же в общем-то вскрылась критическая слабость в системе, выстроенной Хунь Сунем — он назначал на важные должности не самых храбрых или башковитых, но будучи по сути чиновником он предпочитал в подчиненных иметь послушных приспособленцев и ж*полизов, так что генерал-губернатор, что отвечал за юго-западный регион, был по сути типичнейшим "йесмэном", у которого не было ни таланта, ни желания бороться с нами.

Нет, конечно некоторые крепости сопротивлялись, но либо Акари проявляла удаль, либо же Шон со своими штрафниками, либо еще кто-то из детей, но в общем-то Юго-Западный регион сдался довольно быстро и через каких-то полгода мы смогли пройти к землям клана Альмарис, оставив за собой гарнизоны из верных нам впошников.

Вот в Альмарисе-то началась настоящая жара.

Западно-центральный регион это довольно холмистая и гористая местность, в которой они понастроили просто кучу горных крепостей, являвших настоящими занозами в заднице любой армии.

Пришлось разделить силы и методично брать крепость за крепостью, город за городом, именно здесь мои дети смогли проявить себя как командиры, а та же Акари во время штурма особо крутой крепости смогла пробудиться и это стало переломным моментом во время этой кампании, так как после этого весть о том, что у нас двое пробужденных мастеров распространилась по всей Империи.

Однако неприятная правда во всей этой войне заключалась в том, что горные крепости клана Алмарис хоть и были не самыми мощными, но довольно-таки качественными и при этом многочисленными, так что при каждом штурме мы так или иначе теряли людей. Относительно немного конечно, но тем не менее.

Потери росли и когда после сотен мелких штурмов дело дошло до штурма столицы их клана, то там нам пришлось биться с их воинами, которые показали себя весьма неплохими бойцами, так что потери оказались очень неприятными.

Закончив завоевание второго региона еще через год, мы оказались перед весьма