лет, она не часто могла почувствовать себя в безопасности, имея возможность непринужденно наблюдать за происходящей вокруг вакханалией, словно вернулась в тот день, когда впервые оказалась в доме у русских, либо же и вовсе была в гостях безумных супругов прямо сейчас.

— Хэй, Дионис недоделанный! — взревел порядком упившийся Цербер, громко бахая кружкой о стойку. — Долго мне ждать, сука, пойла?!

— П-про-с-с-ти, з-з-за… — начал было бармен, судорожно оглядывая опустевшие полки.

— Ч-ч-че-г-г-г-го-о?! — с издевкой передразнил его Уол, и раздраженно оскалился, слегка приподнимаясь с места. — Наливай, я сказал!

— Уолтер! — ворчливо пробубнила дремлющая рядом Нонна, которая была уже не в состоянии контролировать друга и плохо видела его, через сидящую между ними наёмницу. — Прекрати.

— М-м-м-мо-о-ж-же-т б-б-быть р-р-ро… — неразборчиво лепетал Рон, задыхаясь от волнения.

— Т-т-ты в-в-ващ-ще понимаешь о чём я тебе говорю, кретина кусок?! — свирепел разгоряченный хмелем здоровяк. — З-з-заика несчастный! Лей, говорю! Я тебя нахера сюда взял?!

Чувствуя, что закипает, Кристин медленно приподнялась и напряженно покосилась на разъяренного стража, поведение которого, судя по всему, было для местных привычной обыденностью. Вэнс временами поглядывал на этих двоих, крепко сжимая ремень обреза и закусив нижнюю губу, однако, для гончей он был простым псом, который охранял очередного хозяина. Медленно сжав пальцы в кулак, она внимательно наблюдала за всей этой сценой, в ожидании вмешательства со стороны Холма, однако, ничего не происходило.

— Н-н-но-о, я д-д-д-е-е…

— Да мать твою лядь! — не выдержал Церб, резко срываясь с места и, схватив Рона за грудки, резко рванул бедолагу к себе, буквально вытаскивая того из-за стойки и глядя на него сверху-вниз. — Задрал меня, тряпка! Всегда таким был! Рыхлый, стремный, трусливый, да будь же ты человеком!

— Ц-церб? — слабо соображая, захмелевшая Нонна попыталась подняться и тут же рухнула обратно за стойку, с трудом соображая, что вообще происходит. — Н-не надо, ну пофжалуйта…

— Да как же ты меня уже задрал! Даже говорить нормально никак не научишься, сколько не бейся — всё без толку! — Цербер продолжал сотрясать впавшего в ступор бармена, захлебываясь от гнева и какой-то необъяснимой обиды. — Слабый, никчемный заика!

Окончательно теряя контроль над собой, он яростно сжал кулак, демонстрируя напряженные до предела мышцы своей недюжинной лапищи, и со всех сил замахнулся, дабы преподать засранцу очередной жизненный урок.

Прикусив край нижней губы до крови, Райан резко вскочил и бросился разнимать этих двоих, однако остановился на полпути, и изумленно вытаращился на выскочку:

Срываясь с места, Кристин рывком подхватила широкое запястье мужчины, едва обхватив его своей миниатюрной ладошкой, и резко рванула на себя. Протащив Цербера по барной стойке и сбивая его головой всю ближайшую посуду, она со всех сил заломила огромную лапу Уолтера ему же за спину, после чего, без раздумий, схватила стража за холку, и со свей дури треснула о деревянную поверхность залитой стойки. И странно, однако, за все это время, на лице конопатой не дрогнула ни единая мышца.

— Уол! — завопила Нонна, продирая глаза аккурат в тот момент, когда туша её ненаглядного рухнула вниз, а из его ушибленного лба проступили капельки крови.

— Спокойно! — рявкнул подоспевший Райан, отпихивая её от бессознательного здоровяка. — Он сам виноват, отойди!

— Чего тут случилось то? Парни, да вы что?! — на глазах резко протрезвевшей барышни выступили слезы.

— Нихера, vittuperkele, не случилось! — раздраженно рявкнул Вэнс, так чтобы все это слышали и холодно добавил. — Цербер опять надрался, ничего особенного.

— Отвратительно, — холодно произнесла Кристин, спокойно направляясь к выходу, словно ничего и не случилось, пока за её спиной собиралась целая орава переполошенных наемников и прочих зевак.

***

Несмотря на произошедшее в баре, плетущуюся по улице гончую совершенно никто не преследовал. Скорее всего, местные и правда привыкли к таким пьяным выходкам Уолтера, раз позволили ей спокойно уйти с места такого себе преступления. Шагая по опустевшей улице, она подавленно взглянула на яркую растущую луну, которая совсем скоро должна была дойти до стадии полнолуния, и побрела к давно облюбованной клумбе, где однажды умудрилась уснуть.

«А может, зря я с ней вот так? — задумчиво подметила Крис, подходя к уже знакомой железной скамейке и оглядывая огороженное стальными прутьями крупное дерево, окруженное переплетенными цветами искусственных бегоний и азалий. — Тис? Красивый. Давно не плодородит. Хорошо», — теряя какую-то очень важную мысль, девушка уселась поудобнее и, закинув ногу на ногу, умиротворенно вздохнула затягиваясь сигаретой.

Находясь в звенящей ночной тишине, она строила в голове все грядущие диалоги с Уолтером, Нонной и прочими, когда услышала странное шарканье позади, резко оборвавшееся у неё за её спиной.

— Зачем ты это делаешь? — донесся тихий, до боли знакомый охрипший голос Райана. Опершись о соседнюю лавку, он стоял в нескольких метрах от выскочки, сверля её затылок холодным, неодобрительным взглядом.

— Твою работу? — холодно поинтересовалась наёмница, не обращая на него совершенно никакого внимания. — Не в моей компетенции успокаивать пьяных придурков.

— При чем тут это?

— В смысле?

— Рон, — сухо ответил Вэнс, вынимая руки из карманов и скрещивая на груди. — Нашла самое слабое звено и решила подмазаться, perkele huora?

— Зачем такие сложности? — Харенс пустила язвительный смешок, закинув локоть за спинку скамьи и ехидно прищурила один глаз, глядя на того с запрокинутой головой. — У этого можно просто спросить, тут даже подкуп не нужен.

— Тогда зачем ты к нему лезешь? — так же спокойно произнес парень, опираясь локтем о костыль и надменно приподнимая подбородок. — По-твоему, это — смешно?

— Лезу? — девушка вздернула бровь и презрительно прищурилась. — Тебя волнует? Считай это жестом доброй воли, если будет угодно, perkele paska.

— Доброй что-о?! — возмутился ловчий, однако, не подал вида и, отстранившись от скамьи, тихо добавил. — Не пудри мне мозги, рыжая.

— Я и не собиралась, — устало фыркнула Крис, подняв запрокинутую голову и отрывая спину от лавки. Из-за таких «гляделок» кровь быстро приливала к затылку, провоцируя слабое головокружение, а пресс предательски сдавила жуткая режущая боль. — Всё чего я хочу — отдохнуть, безо всяких придурков под боком, сечешь?

— Что мне сказать Уолтеру? — сухо добавил Райан, утирая сукровицу с подбородка и разминая затекшую шею.

— Передай Церберу, что в следующий раз тормозить его будет некому, и он просрёт неплохого бармена, — пожала плечами Кристин, чиркая спичкой и затягиваясь сигаретой. — Если, конечно, я не сделаю этого без твоей «куриной помощи». У вас это считается в порядке вещей? Почему никто не среагировал? — она ненадолго зыркнула на него в пол оборота, проверяя реакцию гончего и подмечая свежий прокус на губе. — Даже его «маман» меня не искала, что за хрень вообще?

— У него всегда были проблемы с алкоголем и агрессией, — долговязый пожал плечами