– Тебе действительно понравилась моя последняя картина? – спросил режиссер у художника.

– Не то слово – это шедевр! Даже я, который никогда не сомневался в том, что ты можешь снимать большое кино, был потрясен «Мужчинами». Ты утер нос всем своим недоброжелателям.

– Спасибо тебе, Вилен, – и Кеосаян вновь пожал руку своему собеседнику. – Может, пройдешь со мной в ресторан – мы с друзьями как раз отмечаем премьеру фильма.

– Не могу, Эдик, тороплюсь, – развел руками художник. – Но пять минут у меня есть. Над чем сейчас работаешь?

– Над мелодрамой.

– Как называется?

– «Ущелье покинутых сказок».

– Какое красивое название. Это что, сказка?

– Нет, это современная история, камерная. Супруги одни живут в покинутом ущелье, как вдруг туда приезжают геологи. И один из них влюбляется в главную героиню.

– Дальше не продолжай, будет неинтересно смотреть, – прервал рассказ режиссера художник. – Буду с нетерпением ждать твоей новой работы. А кто у тебя играет главную женскую роль?

– Догадайся с одного раза, – лукаво улыбаясь, предложил Кеосаян.

– Неужели Лаура Геворкян – твоя жена?

– Молодец, угадал, – рассмеялся режиссер. – До этого никогда не снимал ее в главных ролях, но теперь вот созрел.

– Поздравляю Лауру. Как она, кстати?

– Спасибо, у нее все хорошо – работает, воспитывает детей.

– Эдик и Тигран, наверное, уже так выросли, что их не узнать?

– Чужие дети всегда быстро растут.

– Не шалопайничают?

– У армян это не принято.

– Это ты хорошо сказал. Кстати, хочешь, угадаю, кто будет играть в твоем новом фильме главную мужскую роль? – продолжал играть в угадайку Шубин. – Армен Джигарханян.

– Опять попал точно в десятку, – развел руками режиссер. – Это будет наша четвертая совместная картина. А вот третьего исполнителя я пока еще не нашел. У меня в фильме будет всего три главных героя.

– Какой же ты молодец, Эдик – от «неуловимых» перешел к народным комедиям и камерным мелодрамам. А кино про футбол ты снять не хочешь?

– А почему ты об этом спросил? – удивился режиссер.

– Ну, как же, все же знают, что ты страстный болельщик «Арарата».

– Нет, такое кино я пока не планирую, но зато при первой возможности езжу на матчи любимой команды.

– Мне кажется, в этом году вы должны к Кубку добавить еще и чемпионские медали.

– Сплюнь пока не поздно, а то сглазишь, – рассмеялся Кеосаян.

– Кстати, хорошо, что мы заговорили о футболе и о твоем «Арарате» в частности, – понизил голос Шубин и, взяв собеседника за локоть, отвел его в сторону – подальше от входа в Дом кино. – Ты ведь знаешь, что мой брат работает в союзном Спорткомитете. Так вот на днях он мне по секрету сообщил, что чемпионство твоего «Арарата» под вопросом.

– В каком смысле?

– В самом прямом – вас хотят притормозить.

– Кто хочет? – никак не мог понять смысла сказанных слов режиссер.

– Они не хотят – те, кто наверху. Ты ведь знаешь ту историю со спиной Ленина?

– О ней что, и здесь уже знают? – удивился Кеосаян.

– Ты забыл, Эдик, что земля слухами полнится. У нас ведь как: на Дальнем Востоке что-то произошло, а спустя час об этом уже вся страна знает.

– И при чем здесь «Арарат»?

– При том, что не хотят вам простить глумление над вождем – ему же на спине иштояновскую восьмерку нарисовали. Вот кто-то наверху и решил: хватит с вас одного Кубка, а золотые медали пусть другим достанутся – киевлянам, например.

– Это точная информация? – выбрасывая недокуренную сигарету в урну, спросил Кеосаян.

– Брат говорит, что слышал ее из самых надежных источников. Так что имейте в виду: последние матчи «Арарату» будет трудно выиграть. Ему ведь достаточно потерять пару очков и «золото» уплывет не в Ереван, а в Киев.

– Спасибо тебе, Вилен, за предупреждение. Не буду больше тебя задерживать – до свидания.

Друзья простились, после чего художник скрылся за углом Дома кино. А Кеосаян еще несколько минут стоял неподвижно на тротуаре и мучительно размышлял о последних словах своего приятеля и о том, как ему теперь следует ими распорядиться.

17 октября 1973 года, среда, Подмосковье, дача Юрия Андропова

Шеф КГБ любил гулять по аллеям своей подмосковной дачи даже в такую стылую осеннюю пору – холодный ветер сюда не проникал, а желтые листья, усыпавшие дорожку, мерно шелестели под ногами. Во время таких прогулок Андропову хорошо думалось – гораздо лучше, чем, когда он стоял у своего окна на Лубянке и наблюдал за суматошным движением машин и людей вокруг памятника Дзержинскому и дальше – вниз, мимо «Детского мира» к Малому театру. Но сегодня Андропов гулял по аллее не один, а в компании Марата Изюмова – начальника спортивной линии 5-го управления КГБ СССР. Они обсуждали тревожную ситуацию, которая складывалась вокруг повторного матча между сборными СССР и Чили.

– По сообщениям нашей резидентуры в Англии глава ФИФА Стенли Роуз активно формирует делегацию, которой в скором времени предстоит отправиться в Сантьяго для инспекции тамошнего стадиона на предмет проведения там второго матча, – сообщал Изюмов шефу КГБ информацию, полученную им вчера от коллег из внешней разведки, которых Андропов лично замкнул на него, чтобы они работали в тесном контакте по данной теме. – Помимо Валентина Гранаткина, в нее включены еще три человека из ФИФА – все они люди Роуза.

– Значит, их задачей будет найти стадион вполне пригодным для матча? – спросил Андропов.

– Мне кажется, это было понятно с самого начала, – подтвердил предположение шефа Изюмов. – А тут еще некоторое время назад Чили посетил помощник госсекретаря США по межамериканским делам Джек Рубич. Он имел встречу с Пиночетом и они, в числе других вопросов, обсуждали и футбольную тему – второй матч между нами и чилийцами.

– Это проверенная информация?

– Коллеги из внешней разведки раздобыли ее от наших кубинских товарищей. Так вот Рубич настоятельно советовал Пиночету принять делегацию ФИФА и привести в порядок стадион. До этого генерал и его окружение склонялись к мысли, что их сборная вполне может не участвовать в чемпионате мира, опасаясь скандала – у главарей хунты не было уверенности, что футболисты не разбегутся.

– Теперь у них такая уверенность появилась?

– Да, они нашли подходы к тренеру Луису Аламосу и футболистам через их семьи. Так что сборная Чили мотивирована на то, чтобы попасть на чемпионат.

– Как же не везет нам с этими чилийцами, которым опять подсуживают англичане! – вырвался у Андропова невольный выплеск, который Изюмову объяснять было не надо – он знал о чем идет речь.