— Я пока вас ждал, кашу с мясом успел сварганить. Знаешь ведь, что когда я нервничаю, то не могу усидеть на месте. Вы в беду попали?

— Попали бы, если… ай, ладно! Я голоден, как стая орифаусов, — заявил в ответ ир Бальт.

Катбер вгляделся в мое лицо и констатировал:

— Нилия, вы к иллюзионисту ездили? Тебе идет этот голубоглазый образ.

— Тебе почти весь день морок наводили? — недоверчиво спросила Нелика. — У нас за это время десять клиентов побывало.

— Ого!

— Трое наемников, присланных вчерашним гоблином, шесть пациентов лекаря ир Орма и очередная подруга Торины за кремом для рук приходила.

— И это значит, что сегодня мы с тобой должны заняться приготовлением этого крема, — уверенно сказала я.

— Потом займетесь. — Данис поднялся на ноги и потянул меня в трапезную. — А теперь пора обедать, вернее, уже ужинать.

— А заодно вы нам все расскажете, — потер руки Лианур.

— Эй, я тоже хочу послушать! — Полуэльфийка бросилась следом за нами.

Прошел месяц после описываемых событий. Моя аптека стала известна среди жителей района, помогли мне в этом лекарь Орм и мир Рашильд.

Я часто общалась с родными через кулон связи и обменивалась вестниками с друзьями. Андер с радостью сообщил, что у него появилась новая свиданница, а еще он ждал лета и рвался навестить меня. Повод будущие боевые маги придумали подходящий — навестить родню Дарина. Один раз ездила в деревню нагов, сопровождал меня Данис, которому я по секрету все рассказала про полузмеев. Парень был, мягко говоря, изумлен, когда познакомился с нагами. Весь обратный путь ир Бальт хмуро молчал, а потом сказал, что постарается всем рассказать о том, что наги — это не нежить.

В Бейруну пришла весна. Солнце светило уже по-летнему ярко, море приобрело заманчивую синеву, тучи перестали закрывать небо, и город просто расцвел. В парках, садах, скверах зацветали фруктовые деревья и кусты, на клумбах пестрели первоцветы, а горожане стали выставлять на балконы и крылечки кадки, ящики и вазы с цветами. Мы тоже не остались в стороне. За аптекой был небольшой дворик, укрытый со всех сторон каменной стеной. Мы попросили парней разобрать плитку на полу дворика и натаскать туда земли, а сами высадили растения. Кроме того, с наружной стороны окон мы поставили длинные деревянные ящики, а на крыльце расположили горшки с вьющимися растениями, которые спустя какое-то время обовьют кованые перила.

С самого раннего утра солнечные лучи заглянули в мою комнату. Очередная тоскливая ночь закончилась. Шайн продолжал присылать мне вестников, а я упрямо рвала их на мелкие клочки, даже не читая, мучаясь от этого и рыдая каждую ночь. К утру тьма отступала, и я с радостью встречала новый солнечный день.

Вот и сегодня я распахнула окно, и в спальню ворвался соленый морской ветер, несущий с собой запах свежести и приключений. Я улыбнулась солнцу, а заглянув в ящик с землей, увидела, что посаженные семена уже пустили первые всходы. Помахала рукой Тамее — молодой швее из магазинчика напротив и посмотрела с голубые небеса, не сомневаясь, что нас ожидает очередной погожий денек. Хотя он будет наполнен горечью, ведь сегодня Данис и остальные парни снова уезжают в Рудничные горы. За это время мы все сдружились с этими боевыми магами, и я знала, что буду скучать по ним.

Перед открытием аптеки ребята пришли к нам попрощаться. Обе сестры ир Илин тоже приехали с самого утра, а еще забежала Рилана вместе со своим братом и сестренкой. Мы все стали очень близкими друзьями за прошедшие месяцы. Со слезами на глазах девчонки обнимали парней и твердили:

— Берегите себя!

— Обязательно, — улыбались боевые маги, — но и вы будьте осторожны.

Данис шутливо погрозил мне пальцем, я обняла его и шепнула:

— Если и ты пообещаешь мне, что поостережешься.

— Да-да, будущий родственник, — присоединилась ко мне Нелика. — Тебе еще на нашей с Дарином свадьбе пировать. Да и остальные тоже приходите!

— Мы с удовольствием погуляем на вашей свадьбе, вы только женитесь, — преувеличенно радостно покивал Катбер.

— Да чтобы я у младшего свадьбу пропустил? Не дождетесь! — с широкой улыбкой объявил Данис.

Далее снова последовали слезы, объятия и заверения в том, что все будет хорошо. Постепенно парни стали по очереди выходить на улицу. Ир Бальт напоследок повернулся и махнул рукой, а Иванна вдруг бросилась к нему, налетела, обняла и стала целовать. Блондин поначалу оторопел, да и мы тоже, а потом Данис прижал девушку к себе и страстно ответил на ее поцелуй.

— Фу-у, — скривился Полей.

— У них любовь, а не фу! — возмутилась его близняшка Поля.

Мы с Неликой переглянулись, а парень, оторвавшись от губ Иванны, с волнением спросил:

— Дождешься?

— Обязательно! Ты не думай, что раз я дочка градоначальника, то ветреная. Я верная, я тебя дождусь. Ты, главное, возвращайся скорее, я тебе вестников буду присылать! — воскликнула младшая из сестер ир Илин.

— Я вернусь, любимая, и вестников твоих буду ждать с нетерпением, — шепнул Данис, а потом они снова поцеловались.

Иванна долго махала парням вслед, стоя на крыльце аптеки.

— Грустить будем вечером, — постановила Вира, — а теперь время работать.

— Тебе легко говорить, — всхлипнула ее сестра. — Твой возлюбленный не уехал к демонам на кулички!

— Хвала богам, у меня его еще нет! Вижу, как страдает ваша троица, и не хочу к вам присоединяться.

Я посмотрела на сестер ир Илин. Они были совершенно разными: старшая, Вира, — строгая брюнетка с синими глазами, а младшая, Иванна, была нежной кареглазой блондинкой, но обе они являлись моими хорошими подругами. Я уже смело звала их именно так. От раздумий меня отвлекла Рилана, она вздохнула:

— А я бы хотела встретить своего возлюбленного!

— Вступай в круг этих страдалиц, раз тебе так хочется, а я пока подожду, — фыркнула Вира.

— Почему сразу страдалиц? — вознегодовала Нелика.

— А кого же еще? Ты же постоянно поминаешь своего черноглазого! Я его еще никогда не видела, а у меня уже такое ощущение, что я его знаю всю жизнь.

— Любовь — чудесное чувство, — заявила полуэльфийка.

— Фу-у! — снова высказал свое мнение Полей.

При этом у мальчишки было такое лицо, что мы все невольно рассмеялись.

— Девоньки, вы уже открылись? — В аптеку вошел очередной гоблин-наемник, первый сегодняшний посетитель.

— Проходите, — поспешила я ему навстречу.

Вечером мы устроили посиделки. Вира ради такого случая выпросила у своего батюшки бутылочку сладкого зилийского вина, а Рилана притащила большую рыбину, которую мы почистили, натерли солью с пряными травами, а затем отправили в печь. Спустя какое-то время по кухне разнесся такой аромат, что все резко и дружно проголодались. Мы накрыли стол в трапезной, но, как только расположились за ним, послышался стук в дверь. Я сидела ближе всех, поэтому отправилась открывать. Близнецы выбежали за мной, а подруги выглянули из трапезной.