— Два года назад, — подумав, ответила я. А про себя удивилась: оказывается, с того момента, как я излечила Демьяна, уже прошло два года.

— И тот ваш пациент остался жив? — язвительно прищурился эльф.

— Жив, здоров и собирается жениться, — неприветливо отозвалась я.

Брюнет улыбнулся. Аликор, впрочем, тоже. Пожилой мужчина деловито поинтересовался:

— Сударыня, вы еще осмотрите Кая?

— Зайду завтра, — откликнулась я, а франт сверкнул белозубой улыбкой:

— Будем вас с нетерпением ждать, прекрасная сударыня.

— Оминик, хватит подбивать клинья к почти замужней девице! Не видишь, у нее даже обручальные узоры есть, а это тебе не пустяки, — усмехнулся эльф. Я поспешила попрощаться и отправилась домой. Провожал меня мир Рашильд.

— Сударыня, вы извините парней, — сказал он. — Они по три месяца в море проводят, поэтому не привыкли общаться с девушками из благородных семейств.

Я устало махнула рукой в ответ.

Днем решила навестить своего нового пациента, тем более что меня все время тревожила какая-то мысль. В «Хромом кракене» было многолюдно, Роган и Меллия суетились вокруг посетителей, а я прошла в гостиную. Там сидела давешняя троица, причем и эльф, и франт уже успели переодеться и теперь явно изнывали от скуки. Увидев меня, мужчины оживились.

— Как чувствует себя мой пациент? — деловым тоном спросила я.

Аликор и Оминик сникли, а пожилой мужчина проговорил:

— Кай просыпался уже, и мы ему давали ваше снадобье, только он опять уснул.

Я призадумалась, а после опрометью бросилась в комнату. Стремясь спасти пирата, я не учла, что он полуэльф. Полуэльф! А как эльфийская розга действует на демонов, я и вовсе не ведала. Схватила лежащего на кровати мужчину за руку и оценила общее состоянии его организма. Вздохнула облегченно — регенерация перворожденных, ускоренная с помощью моего дара, способствовала тому, что пациент уже почти выздоровел. Я с облегчением открыла глаза и столкнулась с насмешливым взглядом зеленых глаз эльфа.

— Вы ведь знали? — исподлобья посмотрела на него.

— Знал, — не стал опровергать Аликор. — Все ждал, когда вы сами догадаетесь. Вы хоть раз лечили эльфов?

— Не приходилось. — Я украдкой глянула на Оминика и еще одного мужчину. Оба с интересом прислушивались к разговору.

— Я бы посоветовал вам, террина, — продолжал эльф, — впредь сначала думать, а уже потом действовать.

— Эй, Аликор, хватит! — раздался с кровати хриплый голос Кайрэна. — А вы, сударыня, обратите все свое внимание на меня. Это я едва не отправился к Зесту, а не мой первый помощник.

Я повернулась к нему и зарделась, потому что пиратский капитан неотрывно глядел на меня. По его взгляду поняла, что он уже знает о моей ошибке, но упрекать меня Кайрэн не торопился. Он лишь иронично прищурил свой единственный глаз, а я выпалила первое, что пришло в голову:

— А хотите, я в качестве искупления вины восстановлю ваш глаз?

— Сударыня, вам не за что извиняться, — начал было пират, но потом осекся — видимо, до него дошло мое предложение. Он недоверчиво поинтересовался: — Вы и вправду можете это сделать?

— Могу.

К нам подошел эльф и ехидно спросил:

— Террина, вы этим уже занимались или просто предполагаете, что сумеете это сделать?

— Я часто лечила пациентов, подвергнувшихся нападению нежити, — тихо рассказала я, комкая складки на юбке.

Краем глаза увидела, как Кайрэн и Аликор переглянулись между собой. Последний посмотрел на меня и высказался:

— У вас редкий дар, террина. О таких, как вы, уже давно никто не слышал. И мне интересно, как вас угораздило обручиться именно с тем, из-за кого истребили всех высших целителей?

Я не отрывала взор от своего наряда, а полудемон подпрыгнул на кровати:

— Эта девушка обручена с драконом?

— Да. Роган вчера поведал нам, что эта террина является Истинной избранницей дракона, — ответил эльф.

Кай обратил свой взор на меня, долго изучал и наконец сообщил:

— Я слышал о вас, сударыня. Ваш жених предложил довольно приличную награду тому, кто доставит вас ему.

Я приуныла:

— Мне пора собираться в путь?

Пират порывисто схватил меня за руку, я вздрогнула и попыталась выдернуть пальцы из его сильной руки. Мужчина отпустил меня, грустно усмехнулся и произнес:

— Неужели вы считаете, сударыня, что я настолько беден, чтобы продавать ту, которая меня спасла?

Удивленно посмотрела на него, а Кайрэн кивнул:

— Вы спасли меня вчера. Я чувствовал, что смерть подбирается ко мне, и если бы не ваша помощь… — Он выразительно провел рукой по своему горлу.

Чуть улыбнулась и виновато покраснела:

— Я рада, что смогла вас спасти.

— И я готов рискнуть и принять ваше предложение, — задорно подмигнул мне пират.

— Кай! — окликнул его Аликор. — На твоем месте я бы не стал так спешить. — Эльф выразительно посмотрел на меня.

— Чего тянуть? Я готов, — широко улыбнулся мне Кай.

— Сударь, — решила уточнить я, — может, все же не будем торопиться?

— Вы переживаете за меня?

— Так же, как и за любого другого своего пациента, — скромно опустила взор.

Пират преувеличенно горько вздохнул, а я подняла глаза и успела заметить, какими взглядами обменялись между собой эльф, старик и франт. Мне стало как-то неловко, а Кайрэн поинтересовался:

— Что вас тревожит, прекрасная сударыня?

Ответ быстро нашелся:

— Вот думаю — с помощью каких снадобий эльфы и демоны повышают устойчивость к ядам?

Мужчины хмыкнули, а я моргнула и посмотрела на капитана пиратов. Он лучезарно улыбнулся:

— И эльфы, и демоны вместо настойки эльфийской розги используют снадобье, приготовленное из сластоцветов.

— Но ведь это же, это же… — Я глупо хлопала глазами, а потом с надеждой спросила: — Вы меня разыгрываете?

— Вовсе нет, — покачал головой Кайрэн.

— Вас что-то смущает? — ехидно прищурился Аликор.

— И я даже знаю, что именно, — усмехнулся Оминик.

Я смутилась, а мужчины развеселились. Тогда я обиженно произнесла:

— Вот уж не думала, что эльфы и дуайгары повышают устойчивость к ядам с помощью любовных зелий!

— Но дело обстоит именно так. — Улыбка Кая показалась мне очень ласковой, и я поймала себя на мысли, что не остаюсь равнодушной к обаянию этого пирата.

Немного помолчала и спросила:

— И часто вы пользуетесь подобными снадобьями?