Организация многочисленного отряда мстителей занимала гораздо больше времени – иногда до нескольких месяцев. Вождь посылал гонца с магической трубкой по лагерям соплеменников и союзников. Гонец преподносил трубку вождю и призывал воинов присоединиться к рейду мести. Если воины лагеря желали отправиться с ним, их вождь доставал свою трубку и предлагал посланцу выкурить ее. Обычно выступление огромных отрядов мстителей (300–600 воинов) откладывалось до наступления теплых времен – конца весны или лета. Все лагеря собирались в заранее назначенном месте, где воины пировали, проводили советы и готовились к предстоящей экспедиции. Как правило, роль предводителя отводилась кому-либо из наиболее опытных и влиятельных людей лагеря хозяев. При этом он не имел полной власти над воинами других общин или племен – они подчинялись своим лидерам. Каждая из общин продолжала жить своей жизнью, и за порядком в их лагерях следили представители собственных военных обществ, не имевшие права вмешиваться в жизнь других лагерей. Порой возникали споры из-за лидерства, и часть лагерей уезжала. Как вспоминал один из современников относительно ассинибойнов и кри: «Сначала все проходило замечательно, но потом каждый день по разным причинам начинали возникать споры и всякого рода сложности, в результате чего часть из них разъезжалась по домам». Оставшиеся, избавившись от наиболее буйных и неуправляемых вождей, собирались и выступали в путь. Согласно Эдвину Денигу, оптимальными были отряды по 80—100 воинов. При таком количестве между лидерами обычно не возникало споров, и из их числа избирался один, которому подчинялись остальные.

Организация большого отряда мстителей у кайовов называлась Подношением Трубки. Человек, желавший организовать такой отряд, должен был обладать влиянием в племени. Наиболее подходящим для этого временем было ежегодное летнее собрание племени на церемонию Пляски Солнца. Организатор по очереди посылал трубку предводителям основных воинских обществ – Каитсенко, Танпеко и т. д. Если те санкционировали поход, они выкуривали трубку и предлагали ее членам своих обществ на их следующей встрече. Все, кто курил, подтверждали этим свое участие в экспедиции в любое время, которое назначит организатор похода. После того как набиралось достаточное количество участников, запрещались любые другие военные отряды или индивидуальные походы до окончания большой экспедиции.

Организацию отряда мстителей у команчей подробно описал Берландье в 1828 году: «Когда целью войны является отмщение за оскорбление или смерть друга, родственник или член пострадавшей группы в сопровождении вождя проезжает по всем лагерям, стеная и взывая о помощи в разгроме врагов. Подойдя к входу в жилище вождя племени, которое они хотят пригласить (в поход. – Авт.), гости с плачем проходят вокруг палатки два-три раза, а затем предстают пред вождем, который приглашает их и вводит внутрь. У вождя уже готово специальное ложе, на котором он восседал в ожидании гостей с того самого момента, как услышал звуки их церемониального вхождения в лагерь. Женщины из его палатки спешили взять у прибывших лошадей и отходили прочь, дабы не мешать и не услышать новости, принесенные опечаленными мужчинами. Тут же собирались старики и воины, чтобы узнать, что же произошло. Они выкуривали трубку, после чего гости произносили долгую речь, в которой объясняли причину, заставившую их собрать разные племена своего народа. Если после объяснения вождь племени принимал трубку из рук одного из истцов, это означало, что его люди будут участвовать в карательной экспедиции. Если же он отказывался, то тем самым отклонял предложение, после чего должен был объяснить причину отказа. Получив подтверждение, один из гостей называл время и место сбора отряда и вражеское племя, против которого готовилась экспедиция. После окончания встречи старец, действующий в роли глашатая, обходил весь лагерь, сообщая обо всем, что говорилось на собрании, и о принятом решении… Затем вождь созывал добровольцев, желавших присоединиться к походу. Такая церемония повторялась в каждом лагере, куда прибывали скорбящие… Когда наступало назначенное время, люди, посылавшие гонцов, обычно уже стояли лагерем в оговоренном месте, ожидая другие племена. Все прибывали налегке, прихватив с собой только маленькие походные палатки, оставив обычные в родном лагере. С ними приезжало небольшое количество женщин, помогавших по хозяйству мужьям, их друзьям и родственникам. Этих бедных существ также посылали охранять табуны и помогать увозить награбленное во время экспедиции. Когда прибывает новый лагерь, его капитан (вождь, предводитель. – Авт.) и воины, украшенные перьями и покрытые военными орнаментами, садятся на коней, выстраиваются в две шеренги и так едут к лагерям уже прибывших, распевая по пути (военные песни. – Авт.). Они клянутся проявить себя в предстоящих схватках и оказать всю возможную помощь тем, кто не побоится опасности. Племя хозяев отвечает им такой же церемонией, и подобная сцена повторяется в лагере каждого племени, которое прибывает, чтобы присоединиться к скорбящим на тропе войны. Такие встречи порой происходят в одной-двух сотнях лиг от вражеской территории. Иногда проходит от двух до трех месяцев, прежде чем все откликнувшиеся добираются до места встречи… Все это время вожди и старцы племен собираются на советы».

Черный Пес-младший, вождь осейджей. 1874 г.

У осейджей организация военного отряда во многом отличалась от большинства равнинных племен. Они считали, что спонтанные акты агрессии отдельных людей, даже против врагов, представляют опасность для существования племени. А потому война должна быть контролируема и управляема. Даже военные почести (одон) присуждались воинам только за их действия в отрядах, организованных жрецом клана или части племени, или в племенных отрядах, организованных жрецами племени. Война для осейджей была религиозным ритуалом не меньше, чем боевым действием. Предводителем племенного военного отряда мог быть только жрец. Когда воин осейджей присоединялся к отряду, он должен был отбросить обычные человеческие страхи и человеколюбие и действовать с безжалостной храбростью. Символами воина осейджа были ястреб и беспощадный огонь. Подобно огню, сметающему все на своем пути, воины должны были атаковать врагов, убивая всех.

Вашаби Атин, или Военная церемония осейджей начиналась, когда жрецы объявляли состояние войны, и заканчивалась, когда отряд возвращался домой после битвы и заявлял о своих боевых заслугах – одон. Ритуалы назывались Семь Песен и Шесть Песен. В каждом из 24 кланов племени они могли несколько различаться. Поскольку ритуалы исполнялись постоянно, предводителем отряда становился жрец. Первым шагом к организации крупного военного отряда было избрание жрецами клана одного из своего числа для выполнения роли предводителя. Называли его Додонхонга, или Священный Воин. Этот жрец отвечал за проведение ритуалов во время движения отряда в сторону врага, атаки и возвращения домой. Роль Священного Воина была церемониальной, и в битве он не участвовал. Избрание Священного Воина происходило следующим образом. Отправляясь на войну, необходимо было заручиться помощью божественных сил, прибегнув к определенным церемониям. Первая заключалась в призыве к главе клана Старшей Воды положить перед советом находившуюся в его попечении священную трубку. При исполнении этого действа совет выбирал посредника между людьми и Вакондой (Великим Духом). Когда тот принимал обязанности Священного Воина, трубка торжественно наполнялась и передавалась ему, чтобы он предложил ее Ваконде. В священную трубку метафорически вкладывались молитвы о всех людях двух великих частей племени. Чтобы выполнить эту церемонию, Священный Воин удалялся от деревни в холмы, где оставался, думая только о молитвах людей Ваконде. Он постился, ничего не ел и плакал в течении семи дней, отдыхая лишь ночью. Он должен был оставить все посторонние мысли и постоянно молиться, оставаясь в бодрствовании, чтобы не упустить «знака» свыше. Ему дозволялось стоять на месте, ходить, сидеть с прямой спиной, прислониться к скале или дереву, но не лежать. Если ему не хватало сил, церемонию можно было сократить до четырех дней. После церемонии он возвращался домой и начинал ритуалы, относящиеся к организации военного отряда. Кроме Священного Воина, еще восемь жрецов, по четыре из Народа Земли и Народа Неба, избирались на роль Кстетсаге, или Командиров. Двое из них – один из Народа Неба и один из Народа Земли – становились главнокомандующими. Именно они планировали атаку и вели воинов в бой. При этом все восемь командиров подчинялись Священному Воину – связующему звену между Вакондой и соплеменниками. Для них изготавливались восемь штандартов. Военный штандарт представлял собой деревянный шест приблизительно в 1,8 м длиной, с загнутым концом, подобный посоху пастухов овец. Он был обтянут оленьей кожей, а затем обмотан одной длинной полосой кожи лебедя. Вдоль шеста прикрепляли двенадцать орлиных перьев в четырех пучках – по три пера в каждом. К концу его привязывали оленью кожу. В церемониальных песнях командиры лишь в начале назывались людьми, а затем волками, которые были символами воинов, давая магическую силу своего слуха, зрения, осторожности, смелости и т. п. Об этих воинах говорили как о волках, потому что, подобно волкам, они были всегда настороже, деятельны и неутомимы, легко переносили голод и бессонницу. Во время похода командиры каждый день собирались на совет и решали, по какому пути должен двигаться отряд.