Возможно, нечто похожее надвигается на Черный континент и теперь, считают некоторые ученые. Ускорившееся таяние снегов Килиманджаро – тому документальное подтверждение. За 40 лет толщина ледника уменьшилась на 17 метров, но год на год не приходится. Бывало, что ледник ежегодно терял чуть ли не метр. Как бы то ни было, слой остающегося на вершине ледяного покрова теперь составляет всего 50 метров.

Полное исчезновение немногочисленных снежных вершин Африки – проблема не умозрительная. Последствия экологической катастрофы в повседневной жизни почувствуют на себе миллионы людей. Дело не только в туристах, хотя и само по себе уменьшение их притока будет для африканцев достаточно болезненным, потому что без снегов Килиманджаро оскудеют валютные поступления.

Самое главное в том, что ледники – важный источник влаги. Без них обмелеют и засохнут крупнейшие реки. Уже сейчас в регионе начинает, пока не очень заметно, ощущаться нехватка воды. Не столь полноводны, как раньше, потоки, бурлящие по склонам Рувензори, на обмеление водоемов жалуются жители районов, раскинувшихся вокруг Килиманджаро.

По мнению экологов, едва ли не самая тревожная обстановка сложилась вокруг горы Кения – второй по высоте в Африке. Священное место народа гикую, обитель создателя всего сущего, единого бога Нгея, она испокон веков давала начало главным кенийским рекам. Теперь влага начала мало-помалу иссякать. Муниципалитет прилепившегося к склону Кении городка Наньюки, отчаявшись дождаться перемен к лучшему, нанял было специалистов для поисков альтернативных источников водоснабжения. Но в последний момент от затеи отказались, ибо свершилось чудо. Длительная засуха закончилась, и привычные источники вновь стало возможно использовать с прежней интенсивностью. Прямо как в библейские времена, семь тощих лет сменились тучными годами.

Как видим, в том, что касается глобального потепления, в Африке не все однозначно. По-разному можно трактовать и процессы, происходящие в других регионах мира. Так, Джейсон Бринер, доцент геологии из Университета штата Нью-Йорк в городе Буффало, используя новую технологию анализа окаменелостей Арктики, пришел к выводу, что глобальное потепление – феномен для Земли не новый.

Рекордное повышение температуры в атмосфере наблюдалось 5000–9000 лет назад. 3000–5000 лет назад максимально теплыми за всю земную историю были океаны. В результате в этот период ледяной покров Гренландии истончился больше, чем сейчас, хотя сторонники глобального потепления утверждают, что ничего подобного нынешнему таянию гренландского льда раньше, в доиндустриальную эпоху, не наблюдалось.

Есть среди ученых те, кто полагает, что готовиться следует не к потеплению, а к глобальному похолоданию. Британский профессор Ричард Харрисон доказывает, что в 2014 году солнечная активность снизилась до минимальных значений за целое столетие, и это может стать прологом к новому ледниковому периоду. По крайней мере малому, совпавшему с так называемым Маундеровским минимумом солнечной активности. То время запомнилось европейцам жестокими холодами, особенно сильно сковавшими Европу с 1645 по 1715 годы. На зиму лед покрывал Темзу, на санках катались по Дунаю, снег выпадал в Италии, замерзало Адриатическое море, от холода погибали сады во Франции и Германии, в Берлине и Вене регулярно мели метели, а жители Парижа не раз наблюдали пургу. Малый ледниковый период продолжался до начала XIX века, а ведь именно это столетие взято за «норму» сторонниками теории глобального потепления. От него отсчитывают «аномалии», когда измеряют температуру сегодня.

В пользу грядущего похолодания высказывается заведующий сектором космических исследований солнца Пулковской обсерватории Хабабулло Абдусаматов. По его наблюдениям, в последние годы активность светила уменьшается, что может охладить мировой океан и понизить температуру на всей планете.

С российским астрофизиком согласен японский океанолог Мототака Накамура. Его оценки говорят в пользу того, что похолодает значительно. Ледяной покров может распространиться почти до нынешних тропиков.

Подобное тоже случалось в истории Земли. Ученые напоминают, что наша планета пережила полтора десятка ледниковых периодов, каждый из которых продолжался примерно по 10 000 лет. Если придерживаться такой хронологии, получается, что мы живем в конце очередной сравнительно теплой межледниковой эпохи, и нам надо готовиться к очередному похолоданию.

В том, что наступает новый ледниковый период, убежден бывший заместитель председателя правительства России, доктор геолого-минералогических наук Владимир Полеванов. Он полагает, что главным предвестником грядущих холодов стало замедление и охлаждение теплого течения Гольфстрим, которому обязана уютной погодой Западная Европа. По мнению ученого, это явление послужило причиной участившихся погодных сюрпризов. Остывающая «печка» Гольфстрима повлияла на воздушные потоки в атмосфере. Прежде они постоянно циркулировали по планете, а сейчас надолго застаиваются в отдельных зонах. В 2010 году зависание антициклона вызвало чрезвычайную жару в центральной части России, а в Мексике вдруг выпал снег и свирепствовали не менее удивительные для этого региона морозы. В период малого ледникового периода в Средние века Гольфстрим тоже замедлялся, напоминает Полеванов. Кроме того, сейчас, как в те холодные века, наблюдается и очередное снижение активности Солнца.

Группа ученых, в которую входила сотрудник Научно-исследовательского института ядерной физики имени Скобельцына Елена Попова, восстановила солнечную активность за 1000 лет и сделала прогноз на будущее. Получилось, что к середине нынешнего столетия на Земле надо ожидать не потепления, а похолодания. Вывод основывается на изучении эволюции магнитного поля Солнца и количества пятен на его поверхности.

Амплитуда и пространственная конфигурация магнитного поля нашего светила постоянно меняются. Каждые 11 лет количество пятен на Солнце резко сокращается. Каждые 90 лет это сокращение, если оно совпадает с 11-летним циклом, настолько существенно, что пятен становится меньше примерно наполовину, а раз в 300–400 лет они почти исчезают. Самый известный период, когда пятен вместо обычных 50 000 оставалось всего с полсотни, окрестили Маундеровским минимумом. Тогда, как мы помним, Западной Европе пришлось буквально корчиться от холода.

Анализ солнечного излучения показал, что его максимумы и минимумы почти совпадают с серьезным увеличением и уменьшением количества пятен. Изучив это соответствие, а также проанализировав содержание в ледниках и деревьях таких изотопов, как углерод-14 и бериллий-10, ученые пришли к выводу, что солнечная магнитная активность имеет циклическую структуру. Выяснилось, что она резко снижается каждые 350 лет, причем ближайший спад начинается в наши дни.

Результаты исследований опубликованы в журнале «Сайентифик рипортс» и стали достоянием общественности в декабре 2015 года. Как раз в это время в Париже проходила Всемирная конференция ООН по вопросам изменения климата, собравшая глав почти всех государств планеты. На форуме по-прежнему говорили о глобальном потеплении и о том, что нужно сделать, чтобы к концу столетия температура на Земле не повысилась больше чем на 2 °С по сравнению с доиндустриальным периодом, то есть ХVIII веком. Это значит, что, по сравнению с сегодняшним днем, потепление не должно превысить 1,14 °С. Любопытная задача, что и говорить. Очень хочется, вопреки законам природы и здравому смыслу, дожить до празднования нового 2100-го года и посмотреть, что в результате получится. Хотя нет, не стоит даже пытаться. Все равно ни одного автора блестящей идеи к тому времени в живых не останется. Спрашивать придется у потомков. Им и расхлебывать.