полностью, и живчиком просочился в щель под моей рукой. И сражу же, еще толком не вырулив, принялся чем-то там швыряться вдоль по коридору. Руди видно проскользнул тоже, хотя я и не заметил его — мне было некогда, приходилось фактически вслепую удерживать плетью кого-то там и давить на дверь, которую, то ли брыкающийся и вопящий охранник подпер, то ли просто заклинило, если такая функция имелась при подобных экстремальных ситуациях, какую мы тут устроили.

Но видимо все-таки это поваленный охранник мешал, потому, как створка моим усилиям все ж поддавалась и я смог вскоре протиснуться тоже. Там, на воле, дал очередному товарищу… который нам был совсем не товарищ… в морду, и быстро принялся связывать его по рукам и ногам заготовленными веревками.

Крис в нескольких метрах от меня возился еще с тремя.

Хотя почти сразу появилось подозрение, что часть славы в этой победе все же принадлежит Руди. Он, похоже, в драке поучаствовал активно и теперь громоздился на одном из поверженных охранников, рыча угрожающе ему в морду. При этом тот был настолько краснолиц и пузыряст, что это даже в полумраке подземелья оказалось видно. А когда я, управившись со своим клиентом, подбежал к ним, то по более-менее целой одежде стало точно понятно, что это не Крис огонь применил, а от души надышал Руди.

Этот же охранник и пошел на сотрудничество с нами. Другие — то, пока их не угомонили все тем же, незамысловатым способом, продолжали брыкаться и мычать, так что к использованию в качестве языка оказались непригодны. Этот же, создавалось впечатление, нас, явно нехилых магов, боялся меньше, чем непонятную зверюгу, оседлавшую его. Охранник таращился на нездорово огромного черного котяру, который еще и поддыхивал ему в лицо плывущим от температуры воздухом, и послушно отвечал на наши с Кристианом вопросы.

Мы узнали, что находимся все еще на территории дворца, в казематах под корпусом, в котором размещается отряд местной охраны, и предназначенных для проштрафившейся благородной публики и магов… хм, видно сильно проштрафившихся, если судить по предоставляемым по заселению удобствам. В городскую тюрьму таких товарищей обычно не переводят, поскольку решение по их делу выносит сам герцог. А значит быстро и конкретно, и здесь, как правило, никто не задерживается.

В нашем случае, нами занимался господин первый маг, как собственно, и всеми остальными здешними постояльцами в последние годы. И наш невольный визави ничего удивительного в такой ситуации уже даже не видел, а козлину Рарша воспринимал как начальство.

В общем, вскоре мы выяснили, что на данный момент никого из узников, кроме нашей группы, тут нет, при выходе из этого подвала мы попадем в здание, занятое гвардейцами, и значит, следует готовиться к бою, и, что не могло не радовать, раз мы еще во дворце, то мой личный враг тоже находится где-то поблизости.

Исходя из этого, а так же помня о следилке в темнице, выходило, что о нашем освобождении скорее всего уже известно. А потому следующим нашим шагом была блокировка двери в подземелье.

Недалеко от нее находился стол и несколько табуретов, а на столешнице стояли котелок с остывающим варевом и стопка тарелок — видимо не розданный завтрак. Было ясно, что здесь охранники и кучковались, если в тюремном погребе было все тихо, и именно отсюда кинулись на помощь своим сослуживцам, когда мы с Кристианом вырвались на свободу. Так что мы, оттащив стол с табуретами подальше, чтоб не мешал нам, начали городить защиту на дверь.

Вдвоем и пока с не очень послушным даром все, что мы с Крисом смогли изобразить, это наложенный на створку двойной щит из огня и воздуха, с уплотнением второго слоя к внешней стороне. Наш расчет строился на том, что если дверь все же откроют, то второй слой продавит сквозняком наружу и пропихнет пламя на тех, кто окажется у порога, дав нам тем самым еще несколько минут.

На этом мы изъяли ключи от камер и браслетов у нашего «помощника», всунули и ему кляп в рот — так, для всякого, потом оттащили три безвольных и одно вполне вменяемое тело в свою камеру, до компании к первому охраннику, и отправились по наводке вскрывать темницы наших товарищей.

В следующей за камерой, где сидели мы, находились Джер с Маром.

Зайдя внутрь, красавчика мы обнаружили стоящим в напряженной позе и готового даже без магии и со скованными руками вступить в бой. А вот здоровяк даже головы не поднял на звук открытия двери. Он лежал, не шевелясь, да и дышал, кажется, с трудом — его грудь вздымалась рывками, а дыхание из-за рта вырывалось с хрипом.

— Это вы?! — не столько радостно, сколько облегченно, выдал Джер, стоило ему понять, кто стоит на пороге.

— Что с Маром? — воскликнул Крис, кидаясь к распростертому на соломе здоровяку. — Его что, даже не подлечили после избиения?!

— Да нет, приходил лекарь, — принялся рассказывать нам княжич, пока я открывал его наручники, — но этот урод, который всем руководил, не дал ему полностью сделать свое дело. Сказал: «- Только, что б не сдох»! Вот, он так и лежит теперь, в себя только пару раз всего приходил! А я даже не могу к нему приблизиться и воды дать!

И мы уже все втроем склонились над Маром. Я сразу занялся и его браслетами, а Кристиан с Джером в четыре руки принялись поить его водой.

Сначала жидкость лилась мимо, но после того, как Крис додумался плеснуть нашему здоровяку на лицо, тот завозился и начал уже потихоньку прихлебывать сам. А там и глаза открыл.

— Так к вам никто, так и не приходил? — спросил я, когда Мар уже вполне осмысленно напился и попытался сесть.

— Нет, никого не было, — ответил красавчик. — А к вам приходили?

— Угу, — ответил я, — все тот же козлина-маг сначала…

— Что хотел?

— Да понятно что, клятву на служение! Угрожал, запугивал и подкупал — все перепробовал!

— Это он вас так? — спросил Джер, глянув на нашу с Крисом жженую в дырах одежду на груди.

Мы синхронно кивнули.

— Но вы неплохо выглядите. Тоже целителя пригонял?

— Не-а, — помотал головой Кристиан, — своею подручную, которой фаворитка герцога оказалась. Она нас и подлечила, а потом попыталась вроде как по-хорошему, тоже к служению этому гаду склонить. Хотя, она сама, кажется, запугана и ненавидит его… нам в камеру Руди запустила, но ничего не сказала никому, хотя не почувствовать живое существо не могла. Она и правда полуэльфа…

Дракончик, уже проявившись котом, подтвердил своим видом,