Что ж, поглядим. Лина машинально посмотрела на часы - время. Где же контакт... Девушка машинально подставила бокал - бармен услужливо плеснул туда сок с оранжевыми рыбками-льдинками - и отпила, не чувствуя вкуса... Хорошее настроение совсем померкло.

Что-то душно в зале... Давит на виски... Странно.

Человек, сидевший через столик от стойки, вдруг вскочил... Глаза блеснули диковатым зеленым светом, по столику покатился опрокинутый стакан, и он попятился к двери, затравленно озираясь...

В чем де...

В...

Проклятье! Заполнявшие зал демоны и ведьмы один за другим замолкали, и в наступившей тишине между столами вдруг материализовались "серые". Типы в серых куртках... Дознаватели. Отдел арестов. За кем?! Неужели...

Испуганно звякнул упавший бубен.

— Стрейзант - раскатился по бару ленивый голос, - Прогуляемся?

Человек... нет, маг, обреченно обвел глазами "серых", затихших демонов, задержался на Лине... и поспешно отвел взгляд, опустил голову... Неужели это он? Черт... Старший группы, кажется, его звали Гэс, прищурился.

— Ты идешь или нет? Предатель!

— Иду... - Стрейзант обреченно ссутулил плечи, точно подчиняясь властной силе, шагнул вперед... протянул руки, подставляя запястья, подчиняясь, сдавшись... почти исчезнув за серым кольцом. И вдруг рванулся, отчаянно и сильно, рванулся вверх, почти свечой, почти врезавшись в потолок, почти перелетев... и бросился к двери!

— Держи!

Поздно! У двери соткался дикий круговорот из тел, полетела зеленая тень сети... Поздно! Нечеловеческим усилием раскидав "серых", мужчина метнулся вперед. На солнечный свет... Зачем-то сдернул широкую шляпу и мантию.

И вспыхнул...

Ахнули свидетели, выругался старший группы... Лина, не двигаясь, смотрела, как, съежившись, сжавшись от невыносимой боли, пылающая фигура повалилась на асфальт... и затихла. Стрейзант... Ее контакт, с которым она должна была встретиться...

Вампир. Понял, что ему не уйти. И выбрал смерть от солнца вместо допросов.

— Лина? - вдруг пропел за спиной знакомый голосок...

Зоя? Помяни демона, и он тут! Опять в своем любимом кожаном прикиде. Косу теребит. Что она здесь делает, силы ада? Ответ феникс получила немедленно. И он не порадовал.

— Как удачно, что ты здесь, - проговорила сестра Повелителя, обнимая "серого"... - Как удачно! Кого-то ждала? Гэс, подзови-ка своих! Нашей знакомой нужно ответить на несколько вопросов!

В черных, красивых, несмотря ни на что, глазах Зайки блестело откровенное злорадство.

Вот так. Доигралась...

Острое чувство опасности холодом дохнуло на сердце.

— Фениксы не подчинены Службе Дознания, - холодно, очень-очень спокойно проговорила девушка. - Я не обязана вам отвечать.

— Службе дознания не отказывают! - нахмурился Гэс, незаметным, как он думал, жестом подзывая своих. Двое "серых" тут же встали за спиной, еще четверо аккуратно обложили с трех сторон и грамотно блокировали выход... Лина не сомневалась, что и новомодный блокиратор переноса у группы захвата тоже имеется...

Не уйти. Да и нельзя...

Значит - будем выкручиваться. Блефовать... Пока сможем. Лицо застыло - маска-Лина перехватила управление на себя... Ну что ж...

Не отказывают, говоришь, Гэсси?

Лина медленно, подчеркнуто свободно (чтоб не сказать нагло) потянулась к своему бокалу и просмаковала глоток оранжевого пойла.

— У Повелителя сок лучше, - с "сожалением" проговорила она. - Это с подачи милорда мне так приглянулся сок нектаринов... Он угощал, - Лина с тайной радостью заметила, как с лица дознавателя сползла самоуверенная улыбка. Он явно не знал, что предполагаемая жертва в близких отношениях с Повелителем... Да, выполнить приказ грозной любовницы не так-то просто! - Так что там насчет "не отказывают"? Демон третьего разряда... - она скосила взгляд на браслет-опознаватель, безошибочно определив статус "задержателя". - Демон третьего разряда имеет право задерживать ведьму ближнего круга? Доверенное лицо милорда?

Лина говорила с тем ленивым холодом, который так часто слышался в речи Вадима перед вспышкой злобы, не повышая голоса, но очень отчетливо, и ощутила, как небольшой зал снова заполняет тишина... Только что перешептывающиеся демоны замолкли, бар притих и с полным вниманием слушает милую беседу дознавателя и несговорчивой ведьмы. Гэс при упоминании "милорда" слегка отрезвел, скосил глаза на публику и, кажется, осознал, что свидетелей задержания полно... И по-тихому эту нахалку не спишешь...

— Сопротивление при аресте? - сказал он уже не так уверенно...

— Сопротивление? Я? - усмехнулась маска-Лина. - Пламя ада, я разве сопротивляюсь? А что, вы уже арестовываете? Речь вроде шла о вопросах. Арестовываете - так предъявите обвинение!

По бару прошел одобрительный шепоток. Да, фениксов не очень любили в демонской среде. За независимость, нрав и, главное, живучесть.... Но дознавателей не любили еще больше.

Гэс, угодивший меж двух огней, нахмурился, но с обвинениями не спешил - ну что он мог при таком количестве свидетелей? Предъявить обвинении в соседстве с вампиром-предателем? Так тут еще демонов тридцать таких же "преступников", и полтора десятка из них сидели к упокоенному вампиру куда ближе, чем эта... Обвинение в распитии оранжевого сока?

Даже не смешно. Тупик. "Не смешно", как выяснилось, было не только фениксу...

— Не прикрывайся именем моего брата, ты! - Зоя сжала кулачок на локте Гэса так, что дознаватель поморщился от боли... - Ты не фаворитка! Ты... ты...

— Я ведьма ближнего круга. Второго посвящения, - напомнила Лина ледяным голосом. Холод, Лина... Белый холод. Держись. - И отвечаю на вопросы этого милого юноши из чистой любезности, хотя могла бы просто приказать ему убраться. Так что, Гэс, ко мне есть вопросы?

— Нет, - ответил тот автоматически.

— Арестовывать будем? - наглеть так наглеть!

— Нет.

— Гэс! - прошипела Ее высочество, возмущенно сверкнув глазами... Но демон только плечом дернул, и виновато, и зло, чтоб совсем уж не упасть в глазах подчиненных.

— Для ареста оснований нет.

— Ах, так, - Ее высочество перебросила за спину роскошную косу. Глаза, казалось, вот-вот испепелят и нерешительного любовника, и давнюю врагиню, - Ах, оснований нет... Трус! Не надейся отвертеться, Лина! Тогда тебя арестую я!

Лина не шевельнулась, хотя сердце на пару секунд просто перестало биться. Силы ада... Вот это - плохо. Очень...

Не смогу я вернуться, Алекс... Кажется, не смогу.

Но сдаваться Лина не собиралась.

— И что делать будете, Ваше высочество? Сдадите дознавателям? Займетесь сами? И что повелителю скажете?