— Они ведь нужные, наверно? - но ладони Лины уже смыкаются на темном кулоне. И впрямь магией заряжено украшение. Было. Феникс выпил чары так быстро, что Лина не успела понять, какими они были... Лина облегченно вздыхает, когда спазмы стихают... Прикрывает глаза...

— Спасибо...

— Этого мало. Бери вторую... Ну Лина, бери же...

— Ой, и мою возьми! - Марк, оказывается, никуда не ушел. - Вот, смотри, это крючок магический для удочки! Бери-бери, он хороший! Ну кушай...

— Марк, она здесь? - в дверь просовывается светловолосая головка... Знакомая такая... - О, привет! Марк сказал, что девушке, которая меня спасла, нужны магические артефакты. Вот, смотри, эта штучка может притягивать золото... Ты что, меня не помнишь? Я Лиза! Ты меня лечила, помнишь?

А на пороге уже стоит встревоженная Лора и мрачноватый Виктор, бывший Липучка... Заглянул Анджей, застенчиво улыбнулся и ушел, оставив какое-то кольцо... Заглянули еще несколько человек - смутно знакомый рыжик, хорошо знакомый шестирукий маг ...На столе росла горка магических предметов, так тщательно и бережно собираемых Лигой... и так легко отданных Темной ведьме...

А потом явился юный эльф, подмигнул и выложил на стол полтора десятка предметов, при виде которых Феникс обрадованно подпрыгнул и захлопал крылышками... Это были магические ошейники.

Не забыл...

— Алексей, а ты сам-то как? - Лина скормила своей птичке последний ошейник и нерешительно улыбнулась.

— Все хорошо. Все хорошо, я понимаю. Не переживай.

Понимаю? О чем он говорит? Лина только собралась уточнить... но тут, выставив всех, посторонних, включая Марка, вошел Петр Валерьевич... Карие внимательные глаза вопросительно перебегали с Лины на ее ангела.

— Ну что, как все прошло?

— Что прошло? - темные брови удивленно взлетели вверх...

Ох! Лина вдруг сообразила... Алексей же никогда не видел, как работают фениксы... Только с Эль, но там не вышло... Он же не... Ой!

— Петр Валерьевич, подождите, он не понял!

— Чего я не понял?

— Подожди, как это не понял? Не понял, что ты ему... Ну знаешь, Соловьев, тебя ждет сюрприз...

— Какой?

— Подождите, Петр Валерьевич. Алексей... Ты правда ничего не чувствуешь?

— Что? О чем вы?

Лина неторопливо материализует на ладони нож... Пристально смотрит в глаза Алексу... И бросает. В мага-учителя.

Секунда растягивается, тянется-тянется-тянется... удивленно-тревожный взгляд зеленых глаз... и вспышка отчаяния, когда он понимает, что не успевает... Лина заставляет лететь нож медленней... медленней... Вот! Клинок останавливается в пяти дюймах от горла неподвижного мага... И отлетает в сторону.

— Лина, ты что? - юноша опускает руку...- Что...

И голос замирает, когда до него начинает доходить...

— Лина! Как это... Что?

— А ничего! - Лина улыбается вместе с бывшим учителем. Сквозь слезы... - Ничего. Просто ты снова маг, любовь моя...

Не говорите "до свидания", расставаясь в такие опасные времена. Не откладывайте то, что хотели сделать для своего любимого. Потому что, расставшись, вы уже можете не встретиться.

Тысяча "спасибо".

— Что? - даже ее выучки не хватило в этот миг - каждая черточка тонкого лица выразила невероятное потрясение... Зеленые глаза непонимающе посмотрели на кинжал... на невредимого Петра Валерьевича... На нее. - Лина?!

— Проверь силы, Алексей, - мягко говорит его бывший учитель.

Феникс негромко поддержала его:

— Проверь, не бойся, все изолировано, пещера закрыта от любого локатора сил.

— Но... Я думал, что-то случилось... Что-то... с тобой! Думал, ты пришла, чтобы... - Алексей ошеломленно помотал головой, замолк, - Это правда? Правда?

Она не ответила. Вслух не ответила. Но глаза встретились, и Алексей вдруг нерешительно улыбнулся...

— Правда, - ответил он сам себе.

Какая же это была улыбка! Какая... Лина забыла дышать. Нежность, благодарность, смущение... и чистое, беспредельное счастье...

Забытый было нож вдруг взмыл в воздух, плавно пролетел и завис у ее ладони. Феникс машинально приняла потеплевший клинок... Алексей опустил руку. И Петр Валерьевич вдруг почувствовал себя лишним - такими глазами смотрели друг на друга эти двое...

"Это по-настоящему..."

"Конечно" - ответили ему светлые глаза.

"Но...Как тебе удалось?"

"Просто я люблю тебя..."

"Лина!"

Нежно-смущенная улыбка не погасла, но Алексей вдруг прищурился. Очень знакомо.

— Попробовать силы, говоришь?

О-о... Сейчас что-то будет. Точно, будет! Лина замерла в предчувствии-предвкушении... И оно ее не обмануло.

Сначала стены внезапно покрылись инеем.

Настоящим инеем! По неровным, мерцающим изломам гранита побежали светлые точки, застывая в причудливом подобии перышек... Распушились снеговыми иголочками, хрупнули сплавом трех сосулек на выступе стены. Петр Валерьевич тронул рукой камень и одобрительно кивнул. Алексей умеет замораживать? Просто так?! И не говорил... Ах ты, скрытник!

— Алекс... - начала Лина и замолчала, пытаясь унять рассерженного феникса - ее птичке холод не слишком нравился. Но Алексей понимающе сверкнул глазами, и ледяные кристаллики испарились неизвестно куда. Испарился и сам юноша. Шагнул и растаял на полушаге, только искры следом разлетелись. Ага. Телепортироваться, значит, тоже может? А куда он... Ни Лина, ни бывший учитель не успели раскрыть рта, как пропавший испытатель сил вернулся, только уже в воздух. Озорно прищурился с высоты полуметра и спорхнул вниз. Потом с крохотного столика стартовала кружка с остатками отвара... Петр Валерьевич вздрогнул, Алексей пошевелил длинными пальцами... Кружка как-то по-хулигански протанцевала в воздухе нечто непонятное и перевернулась, вылив содержимое - вишнево-алую жидкость.

"Отвар шиповника с добавками", - автоматически подсказало сознание. Только нормальные отвары так себя не ведут. Порядочным отварам полагается в кружках плескаться, а не изображать из себя шаровую молнию. Впрочем, может, конкретно этот отвар и был приличного поведения, но разошедшийся ангел его согласия не спрашивал. Зависший в воздухе темно-алый шарик вытянулся, завертелся, из него точно проклюнулся длинный росток, потом он замер, как-то посветлел... и через несколько секунд у ног Лины легла... Роза?! Алый цветок на длинном полупрозрачном стебле... Бутон с едва распускающимися лепестками. Он чуть отсвечивал в неярком свете лампы, блестел гранями лепестков...

— Это тебе, - проговорил Алексей тихо и неожиданно серьезно. - Она пока ледяная, но я обещаю тебе настоящие цветы. Клянусь! Лина...