ни нравилась моя работа, и как бы я не хотел Вас оставлять в такое тяжелое время, но мне хочется еще пожить. Поэтому прошу у Вас разрешения покинуть пост.

— Конечно, господин Филипп, тут даже не может быть и разговоров! — Эмма взяла его руки в свои. — Главное здоровье. Вы и так очень много сделали для Иридии и для меня, я очень благодарна Вам за проделанную работу и всю ту поддержку, которую Вы оказывали людям и мне в том числе.

Филипп поцеловал руки королевы.

— Для меня была большая честь и радость служить Вам, моя королева. Никогда не забуду тот первый раз, когда я Вас увидел. Вы были совсем еще юна, но уже тогда я был уверен, что Вы будете прекрасной королевой. И мои мысли сбылись — Вы наше солнце! Ваше Величество, ну что Вы… — растерянно произнес мужчина, завидя слезы в глазах королевы. Он подался вперед и обнял ее, гладя по спине, словно маленькую девочку.

— Не обращайте внимание, господин Филипп. Аглая говорит, что в моем положении вечные слезы это нормально, — засмеялась Эмма. — Мне очень приятно слышать от Вас эти слова. Спасибо Вам…. И не переживайте, Вы будете обеспечены достойным пособием!

— Я не переживаю об этом, моя королева. И Вы не переживайте, я нашел отличного преемника. К тому же пока длится зима, я остаюсь в Иридии, а уже новой весной мы с женой переберемся в Элегон. Так что если что-то потребуется, я всегда к Вашим услугам. Но знаю, что новый мэр и так прекрасно со всем справится. Он уже, сам того не понимая, долгое время работает за меня, — засмеялся Филипп. — Вы уж извините, что я сам выбрал преемника и не посоветовался с Вами.

— Ну что Вы, господин Филипп. Я в этом вопросе полностью Вам доверяю. Но может Вы все же мне скажете, с кем мне теперь предстоит работать?

Филипп хитро улыбнулся.

— С господином Искандером, Ваше Величество.

Эмма удивленно округлила глаза.

— Искандер?

— Да, Ваше Величество. Я приметил Искандера сразу, как только он появился в Иридии. Мне было интересно пообщаться с ним, как с главой города Диких ветров, а он оказался открытым, умным, прозорливым и порядочным. Он не стеснялся давать мне советы, если мог что-то предложить. А еще мне понравилось, что когда я интересовался его мнением, Искандер никогда не отказывался отвечать. Даже если вопрос был слишком сложный и ему нечего было мне сказать — он просил время на обдумывание и потом всегда что-то да предлагал. Сразу стало понятно, что он опытный и знающий, и не боится трудностей. А тут как раз Ильяс настоятельно рекомендовал мне отдых. Конечно, сложность была в том, что у Искандера есть свой народ. Но я пообщался с иллайцами и выяснил, что многие из них не хотят покидать Иридию. А уж когда увидел, что господин Искандер потерял голову из-за нашей королевы, я совсем обрадовался, поняв, что из Столицы его теперь никакими силками не утянешь. И стал потихоньку нагружать его работой. Вы же не думаете, что я просто так гонял его по всему городу!

Эмма засмеялась.

— Если честно, я так и думала. А еще, что Искандер сам вызывается помогать, он не любит сидеть без дела.

— Так и было. Искандер любезно предлагал помощь, а я нагружал его аки мула. Зато теперь наш новый мэр в Иридии каждую кошку в морду знает! Вы же позволите?

— Я полностью доверяю Вашему выбору, господин Филипп!

Мужчина поцеловал ладони Эмме и весьма бодро вскочил, радостно потирая руки.

— Тогда разрешите мне самому ему сказать! Не терпится увидеть его лицо!

Услышав положительный ответ, Филипп плюнул на приличия, крепко обнял Эмму, целуя ее в щеку, и поспешил покинуть покои королевы. На его удачу Искандер встретился в коридоре совсем недалеко от собственных покоев. Филипп схватил преемника под руку и потянул к кабинету. Смотрелось это нелепо: невысокий полненький мужичок в возрасте тащит за собой молодого высокого и крепкого мужчину. А тот покорно идет и даже не возмущается. В кабинете Филипп велел Искандеру сесть за стол, а сам встал напротив.

— Ну что, мой дорогой, принимай! — развел руками бывший мэр Иридии.

— Что? — не понял Искандер, оглядываясь.

— Дела принимай! Иридию принимай в свои крепкие сильные руки! — видя как преемник непонимающе хмурится, он всплеснул руками. — Ну Искандер! Ты ж всегда такой сообразительный был, а сейчас тормозишь, как старая телега. С сегодняшнего дня ты мэр Столицы!

— С чего бы это? А Вы?

— А я попросил у Ее Величества отставки, — Филипп присел на стул напротив. — Рад бы дальше работать, да только здоровье стало подводить. Ильяс еще год назад начал настаивать на заслуженном отдыхе, чтобы мог подольше поскрипеть. А тут я тебя приглядел, как только ты в Столице появился, вот и стал дела потихоньку передавать, гонял тебя! Ты уж прости старика!

— Ну Вы даете, господин Филипп! — усмехнулся Искандер. — Но почему я? Неужели не было других кандидатов? Я ж в Иридии вроде как чужой… ну был по крайней мере.

— Были конечно и другие кандидаты, как же без них. Но ты мне больше всех понравился и народ к тебе прикипел всей душой. Да и чужим ты не был здесь некогда! Эмму то нашу сразу полюбил, так ведь?! — весело засмеялся Филипп, видя, как смущается мужчина. — Так что Искандер, теперь это все твое, уж не обессудь. Ее Величество дала добро на мою отставку, позволила самому мне преемника выбрать. Так что я со спокойной душой могу отдыхать, зная, что и Столица и наша королева в твоих надежных руках, мой друг! Но запомни, если что — я всегда к твоим услугам!

Искандер поднялся со стула подходя к господину Филиппу. Тот тоже встал. Они обменялись рукопожатиями и обнялись.

— Спасибо Вам, господин Филипп. Надеюсь, я не подведу Вас.

— Не подведешь! И тебе спасибо, Искандер, что не отказывал мне в помощи. Я благодарен Земле, что ты появился в нашей жизни и жизни нашей королевы. Дай Земля вам счастья на долгие годы!

После того, как довольный Филипп покинул кабинет уже принадлежащий Искандеру кабинет, новый мэр Иридии всего минуту посидел в кресле, а затем вскочил и поспешил в комнату. Эмма сидела на кровати и читала отчет Оберона по подземным фермам. Искандер зашел, замирая около дверей и поклонился:

— Ваше Величество!

Эмма удивленно подняла глаза на мужа и улыбнулась.

— А почему так официально?

— Новый мэр Иридии прибыл к Вам представится по случаю назначения.

Эмма отложила бумаги