и поднялась. Она подошла к мужчине, окидывая его оценивающим взглядом, и проговорила:

— Что ж, господин Искандер. Поздравляю Вас с назначением. Желаю Вам удачи в работе. Надеюсь, что мы с Вами сработаемся!

— Обязательно сработаемся! — Искандер притянул к себе жену, целуя. — Спасибо, что разрешила это назначение. Обещаю, что не подведу Иридию.

— Как я могла не разрешить? Ты достоин этого. Честно, мне даже стыдно, что я сама не подумала об этом. Ведь люди тебя любят.

— Мне главное, чтобы ты меня любила!

— Если бы я тебя не любила, то сейчас бы не ходила как бочонок с твоим ребенком под сердцем!

Искандер засмеялся, опутывая жену руками и прижимая к себе.

— Ты мой самый красивый бочонок! Как там наш сын?

— Я чувствую, как он шевелится. Это так необычно, ощущать, что кто-то трогает тебя изнутри.

Искандер слегка отодвинул жену, присел перед ней на корточки и поцеловал ее округлившийся живот, нежно гладя его ладонями.

— Как бы я хотел почувствовать это! Сынок, ты только маму сильно не волнуй, хорошо?!

Эмма взъерошила ладонями его густые темные волосы. Искандер поднялся на ноги.

— Вот я забывчивый. У меня же для тебя подарок! Закрой глаза!

Эмма послушно зажмурилась. Через пару минут на ее плечи легло что-то теплое, массивное, но не тяжелое. Девушка распахнула глаза и повернулась к зеркалу, осматривая себя в серебряную гладь. Это был плащ, выполненный из плотной шерстяной ткани, открашенной в темно-зелёный оттенок. Длинный, до самого пола, с двумя прорезями для рук, которые были отделаны тонкими полосками черной кожи. Такими же полосками оказался окантован и подол по краю плаща. Застежки были выполнены в виде уже знакомых Эмме листочков. На плечах лежал шикарный мех чёрно-бурой лисицы. Тем же мехом, только более коротким, был отделан и большой капюшон.

— Искандер, — выдохнула Эмма, поражаясь красоте плаща. — Он просто прекрасный!

— Чтобы ты никогда не мерзла, радость моя!

— А я надеялась, что ты меня будешь греть, — деланно огорчилась Эмма.

Искандер развернул ее к себе лицом, целуя в губы.

— Ну это само собой! Все ночи мои….

— Спасибо! Он шикарный… у меня вообще тоже есть подарок для тебя. Хотела подарить его тебе вечером, но ты меня опередил. Правда теперь это будет уже не сюрприз. Но все же, закрой глаза.

Эмма подошла к шкафу, вытаскивая из него массивный сверток. Искандер накрыл глаза рукой. Девушка вытащила из своего свертка плащ: длинный, сделанный из овечьей шкуры и выкрашенный в черный цвет. Прорези для рук и окантовка были выполнены из черной грубой кожи, придавая плащу строгость. На воротнике лежал черно-серый волчий мех. Она накинула плащ на широкие плечи мужа. Искандер открыл глаза, улыбнулся, завидев свое отражение.

— Всегда знал, что у нас с тобой сходятся мысли! Мне очень нравится твой сюрприз, родная, спасибо! — он обнял ее, запахнув в длинные полы плаща.

— Люблю тебя.

— И я тебя люблю, милая моя.

В дверь постучались и в комнату заглянула Мелани.

— Простите, что прерываю. У Аньи начались роды, Эмма, она очень просит тебя зайти.

Несмотря на волнующее событие, в кабинете Аглаи царили умиротворение и спокойствие. Анья лежала на специальной кровати, которую спроектировала сама Аглая, а потом два месяца гоняла за Питом, чтобы тот ничего не напутал. Одна из помощниц лекаря сидела рядом с роженицей, держа ее за руку и помогая выравнивать дыхание. Вторая ученица суетилась у стола, готовя все необходимое ко встречи с ребенком. Аглая же колдовала над небольшим чайничком, кидая в него траву. Завидев королеву, девушка кивнула ей, улыбнувшись. Помощница встала, уступив Эмме место. Та присела на стул, беря ладонь Аньи в свою, и ласково провела по ее лбу.

— Держись, милая! Скоро ты встретишься со своим малышом.

— Эмма… я хотела бы тебя попросить… пожалуйста… если я умру… позаботься о малыше…

— Анья, милая, ну что за мысли?!

— Моя бабушка умерла при родах, мама умерла при родах… — выдохнула Анья, тяжело дыша.

— Видишь эту девушку, — Эмма указала на Аглаю. — Она гениальна!

Аглая подошла к ним ближе и, наклонившись, поднесла кружку с травяным чаем, что заваривала, к губам Аньи. Девушка послушно сделала большой глоток.

— Ну уж нет! В этой комнате только жизнь и никакой смерти. Хотите умирать, идите куда угодно, только не у меня! — с самым серьезным лицом заявила Аглая, а потом широко улыбнулась и подмигнула.

Анья не смогла сдержать ответной улыбки.

— Все будет хорошо! Ты нужна малышу, милая, так что не смей даже думать о плохом. — Эмма сжала её ладонь.

— Аглая замечательная… но пожалуйста, Эмма… если вдруг…

— Не волнуйся, с твоим малышом все будет хорошо. Я позабочусь о нем в любом случае.

— Спасибо… за все…

— Пока мы проболтали — ребятенок запросился на свет! — отозвалась Аглая. — Эмма, на выход! Рано тебе еще такое видеть!

— Доверься Аглае, слушай ее и делай все, что она велит! Все будет хорошо!

Анья кивнула. Эмма еще раз сжала её ладошку и поспешила выйти из кабинета. Помощницы закрыли дверь на засов.

В коридоре Эмму ждал Искандер. Завидев жену, он тут же шагнул к ней, раскидывая руки для объятий. Девушка прижалась к нему, утыкаясь лбом в грудь.

— Что-то не так? — шепнул мужчина.

— Просто волнуется, это нормально… — мотнула головой Эмма. — Давай немного подождем тут?

— Конечно… скажи, а когда ты будешь рожать нашего сына, ты пустишь меня? Я бы очень хотел быть рядом в этот важный момент.

— Ну… это тебе нужно спрашивать разрешение у Аглаи, ты же знаешь, она к этому очень строго относится.

— Точно, — засмеялся Искандер. — Я ж забыл, что в родах у нас королева Аглая.

Эмма кивнула и закрыла глаза. Искандер облокотился спиной на стену, не выпуская из объятий жену. Спустя некоторое время ожидания, раздался щелчок засова, дверь распахнулась, и в коридор выглянула одна из помощниц Аглаи.

— Девочка на свет появилась! — широко улыбнулась девушка. — Ваше Величество, Вы можете проведать новорожденную и маму, Аглая дала добро. А Вам, господин Искандер, пока нельзя.

— Ну раз сама Аглая дала добро — грех не воспользоваться! — улыбнулся Искандер и коснулся живота жены. — Слышишь, сынок, тут у нас твои потенциальные невесты уже рождаются. Ты давай там тоже не засиживайся.

— Не торопи ребенка, ему еще рано! — Эмма шутливо ударила мужа по ладони.

Мужчина засмеялся и, обхватив рукой голову жены, поцеловал ее в висок. Отпустив Эмму, сам мужчина отправился в свой кабинет, чтобы приступить к исполнению обязанностей, которых из-за зимы и выросшего в разы количества населения заметно прибавилось.

Но не дойдя каких-то пару метров в коридоре,