должно было открыться шоу Мэтта, Лора осталась дома в Океано с Кейди. Вместо Джейка с ним приехала пара особых гостей, которых пригласила Селия.

Верная своему слову, Селия попросила Меган и ее сестру Даниэль прийти посмотреть представление. Даниэль не смогла присутствовать, потому что ей нужно было работать. Но затем Меган ударила Джейка с левого фланга, когда спросила, может ли ее мать прийти вместо Даниэль.

“Твоя мать?” - недоверчиво спросил он. “Серьезно?”

“Да”, - сказала она. “Если ты не против. Моя мама немного надутая, это правда, но с ней все в порядке ”.

“Она ... хотела бы навестить Селию?” Спросил Джейк.

“Она слушает музыку Селии”, - сказала ему Меган. “У нее есть пара ее компакт-дисков, и она постоянно слушает их в своей машине. И ей действительно нравится новая песня, которую они крутят по радио. Она говорит, что это одна из самых грустных песен, которые она когда-либо слышала ”.

“Вау”, - сказал Джейк. “Она знает, что это я играю на гитаре в большинстве песен Селии?” - спросил он.

“Э-э... нет, я никогда ей этого не говорил”.

“А она понимает, что полететь с тобой на шоу означает, что ей придется сесть в мой самолет со мной за штурвалом, чтобы мы могли туда добраться?”

“Я еще не рассказала ей эту деталь”, - призналась Меган. “Я просто спросил ее, не хотела бы она прийти вместо Дэнни, и она сказала, что это звучит забавно”.

“Понятно”, - сказал Джейк, не уверенный, как к этому относиться. “Хорошо ... если она согласна сесть со мной в самолет, возьми ее с собой. Почему бы и нет?”

“Круто!” Сказала Меган. “Я позвоню ей прямо сейчас”.

Ни за что на свете эта женщина, которая думает, что я сатанист, избивающий жен, не сможет даже находиться со мной в одной комнате, подумал он, не говоря уже о том, чтобы позволить мне куда-то ее отвезти. Проблема решена.

Но, к его удивлению, Лорейн Закари приняла предложение.

“Ты издеваешься надо мной”, - сказал Джейк, когда Меган рассказала ему эту новость.

“Вовсе нет”, - ответила она. “Она сказала мне, что с нетерпением ждет встречи с тобой”.

“У нее есть пистолет?” Спросил Джейк.

“Нет, у нее нет оружия”, - сказала она, качая головой. “Я много говорила с ней о тебе и Лоре с тех пор, как заключила сделку с American Watcher. Ничего личного, конечно, просто о том, какие вы двое крутые, как вы совсем не похожи на то, что говорят СМИ. Я думаю, может быть, она начинает верить мне и хочет познакомиться с тобой лично ”.

“Чтож ... тогда все в порядке”, - сказал Джейк. “Спроси ее, не хочет ли она прийти на ланч завтра в полдень. Мы поедим, а потом отправимся в аэропорт. Выезжаем в 1:15. Генеральная репетиция начинается в 3:00”.

“Она будет здесь”, - сказала Меган с улыбкой.

И она была. Она прибыла ровно в полдень, подъехав к воротам на своей Audi 1996 года выпуска с откидным верхом. Она была привлекательной женщиной для своего возраста, ее темные волосы были аккуратно уложены, лицо миловидное. Семейное сходство с Меган и Даниэль в ее чертах было действительно поразительным. Она была немного тяжелее своих дочерей, но ни в коем случае не толстая и даже не пухленькая — просто натуральная пухленькая женщина средних лет. Она была модно одета в черные брюки, бордовую блузку и модные туфли-лодочки. Ее лицо было практически бесстрастным, когда Меган представляла Джейка, Лору и Кейди в фойе.

“Приятно познакомиться с вами, миссис Закари”, - поприветствовал Джейк, пожимая ей руку.

“Пожалуйста, зовите меня Лорейн”, - сказала она, скромно пожимая руку в ответ.

Кейди подала, чтобы немного растопить лед. Она широко улыбнулась новому посетителю из объятий Лоры.

“Какая невероятно очаровательная маленькая девочка”, - воскликнула Лорейн, увидев эту улыбку. “Ты была права насчет нее, Мегги. Она просто слишком милая”.

“Говорила же тебе”, - сказала Меган, улыбаясь.

“Посмотри на эти рыжие волосы!” Сказала Лорейн. Она посмотрела на Лору. “Я, конечно, могу понять, откуда у нее это взялось”.

“Да, и светлая кожа в дополнение к этому”, - сказала ей Лора.

Лора передала Кейди Джейку, а затем они с Меган взяли Лорейн на экскурсию по печально известному “особняку Кингсли”, как его часто называли в местной прессе. Хотя она была явно впечатлена планировкой и декором, она, казалось, была немного удивлена тем, что все было далеко не так декадентски, как ей внушали. В конце концов, в нем не было подземелья с кнутами и цепями, не было комнаты, созданной и отведенной для оргий с большим размахом, не было витиеватых пентаграмм, развешанных по стенам, не было алтаря сатане, не было портретов Адольфа Гитлера маслом, не было куч кокаина в сервировочных чашах, разбросанных повсюду. И горничной была нигерийка средних лет, а не стройная блондинка, одетая в традиционную короткую черную юбку.

После экскурсии они сели в официальной столовой, и Эльза подала обед. Это была относительно простая еда. Сэндвичи, приготовленные из остатков вчерашнего жареного цыпленка, подаются со свежими помидорами, красным луком и листьями зеленого салата. Гарниром был картофельный салат домашнего приготовления. Предложение дополнял кувшин зеленого чая со льдом. Лорейн съела все, что ей подали, и, насколько мог судить Джейк, ей это действительно понравилось.

Пока они ели, разговор был немного скупым, немного нерешительным, и Меган внесла наибольший вклад. Она поделилась несколькими историями о том, как заботилась о Кейди, что помогло еще больше вовлечь Лору в дискуссию, которая затем привела к рассказам Лорейн о воспитании девочек в современном мире. Джейк сидел в основном молча, пока продолжался разговор. Он заметил, что Лорейн время от времени бросала взгляды в его сторону, как будто не могла до конца поверить, что действительно сидит здесь с ним.

“Когда ты в последний раз была на концерте, Лорейн?” Спросил Джейк, как только они покончили с едой.

“О... боже мой, прошло много лет”, - сказала она. “С тех пор, как Мегги и Дэнни были маленькими девочками.”

“Что это было за шоу?” Спросила Лора.

“Ну... Я здесь немного встречаюсь сама с собой, но это были Холл и Оутс в Гражданском центре в Лонг-Бич еще в ... о... должно быть, это был 1981 год или около того”.

“Без шуток?” Спросил Джейк. “Я люблю Холла и Оутса”.

“Правда?” - удивленно спросила она.

“Странно, но факт”, - сказал он. “Их музыка хорошо написана и мастерски спроектирована. Тексты