после последнего выступления и наблюдал, как дорожная бригада приступила к работе. Это была их первая генеральная репетиция процесса демонтажа и погрузки. Все грузовики были припаркованы на стоянке, готовые к погрузке. Бригада разбирала все и упаковывала, оставляя склад совершенно пустым. График, на который они снимали, составлял три часа, но вряд ли они приблизились бы к этому с первой попытки. Завтра утром они все вернутся и снова соберут все вместе. Затем они снова разбирали его и упаковывали заново. И затем они делали все это снова на следующий день. После этого они отправятся на трехдневную поездку в Бангор, штат Мэн, где соберут все по-настоящему в Bangor Memorial Auditorium.

Джейк не участвовал в процессе демонтажа и сборки. Это никоим образом не входило в его компетенцию. Он просто хотел понаблюдать за начальными этапами, чтобы убедиться, что все идет гладко. Это было. Все задействованные роуди были ветеранами процесса, большинство из них из предыдущих туров Мэтта. И новые техники, которые разбирались с видеотехникой, камерами и проекторами, похоже, тоже знали, что делают.

Он некоторое время удовлетворенно наблюдал, а затем посмотрел на часы. Сейчас было 4:38 вечера. И была пятница. Это означало, что у них с Лорой была назначена небольшая встреча у Селии после того, как они закончат свою дневную репетицию. Он улыбнулся в предвкушении. Для Лауры это было в прошлую пятницу, так что тогда они не собрались вместе. Он с нетерпением ожидал небольшого веселья и игр с дамами в этот вечер.

Как только он повернулся, чтобы уйти, его окликнул голос. Это был Мэтт. Он стоял на краю сцены, выпивал бутылку пива и курил сигарету. Он сменил свой сценический костюм, и его волосы были мокрыми после душа.

“Что случилось?” Спросил Джейк, подходя.

“Здесь нет никаких гребаных фанаток, вот в чем дело”, - кисло сказал Мэтт. “Я не могу дождаться, когда мы действительно окажемся там и получим рану”.

“Наверное, я допустил оплошность, не пригласив на генеральную репетицию несколько поклонниц”, - сказал Джейк.

“Да”, - сказал Мэтт, качая головой. “И вообще, какой ты, блядь, босс?”

Джейк слегка усмехнулся. Это был первый раз, когда Мэтт отозвался о нем таким образом, по крайней мере, не в саркастической манере. “Извините, это мой первый тур с Мэттом Тисдейлом. Я обязан кое-что оставить здесь и там”.

Мэтт пожал плечами. “Эти гребаные Зануды ушли?” спросил он.

“Да, минут двадцать назад. Кстати, хорошее шоу. Ты сразишь наповал этих ублюдков, как только начнешь делать это по-настоящему”.

“Это хороший набор”, - сказал Мэтт, кивая. “Наш лучший пока. В любом случае, я просто хотел узнать, не захочешь ли ты вернуться и выпить с нами пару кружек пива, прежде чем мы уйдем ”.

“Я бы с удовольствием, ” сказал Джейк, “ но я улетаю позже. Мне нужно вернуться домой сегодня вечером, чтобы няня могла начать свои выходные”.

Мэтт похотливо вздохнул. “Двадцатиоднолетняя няня по имени Меган”, - сказал он. “Это чертовски горячее дерьмо, чувак. Она такая... такая по-настоящему тугая?”

“Я же сказал тебе, я не собираюсь быть няней”, - устало сказал Джейк.

Мэтт рассмеялся. “Конечно, нет”, - сказал он. “В любом случае, я и ребята вылетаем чартерным рейсом в Кабо завтра утром. Собираюсь пожить у себя на несколько дней, перекусить какой - нибудь местной дрянью, сходить на рыбалку ... или, по крайней мере, все, кроме Стива, будут ловить рыбу, он гребаный слабак, которого укачивает в гавани ”.

“Звучит забавно”, - сказал Джейк.

“Я просто подумал спросить, не хочешь ли ты пойти с нами”, - сказал Мэтт.

Джейк многозначительно посмотрел на него. “Ты приглашаешь меня поехать с тобой в Кабо? Пожить с тобой в твоем доме?”

Мэтт пожал плечами. “Почему, черт возьми, нет?” спросил он. “Мы работали вместе все это время. Я знаю, в нашем прошлом было много дерьма, но, может быть, пришло время отпустить часть этого дерьма, понимаешь, что я имею в виду?”

Джейк был действительно тронут этим жестом. “Да”, - сказал он. “Я знаю, что ты имеешь в виду. И я согласен. К сожалению, мне еще нужно закончить шоу Селии, чтобы она тоже могла выйти по расписанию. Мне придется остаться на месте ”.

Мэтт кивнул, как будто ожидал такого ответа. “Просто подумал, что стоит спросить”, - сказал он.

“Я ценю это”, - сказал Джейк, и он так и сделал, хотя даже если бы ему не пришлось работать над шоу Селии, он бы ни за что на свете не поехал. Лора определенно не одобрила бы поездку в Мексику с Мэттом Тисдейлом. Мэтт также не одобрил бы Джейка Кингсли, который не захотел попробовать местную колбасу, потому что теперь у него был женат и ребенок.

“Тогда я проверю тебя позже”, - сказал Мэтт.

“Проверю тебя позже”, - ответил Джейк.

И с этими словами Мэтт снова направился за кулисы. Джейк больше не увидит его до того, как он и группа сядут на свой рейс в Бангор 6-го августа.

Селия и ее группа провели первую из трех своих генеральных репетиций 5 августа. К этому моменту The End of the Journey занимал 3-е место в списке Billboard и, по прогнозам, достигнет 1-го к следующей неделе. Living in Limbo к настоящему моменту было продано сто тридцать тысяч копий, причем с каждым днем покупалось все больше и больше. Рецензентам диск понравился, и они расхваливали его как лучший релиз Селии Вальдес на сегодняшний день, полный острых, эмоциональных песен о любви и love lost. Все билеты на первое из трех концертов в Сиэтле были распроданы менее чем за час. Самые дешевые места на этих концертах стоили в розницу 150 долларов. VIP-билеты у передней части сцены продавались по 500 долларов. По сообщениям, спекулянты продавали билеты на сумму более тысячи долларов, и их покупали.

На-й репетиции 5 августа возникло несколько незначительных проблем, ни одна из них не имела отношения к музыкантам. Было несколько проблем с последовательностью освещения и выбором времени включения прожекторов. Было несколько проблем с видеоэкранами, когда продюсеры потеряли связь друг с другом и не могли обсудить, какие ракурсы или кадры показывать во время нескольких песен. Скорее всего, реальная аудитория даже не обратила бы на это особого внимания, и подробный разбор смог решить проблемы и не допустить их повторения во время репетиции следующего дня.

На заключительной генеральной репетиции 8 августа, в тот же день, когда в Бангоре