Наутро Аркадий очень рано подъехал к себе на службу: не спалось.

Припарковав машину, вышел и увидел рядом с собой серую «двойку». Она была очень похожа на ту, у которой он не разглядел номер там, у Виктора.

Он обошел её со всех сторон, затем зашел к себе и у дежурного спросил:

– Там серая «двойка», узнай, чья она. Мне позвонишь. – И добавил:

– Это срочно.

Минут через 15 ему сообщили по телефону, что машина не принадлежит никому из сотрудников, а записана на Старикова Николая Сергеевича.

– Стоп-стоп-стоп! Это, какого Старикова? – Ну-ка всё, что есть на него. И фото мне его, быстро! Да и узнай, он сейчас не задержан?

Через 20 минут перед ним лежало фото. Аркадий, разглядывал его и не верил своим глазам. Вот так удача!

«Не задержан, а машина тут стоит? Странно! Почему она тут стоит? Ну, не сдаваться же он приехал? А потом испугался и сбежал»?

Он позвонил дежурному и распорядился, чтобы к машине кого-нибудь приставили. На всякий случай.

– Да, такая удача! Только бы не упустить.

Кол проснулся от того, что его кто-то настойчиво толкал в плечо. Он поднял голову и увидел всё того же официанта. Машинально проверил карманы и спросил:

– Чего тебе?

– Мы закрываемся, – говорил убедительно тот.

Кол выпрямился, потирая шею, и увидел, что его напарника нет. Перевел взгляд на официанта, спросил:

– Где?

Тот кивком головы показал под стол.

Кол приподнял скатерть и увидел лежащего Шнобеля.

Официант повторил:

– Мы закрываемся, будите своего друга. Я пробовал – у меня не вышло.

Кол полез под стол расталкивать Шнобеля. За ним наблюдали официант и повар. Около двери кто-то нетерпеливо гремел ключами.

Наконец, старания Кола увенчались успехом: Шнобель стоял на ногах, качаясь.

– Пошли, Вась, пошли, нас ждут.

– Подождут, – отвечал Шнобель, тупо соображая, где он находится.

– Пошли, тебе говорю.

– Где мы?

– В кафе.

– Пошли, нам надо машину забрать. Ну, пошли, Вась.

Наконец, Шнобель сдвинулся с места, и они пошли.

Кол шел и бурчал:

– Зачем я тебя послушался поставить машину около ментовки? Что-то у меня предчувствие нехорошее.

По дороге Шнобель, уже почти протрезвев, спрашивал:

– Мы много вчера выпили?

– Много.

– А я не очень там буянил?

– Не очень.

– А не очень, это сколько?

– На всю свою долю. Ты её у меня забрал и заказал на все официанту.

Шнобель недоверчиво посмотрел на Кола и неуверенно спросил:

– На все?!

– Я тебя убеждал, просил, но ты сам знаешь себя. Ты же дурак, когда пьяный.

– Сам дурак, – бурчал он себе под нос, злясь, что опять придется у Кола клянчить на сигареты. – Да и телефон теперь не на что заправить. А жрать на что? – Он сплюнул и сказал: – Дай сигарету.

Кол дал ему сигарету и при этом ни слова не сказал. Шнобель вздохнул и закурил.

Подходя к ментовке, они не сразу обратили внимание на молодого человека, который стоял напротив. Когда Кол взялся за ручку дверцы машины, их резко окликнули, от чего у Кола оборвалось всё внутри, а в голове пролетело: «Ну, всё, попали!»

У Шнобеля реакция сработала быстрее. Дернув напарника за рукав и обогнув машину, они быстро скрылись в подворотне. Здесь они были, как у себя дома. Зататвшись в подъезде они из окна наблюдали, как молодой человек стоял посреди двора, оглядываясь.

– Оторвались, – сказал Шнобель.

– Пока оторвались.

– Пошли, здесь подъезд проходной.

Аркадий разговаривал по телефону, когда услышал, что на второй линии кто-то звонит. Он переключился:

– Товарищ майор, товарищ майор, я их упустил!

– Кто это? Кто говорит? Кого упустил?

– Говорит сержант Петренко. Ну, машина серая «двойка», которая около нас стояла. Два мужика к ней подошли, но, видимо, почувствовали, что засада. Ну и ушли. Я пытался их догнать, но!..

– Пытался он догнать! Засада! Пиркентон хренов!

Аркадий бросил мобильник на стол, сел, тупо глядя на него.

Сан Саныч стоял и смотрел на привезенного робота. Всё-таки это Виктору Вениаминовичу удалось. Даже не предполагал, что он этим занимается дома. Как же Хофман узнал, что он продолжил разрабатывать проект. Надо позвонить, обрадовать. Да и пусть бабки готовят.

– Алло, это Александр Александрович, – представился он, – мне Хофмана.

В трубке послышалась речь на английском языке. Видимо, они переговаривались между собой. Наконец, прозвучало:

– Хофман вас слушает.

– Я по поводу вашего заказа. Всё готово.

– Хорошо, а в каком состоянии товар?

– Лежит и не двигается.

В трубке опять послышалась непонятная английская речь. Наконец, к нему обратились:

– У профессора должна быть жидкость для этого товара. Нам нужна эта жидкость. Без неё разговора не будет. – В трубке послышались гудки.

Он сделал вызов в телефоне и стал нетерпеливо постукивать по столу пальцами, ожидая ответа.

На том конце отозвался Кол:

– Шеф, шеф, у нас тут проблема! Нас чуть не взяли. Еле ушли. Сидим в подвале.

– Я вас жду у себя! И не вздумайте привезти хвост!

Шнобель вопросительно посмотрел на Кола и кивнул головой, спрашивая:

– Ну?..

– Что ну? Поехали, зовет.

– На чем? – недоуменно спросил Шнобель.

– На трамвае… – ехидно протянул Кол и добавил: – Твоя идея поставить машину там. Вот ведь как чувствовал, не надо было тебя слушать.

– Ну и почему послушал, раз чувствовал?

Кол посмотрел на напарника, вздохнул, отвернулся и резко сплюнул! В трамвае было много людей, все толкались. Кондуктор обилечивал вошедших. Шнобель покосился на кондуктора, наклонился и сказал Колу:

– У меня денег нет.

Тот рассчитался за обоих.

Выйдя из трамвая, Кол залез во внутренний карман, достал оттуда деньги, отсчитал и протянул их Шнобелю.