Кол набрал номер, остановил машину, вышел, отошел:

– Шеф, тут такое дело. Понимаешь, с жидкостью всё сложно: надо узнать, где она.

– Ну, так узнавайте!

– Я как раз насчет этого. У нас в машине профессор. Он точно знает, где эта жидкость. Надо чуть нажать на него – и всё будет окей!

– Что-о! Как в машине? Вы что, с ума сошли? О-о-о!!! Идиоты!!!

Кол уже жалел, что послушался Шнобеля и позвонил шефу. Он отнял телефон от уха и посмотрел на него, думая: «Вот если так: положить трубку – и проблема исчезла бы». Но нет, не получалось, эта проблема продолжала орать из трубки. Наконец, там затихло. Кол осторожно поднес мобильник к уху и прислушался. Прождав какое-то время, осторожно произнес:

– Шеф?!

– Вы на чем? – ответил тот раздраженно.

– Да мы машину одолжили.

– Хорошо, везите его сюда. – И добавил: – Я двери в подвал открою. Он не должен меня видеть. Справа есть небольшая комнатка, там с ним разбирайтесь. Ключи я оставлю в дверях.

Затащив насмерть перепуганного профессора в подвал, они увидели на стуле наручники. Кол кивнул Шнобелю, тот прицепил ими профессора к трубе и вытащил кляп изо рта.

– Ну что, профессоришка, будешь говорить? – спросил Шнобель, предвкушая, как он сейчас позабавится с ним.

– Что вы хотите, я не пойму? Что мне надо говорить?

Шнобель занес было кулак, чтобы ударить профессора, но Кол его опередил, сказав:

– Подожди. Значит так, объясняю один раз. Если не поймешь сразу, пеняй на себя! Где находится жидкость для того мужика, который у тебя лежал под колпаком? Тебе ясен вопрос? Если не ясен, то мой напарник тебе поможет. – При этом он показал на Шнобеля.

Виктор представил все последствия этого разговора, если не будет ответа. Ему стало понятно, что он страшно боится и не собирается изображать из себя мученика:

– Хорошо, хорошо, я понял. Жидкость находится у водителя маршрутки.

– Адрес и все его данные.

– Адреса не знаю!

Шнобель замахнулся на него.

Виктор отчаянно закричал:

– Я, правда, не знаю, где он живет! Я знаю только, что его звать Стас!

Как он выглядит?

– Ну, среднего роста. Волосы темно-русые. Лет ему где-то 35–40.

Было ясно, что больше он ничего не знает. Они вышли, закрыли дверь и поднялись к боссу.

– Ну, что там у вас?

– Водитель маршрутки. Звать Стас.

Думаю, что раз он водитель, – рассуждал вслух Сан Саныч, – значит, у него должна быть своя машина, а раз машина, значит, есть гараж. А раз гараж, значит что?

– Что? – рискнул спросить Кол.

– А то, что не будет же он прятать в квартире.

– А где?

– В гараже!!! Что непонятного я говорю! Ну, чего стоим? Вперед.

Через двадцать минут они были уже в автопарке и, походя между водителями, узнали и его адрес, и фамилию. Теперь они ехали по

адресу Стаса. Гараж находился во дворе его дома. Для Шнобеля такой пустячный гаражный замок был не проблемой.

– Колюнь, смотри, это она! – закричал обрадованно Шнобель, увидев бутыль в куче тряпья.

– Да-да, молодец! Давай быстрее заводи машину.

Он аккуратно взял бутыль и завернул её в легкую куртку, которая тут же валялась, обвязав её рукавами.

Аркадий приехал к Виктору. Зашел. Его встретили сержанты приветствиями. Он прошел в комнату и спросил:

– А где Виктор Вениаминович?

– Он ушел за спичками (не рискнув сказать, что он пошел им за сигаретами), сказал, что это здесь недалеко, где-то на соседней улице.

– И давно его нет?

– Наверно, где-то минут сорок прошло.

– Сорок минут прошло! И вы сидите спокойно?

Аркадий быстро вышел и побежал к киоску. Виктора там не оказалось. Он подошел к киоску и у продавца спросил:

– Видели ли вы что-нибудь странное?

Та ответила:

– Да, видела. Я знаю этого человека, он на соседней улице живет. Ну, так вот, его тут ждали двое мужиков. Я всё не видела, но то, что он к ним сел в машину, мне показалось странным.

– Как они выглядели?

– Я запомнила только одного, у него огромный толстый нос.

– Спасибо.

«Это они, – думал Аркадий, садясь в машину и направляясь в сторону города. Что там Виктор? Как он? Только не изображал бы из себя героя! А впрочем, на него это не похоже. Из него герой, как из меня балерина. Для чего они его выкрали? Дурацкий вопрос. Им нужна жидкость. А жидкость у нас! Где!?»

Он резко развернул машину и направился к дому Стаса.

– Алло, Стас, ты сейчас где?

– На маршруте.

Аркадий отключился, направляясь к дому Стаса. Завернув к нему во двор, он увидел, как от гаража отъехала серая «двойка» и проехала прямо мимо него.

– Ах, ты, вот это да! – вырвалось у Аркадия, разглядев за рулем знакомую личность.

Он резко развернул машину, она захлебнулась и заглохла. Аркадий достал телефон, одновременно пытаясь завести машину.

– Майор Суворов. Жёлтые «Жигули» номер «АА 36 954 СН». План перехвата сообщите всем постам! Выехала только что на улицу Октябрьскую. Я не могу преследовать: у меня машина заглохла!

С этими словами машина его завелась, и Аркадий выехал со двора.

Он нервно стучал пальцами по рулю, соображая: «Налево, направо? Надо машину менять! В самый ответственный момент подвела, старушка».

– Ты видел? – спрашивал Шнобель Кола, оглядываясь на машину, которая резко разворачивалась, когда они выезжали.

– Видел-видел.

– Колюнь, послушай меня: бросаем эту машину, пока не поздно.

Кол взглянул на напарника и кивнул в знак согласия. Завернул в ближайший переулок и остановил машину.

Они вышли, забрали бутыль и поспешили затеряться в толпе.

– Колюнь, я же говорил, не надо машину. Вот ведь несем – и ничего.

– Ничего-ничего! Вон смотри, наши рожи расклеены.

Шнобель увидел и испуганно опустил голову, пряча лицо за курткой, в которой лежала бутыль.

Давай быстро сюда, – кивком показывая и поворачивая в сторону парка, говорил Кол. – Там отсидимся до вечера.

Парк был большой. Они расположились на лавочке около пруда, за густым кустом сирени. Отдышавшись и оглядевшись, Кол сказал: