Шнобель завораживающе смотрел на деньги, тупо соображая, что это такое.

– На, это твоя доля.

Шнобель взял, но всё также непонимающе глядел на них.

– Бери, бери и скажи спасибо мне, за то, что я тебе не дал просадить все деньги в кабаке.

Шнобель с нескрываемой благодарностью посмотрел на Кола.

Он оглянулся, увидел киоск, где продавали сигареты, пошел покупать, крикнув уже оттуда:

– Тебе взять?

– Нет, у меня есть еще, – с довольным видом благодетеля ответил тот.

Шнобель блаженствовал: у него были деньги, с которыми он уже было попрощался.

«Всё-таки Колюня – друг! Другой бы на его месте не отдал, а этот вот», – думал он, рассчитываясь за сигареты.

Дверь открыл Сан Саныч, кивком приглашая зайти.

– Там у этого профессора, – начал говорить Сан Саныч без всякого вступления, – должна быть жидкость. Может, вы её даже видели?

– А какая она? – спросил Шнобель.

– Жидкая! – начал было раскаляться Сан Саныч.

– Я видел, видел, – вмешался Кол, – бутыль стояла.

– Ну, так вот, – раздраженно поглядывая на Шнобеля, говорил Сан Саныч, – мне нужна эта жидкость. Понятно?!

– Босс, – протянул Кол, хотя обстановка была напряженная, но всё равно надо было это сказать, – у нас машины нет.

– Как нет? Что значит, нет?

«Ну, началось», – подумал Кол. И поспешил объяснить:

– Мы же звонили, объясняли.

И Кол подробно описал, что с ними случилось.

– Ну и кто додумался, – начал пыхтеть от злости Сан Саныч, – чтобы поставить машину около ментовки?

– Ну что уж об этом говорить, – начал было оправдываться Кол, но его прервал град ругани, который посыпался в их сторону:

– Два идиота!.. Дебилы!.. – И всё в таком же духе.

Наконец, Сан Саныч иссяк, выдохнулся, опустился на стул со словами:

– С кем приходится иметь дело!?..

И замолчал, опустив голову.

Кол сделал многозначительный жест Шнобелю: мол, вот всё из-за тебя!

Сан Саныч сидел и думал:

«Что, свою машину давать этим идиотам? А если попадутся и моя машина засветится? Да и ищут их наверняка! Это точно! Надо от них избавляться. Зачем я с ними связался!? А с другой стороны, где ещё таких идиотов возьмешь? Вот пусть выполнят заказ и тогда…»

Сан Саныч поднял на них тяжелый взгляд, от которого тем стало не по себе, сказав:

– Принесите мне эту жидкость! А как и на чём – это ваши проблемы!

– Шеф, мы же хотели, чтобы быстрее было, – сказал Шнобель.

Кол дернул его за рукав и поспешил к выходу, видя, как шеф нервно поднял глаза на Шнобеля.

– Ну, кто тебя дергает за язык? – накинулся на него Кол, когда они вышли. – У тебя что, недержание? Ты что, не видишь, какой он?

– Да ладно, – закуривая, говорил Шнобель. – Ты лучше думай, как эту жидкость доставать будем?

– Пойдем – и будем.

– А если там засада?

– Ты этого лоха видел? Он ведь даже замки не удосужился сменить.

– Ты мне скажи, Кол, почему там, около ментовки, была засада?

– Не знаю. Может, просто проверка. А мы испугались и давай бежать!

Они шли по улице, рассуждали и курили.

– Вон кафешка, пошли что-нибудь пожрем. Жрать хочется, кишки все свело.

– Когда ты избавишься от этого жаргона – «жрать-жрать»?

– Что тебе не нравится? Нормальное слово – «жрать»

– Ладно, – сказал Кол, – пошли пож… – и, взглянув на Шнобеля, недовольно добавил, – поедим.

Кол думал, как достать эту жидкость. Он вспомнил о том, что там стояла какая-то бутыль. А взгляд его упал на неё потому, что была она необычного цвета. Помнится, еще мысль промелькнула: «Странная краска». Интересно, зачем боссу эта жидкость?

В это время Шнобель, жуя котлету, спросил:

– Колюнь, интересно, зачем ему эта жидкость? Я вот что думаю, может, они этого мужика оживлять собираются этой жидкостью? Странно как-то. Лажей попахивает.

– Ешь и молчи, не твоего ума дела! Тебе какая разница? Сказали – сделал, получил бабки – отвалил.

А про себя подумал: «Прямо мысли мои читает. Да и что их читать? И так всё ясно. Точно, лажей попахивает».

На душе заскребли кошки. Кол посмотрел на Шнобеля и поморщился, видя, как он ест.

Тот ел прямо-таки от всей души, держа тарелку около рта, и вилкой забрасывал туда остатки салата.

Кол вздохнул. Он ел неторопливо, с ножом и вилкой, отправляя маленькие кусочки в рот и тщательно пережевывая.

– Ну не скажи, Колюня, – продолжал Шнобель, – дела-то, может, и не наши, а вот головы у нас наши. Чутье у меня, как у волка. Что-то тут нечисто. А когда мы выходили от шефа, то меня таким холодом обдало! Чутье у меня, Колюня, понимаешь, чутье.

– Чего заладил – «чутье, чутье»? Доедай свою «жратву» – и пошли.

«Надо позвонить Виктору, – думал Аркадий. – Что там и как? Да и ребят нужно к нему послать. Должны же они прийти за этой жидкостью. Нет, не должны, а обязательно придут. – Вдруг он вспомнил, что позвонить не удастся: ведь у Виктора нет телефона. – Ладно, – решил, – вечером заеду».

А пока он позвонил и распорядился, чтобы двух сержантов отправили на Лавандовую, 2.

Виктор Вениаминович, после того как уехал Аркадий, не находил себе места.

Часам к одиннадцати около дома заметил двух молодых парней. Они стояли и разглядывали его дом.

– Вроде не те, которых показывал Аркаша на фото. Наконец, он не выдержал, вышел и спросил, что им надо.

Те объяснили, что их послал майор Суворов.

Виктор Вениаминович сделал недоуменное лицо, но сразу спохватился, вспомнив, что такая фамилия у Аркадия.

– Ну, заходите, раз прислал.

Ребята зашли. Виктор предложил им по чашечке кофе, но они отказались:

– Мы тихонечко посидим, вы не обращайте на нас внимания.

Выйдя из кафе, Кол и Щнобель закурили. Глядя на машины, которые стояли припаркованные, Кол сказал:

– Нам нужна машина.

– Колюнь, зачем нам брать на себя еще и машину? Сходим туда, возьмем бутыль – и всё.

– Ты эту десятилитровую бутыль себе в карман засунешь? Как ты её будешь тащить? Да ещё неизвестно, что там будет и как? Нет, нужна машина!