Невольно почувствовала к нему признательность. А не так и плох столичный житель, даже совесть имеется!

— Мож откушать чего изволите? — таки решила проявить вежливость: раз я его сюда притащила, значится мне и кормить.

Лорд задумчиво посмотрел на меня, поморщившись, словно от зубной боли.

— А что у вас есть? — кажется, его глаза заинтересованно блеснули, — Надеюсь, не морковка? — у него вырвался немного нервный смешок, а губы искривила издевательская улыбочка.

Пожала плечами. Это он сомневается в моих способностях как хозяйки? Ишь, чего удумал! Я не какая-то столичная фифа, а девушка честная и работящая!

— Хлеб с вечера должон остаться, да пироги. Могу чай заварить. Душистый, с травами. Хотите?

— Хочу, — он кивнул, заканчивая распрягать лошадь и следуя за мной. — А спальное место вы мне тоже выделите? И я вас умоляю — без права первой ночи! Я действительно спать хочу!

В его голосе прорезались практически умоляющие нотки. Во как мужика прижало. Это его забег по лесу так подкосил? Хилый тогда он какой-то… Хотя, чего это я? Он же, небось, с самого рассвета трудился, дела всякие свои государственные делал, а я тут думаю нехорошее. Устыдившись своих мыслей, бросила на него сочувственный взгляд.

— Выделю. У печки добротная лавка есть, вот на ней и поспите — тепло будет.

Кажется, у мужчины нервно дернулся левый глаз.

— А в порядок себя привести у вас тоже место есть? Душ какой или ванна?

— Банька есть, но её топить надобно, — пожала плечами. — Но если хотите, утром поставлю.

— Хочу, — лорд величественно кивнул, а я поняла, что так и не узнала его имени то.

— А звать то вас как? — все же обернулась к мужчине, а то нехорошо это — незнакомцев в доме привечать.

Кажется, глаз у лорда дернулся снова. Чего это он? Никак болеет чем? Ничего, завтра батюшка посмотрит, мож очистительной молитвы будет достаточно, чтоб выгнать всякую хворь из его организма. Хоть бы продержался до первой зорьки, а там я справлюсь по хозяйству и можно будет идти.

— Лорд Максимилиан.

О, как! И поиздевались же над сердешным родители! Разве ж можно так над собственным ребенком? И как малец мог запомнить такое и выговорить? Все у этих аристократов не как у людей.

Не стала пытаться повторить непроизносимое имя. Я тоже устала и хочу спать. Прошла в дом, приглашая высокого гостя и указала ему на лавку, выдав перьевую подушку и теплый плед. Под руку сунула мягкую буханку хлеба.

— У нас есть ещё целых три часа, чтобы поспать перед утренней дойкой, — сообщила, сладко зевнув, и ушла в свою комнату. Утро вечера мудренее.

Утро началось рано и сразу с хлопот по хозяйству — напечь в дорогу пироги, запастить вяленым мясцом, наменяв его у соседей, договориться о том, чтобы о скотине ухаживали, предварительно всех подоив и раздав большую часть молока всем в благодарность, оставив себе лишь на утро крыночку свежей вкуснятины.

Так что пока лорд мирно посапывал у печи, я уже успела оббежать пол деревни и переделать все дела, надеясь, что он не сильно торопится и согласится ещё немного подождать, пока дойдет в печи хлеб, да рыбная похлебка.

Наконец, мужчина на лавке завозился и приоткрыл глаза, сразу морщась.

— Доброе утречко! — расплылась в приветливой улыбке, и чтобы согнать с его лица это недовольное выражение, сунула ему под нос большой поднос со свежей выпечкой. — Супчик будет готов буквально с минуты на минуту! Баньку я затопила, можете отмыться.

Лорд снова поморщился, но промолчал, опасливо на меня покосившись и взяв в руки горячий пирожок.

— Да вы кушайте-кушайте! — чтобы его не смущать повернулась к печи, хлопоча по хозяйству. Ещё же надобно вещей собрать, да в церковь сбегать — на дорогу благословиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍После баньки лорд выглядел уже не таким суровым и неприветливым, даже попытался о чем-то со мной поговорить, но мне особо некогда было — все мысли были о Бернарде. Как он там? Жив ли ещё? Сердце горько заплакало, стоило о нем подумать.

Терпеливо дождавшись, пока лорд отзавтракает, пододвигая ему то кашку свежую на козьем молочке, то супчик, то сливочки, тоже позавтракала, уже собравши вещи, да сложив их в дорожную сумку, когда-то принадлежавшую моего отцу.

— Ну что, пойдем в церковь? — спросила, уже стоя на пороге и наблюдая как лорд неторопливо рассматривает вычищенный мной с утра собственный плащ. Мужчина перевел на меня задумчивый взгляд, в котором мелькнул панический ужас. Чегой-то он?

— Жениться? — выдохнул он, как-то странно на меня поглядывая.

Округлила глаза, изумленно хлопая. Это что же он думает, что я за первого встречного пойду? Нет! У меня уже есть жених! О чем ему и сообщила. Лорд лишь хмыкнул, снова пробормотав что-то себе под нос и облегченно улыбнувшись, покачал головой и таки отправился со мной. Предварительно зашел в конюшню убедиться в том, что его конь в здравии и сытости — ещё бы, я такому красавцу и свежего овса не пожалела побольше отсыпать! Вона какой холеный да лощеный, такого только любить да баловать, а не ездить на нем!

— Далеко до этой вашей церкви? — спросил лорд, когда мы снова вошли в лес, направляясь по широкой тропке.

— Да нет! Километров пять всего! — сообщила, бодро шагая по дороге, любуясь зелеными кустиками у тропки.

Лорд буркнул что-то ругательное. Сейчас я точно это расслышала и теперь засомневалась, а было ли его предыдущее ворчание молитвами?! Да и вчера он пребывал не в лучшем расположении духа, явно не раз позволив себе лишнего.

— Боженька гневается, когда люди ругаются. Нельзя так!

Не знаю, может мне показалось, но глаз лорда снова дернулся. С этим точно нужно что-то делать! Или он уже приехал такой из столицы? Тогда стоит пожалеть бедолагу: мамка с папкой обласкали непроизносимым именем, еще и хворь непонятная снедает…

В церквушку мы пришли быстро. Батюшка как раз зачитывал дневной молебен, да расставлял свечи по местам. Почтительно поклонилась ему в ноги.

— Добрый день, пресвятой! Рада вас снова видеть!

Не знаю, но, похоже, мужчина знатно удивился, вновь увидев меня у себя так скоро.

— Лиска! Ты куда ж вчера убежала по грому да молниям то?! А вдруг случилось бы чего? А кто это с тобой? — он, наконец заметил моего сопровождающего.

Я радостно улыбнулась, восторженно подпрыгнув на месте.

— Дык, вы ж сказали, что без сопровождающего не благословите! Вот, я нашла! — гордо указала на обалдевшего лорда, с интересом разглядывающего убранство дома Бога.

Пресвятой икнул, рассматривая лорда.

— Доброе утро, — тоже решил поздороваться мой сопровождающий, — а ничего