Пресвятой снова икнул, переведя на меня обалделый взгляд. Следующую фразу он уже выдал почти шепотом, опасливо косясь на моего сопровождающего, отошедшего к ближайшей фреске.

— Лиска! Ты куда опять вляпалась то, а?

— Никуда я не вляпалась! Я провожающего нашла! Все как вы и просили! Благословляйте нас и нам пора выезжать!

— Да, да, милейший, — кивнул лорд, — благословляйте уже. В вашей деревне, безусловно, невероятно интересно, но, боюсь, я здесь долго не выдержу.

Пресвятой снова икнул, но под строгим взглядом лорда таки встал и прочитал все полагающиеся молитвы, благословляя нас сразу и на путь долгий, и на жизнь легкую, и на счастье семейное.

К чему было последнее, я не очень поняла, но покивала, благодарно улыбнувшись и снова повернулась к столичному лорду.

— Ну все! Теперь можно выдвигаться!

Не знаю, что там мужчина себе надумал, но он вдруг резко развернулся и как-то странно замахал руками с выражением отчаянной надежды на лице. Интересно, чего это он?

— Вы чего? — все же уточнила почему-то шепотом.

Лорд посмотрел на меня как на дуру последнюю.

— Как это чего? Демонов на пути разгоняю, не видишь, что ли? Помочь не хочешь?

Пожала плечами. Ну, может, у него вера такая, кто ж его разберет. А я его к нашему батюшке потащила! Может, поэтому его демоны и примчались, разозлившись на лорда за обращение в другую веру? Уф, как это все сложно! Но помочь точно надо, сама же его, получается, подставила.

— Ну, коли надо… — встала рядом, махая руками в разные стороны, старательно копируя жесты мужчины.

Лорд странно на меня посмотрел, совсем не по-лордовски на секунду выпучив глаза, но быстро взял себя в руки, хмыкнул чему-то своему и бросил это занятие.

— Все, пошли. Чтоб я ещё раз с деревенскими связался… — долетели до меня его слова.

Догнала его на дороге.

— А вы уверены, что всех демонов изгнали? Как вы определили, что хватит их отгонять? — мне правда было интересно. Никогда ещё не сталкивалась с иноверцами.

— Нет, не уверен. Один точно сейчас идет рядом со мной.

Опасливо оглянулась. С нами демон, а он так спокойно об этом говорит?!

— А пошто вы его не гоните то?!

— Да не могу. Прилип он ко мне! — закатил глаза мужчина. — И, чувствую я, крепко прилип.

— Дык, может, ритуал какой надо соблюсти али покаяться?

Лорд снова посмотрела на меня как на дуру. Вот чего он, откуда ж я знаю, что творится в этой ихней столице и кому они поклоняются? Я ж правда помочь хочу… Невезучий какой-то лорд. Имя, хворь эта его, от которой, похоже, молитва не помогла, теперь еще и демон…

— Не поможет оно. Вот чувствую — не поможет! — при этом почему-то снова покосившись на меня с сомнением.

А я причем? Сказал бы, что ему в церковь нашенскую нельзя из-за его веры, я бы батюшке с порога его показала, сама бы благословение получила… А может, это как раз мой шанс обратить его в нашу веру? У нас точно никаких демонов нет!

— Ничего, вот найду Бернарда Диррекса и ему этого демона из рук в руки передам, так сказать. Может, к другому то этот демон прочнее прилипнет, — расслышала его приглушенное бормотание.

Нахмурилась. Я за него, понимаешь ли, беспокоюсь, думаю, как бы от демонов спасти, а он такие гадости думает!

— Нельзя так говорить! И демонов ни к кому лепить нельзя! Их изгонять в иной мир надо, а не делиться ими!

Лорд кинул на меня совсем уж несчастный взгляд.

— Да я ж и не против, понимаешь? — мне проникновенно заглянули в глаза, — если этот демон отцепится от меня раньше — я ж рад только буду! Да что там рад — просто счастлив!

Кивнула, соглашаясь что это будет гораздо более лучшим вариантом.

— Ну вы, если что, говорите, я ж с ритуалом и помочь могу, авось подействует.

Лорд долгим взглядом посмотрел на ясное небо. Вот! Сейчас точно молится, уверена! Значит, не все еще потеряно, и я смогу вернуть эту заблудшую душу на путь истинный!

— Чувствую, та ещё будет поездочка. Боже, чем я у тебя провинился, а? Неужели Розалинда внесла такое уж большое пожертвование? Церковь еще одну, что ли, построила… Ну, Фредерик, приеду — припомню тебе свои приключения. А еще лучше — в эту же деревню отправлю…

А я просто шагала рядом, не вмешиваясь в мужскую мысль и наслаждалась погодой. Хорошо сегодня, свежо да ясно. Хороший день для начала путешествия.

Глава 8

Максимилиан

Всю ночь мне снился какой-то откровенный бред. То толпа визжащих девушек под домом старосты, требующих права первой брачной ночи прямо здесь и сейчас, да со всеми разом. То странная извазюканная в грязи девка с еловыми шишками в волосах, заставляющая куда-то идти. То, почему-то, забег по ночному лесу, следом за радостно ржущим Агатом…

Пошевелил левой рукой, почувствовав, что одеяло сползло с плеча, и тут же тихо застонал сквозь зубы — спина и вообще все тело буквально разрывалось от боли. А одеяла и вовсе не оказалось — только колючий плед. Мысленно выругался, медленно переворачиваясь на спину и пытаясь занять более удобное положение, чтобы расслабить мышцы. Такое ощущение, что спал на деревянном полу, а не на постели.

В комнате приятно пахло чем-то рыбным и свежей выпечкой. Похоже, именно эти ароматы и вырвали меня из объятий сна. Неужели дочь или жена старосты озаботилась приготовить завтрак еще до моего пробуждения? Довольно улыбнувшись, тут же забыв про боль, чувствуя урчание голодного желудка, я наконец-то открыл глаза и с недоумением уставился на окружавшую меня обстановку.

Беленные простые стены, украшенные простенькими вышивками в рамках, грубая глиняная печь, пышущая жаром, разрисованная кривоватыми цветочками, добротная деревянная мебель, укрытая белоснежными кружевными салфетками. Вместо кровати подо мной твердая лавка, вместо нормального одеяла я укрыт каким-то странным пледом, сшитым из лоскутков, видимо, с добавлением шерсти, впрочем, приятно пахнущим полевыми травами… Черт возьми, где я нахожусь вообще?! Дернулся, запутавшись в пледе, и едва позорно не свалился на пол.

Тут же пришло осознание, что деревенские девушки, мечтавшие попасть в мою постель, мокрая и грязная незнакомка, лес с радостно скачущим между деревьями Агатом, яркая сочная морковка… Все это не было сном! Кроме, пожалуй, увиденного незадолго до пробуждения зрелища полуобнаженных девушек, дерущихся в грязи… Но и этого было достаточно, чтобы ужаснуться. Какого дьявола я вообще поддался на уговоры незнакомой мне замарашки и ломанулся ночью через лес, еще