Ну и что? Там народу много… Давай хоть немножко пройдёмся? Пожалуйста…

— Ладно… Ладно! Только не строй такие жалостливые глазки, — согласилась рассмеявшаяся зверолюдка.

Надев поверх платья курточку, она в след за пареньком вышла из дома и сразу же поинтересовалась: — Куда пойдём?

— Не знаю… Я тут плохо ориентируюсь. Может быть, просто погуляем?

— Пригласил на свидание без плана? Ну как так-то! — притворно возмутилась девушка и подставила локоток, — веди уж куда-нибудь.

— Хорошо, — быстро покивал обрадованный парнишка и, взяв Тиль под ручку, зашагал куда глаза глядят.

На улицах действительно было много народу, и обычные прохожие являлись меньшинством. Основная часть, являвшаяся беженцами, ютилась в переулках и подворотнях. Не сумев найти крова, они оставались ночевать под открытым небом. Время от времени встречались патрулирующие стражники. Иногда их сопровождал кто-то из инквизиции. Первой на этот факт внимание обратила девушка: — Как-то много в городе этих чернорясников.

— Угу… На стене тоже несколько ходило. Но они только проповеди читали и камни таскать помогали

— Эх, Ирбис, как день то прошел? И предыдущий… Два… Может, расскажешь?

— Ну… Нам рассказывали, что и как нужно делать совместно с десятком. Потом тренировались… Там стрельбище под стеной у лагеря. Вот там по мишеням стреляли. Потом на стену поднялись. Но из-за какой-то ошибки простояли дольше, чем положено. Потом поспали и опять на стену. А вечером нас в палаточный лагерь опять отправили, но весь десяток убежал в город. И я с ними… Вот…

— Так ты в самоволке? — немного удивлённо тихонько спросила спутница, пододвинув и без того шедшего рядом парнишку ещё ближе к себе.

— Угу… Но я к утру вернусь! Эм… А как Меррик? И как ты?.. Как у тебя дела?

— С папой все в порядке. Он днём забегал. У него сегодня ночная вахта у какого-то склада. И у меня всё хорошо… Глядя на вас с отцом, тоже решила хоть чем-то помогать и сходила к храму. В общем, теперь с ранеными помогаю. Меня к одному старичку приставили, и он велел к нему на время перебраться, чтобы всегда под рукой быть. К нам уже доставляют из-за города… — под конец тон её голоса сменился с веселого на печальный, а затем она вдруг вскрикнула: — Точно! Давай покажу, где меня найти сможешь.

— Да! Пошли! — согласился парнишка и, держа под ручку любимую девушку, зашагал следом за ней. Сейчас для него не имели значения хмурые взгляды из подворотен и остановившийся при виде парочки зверолюдов хмыкнувший стражник. В прочем, тревожить молодёжь он не стал, продолжив патрулирование.

— Алхимическая лавка Мэтра Орладина?.. — с удивлением Ирбис прочёл надпись на вывеске, а затем достал висевший на груди компас и, откинув крышку, запомнил направление, указываемое стрелкой.

— Да. Ты не смотри, что он алхимик! Лечить этот Орладин тоже умеет. Сегодня весь день раненых зашивал… А ещё он немного колдует! Ой, а что это за штучка такая?

— Компас. Чтобы не теряться… Нет… Я не о том подумал. Я его знаю вроде… Орладина. Работал на него. Наверное, на него… Только это было в Грейденпорте. Вот…

— Ещё один твой знакомый? И почему я не удивлена?

— Не знаю…

— Ха! После твоего странного дружка с золотыми глазами меня не так просто удивить.

— Не думаю, что мы с ним друзья… Встречались несколько раз и всё.

— Ладненько. Потом тебе мэтра Орладина покажу. Сейчас тут наверняка уже спят. Вон света в окнах нет. Гуляем дальше?

— Угу.

Они прошлись дальше по улице, пока девушка не остановилась у высокого здания.

— Тут мы и работали сегодня. В этом театре больничку сделали. Вон, видишь? Раненого заносят. Откуда только сейчас взяли… Ворота ведь уже закрыты.

— Угу…

— Пошли отсюда… Не хочу сейчас на такое смотреть.

— Пошли.

Гуляя по ночному городу, они дошли до площади и Тиль, не глядя на спутника, тихонько спросила: — Ирбис… Где ты был?.. Я думала, что объявишься через несколько дней, а ты на два месяца пропал… — в голосе девушки отчётливо слышалось обвинение.

— Прости… — стушевался парнишка, — я хотел друга навестить, пока время было, а он пропал. В его доме погром был. Я… Я начал искать и… Случилось несколько неприятностей. Потом я до дома добрался, получил твоё письмо и пошёл к тебе.

— Расскажешь хоть, что стряслось за эти месяцы?

— Расскажу…

— Да? Тогда расскажи сначала, чего у тебя трава растёт в руках. И что там с тигром? Ты ведь обещал…

— Расскажу. Только пообещай никому не рассказывать?.. — попросил юноша.

— Хорошо. Обещаю! — кивнула девушка, прогуливаясь по площади.

— У меня папа с мамой друиды… Я немного умею пользоваться магией природы и в тигра превращаться.

— Правда⁈ — от чего-то удивилась дочь трактирщика, — показать можешь?

— Эм… Нет, наверное. Я семечко долго очень проращиваю… Плохо у меня с такой магией. Вот…

— Ну а в тигра превратиться можешь?

— Могу.

— Превратись!

— Нет…

— Почемууу??? — протянула спутница.

— В городе не буду. В прошлый раз на меня чуть стражники с оружием не накинулись. И ещё… Не буду. Потом покажу, — отказался несостоявшийся друид и добавил смущённо: — Раздеваться нужно. Иначе одежду на себя разорву…

— Но потом ведь покажешься? Когда никто не увидит. Я подсматривать не буду! — хихикнула та.

— Угу…

— Вот и договорились! А теперь выкладывай, где пропадал столько времени, — потребовала девушка, и Ирбис начал свой рассказ.

Пока они гуляли, юноша успел поведать подруге о неудачном плавание, плене у