Альдивар и правда засопел, начиная поворачиваться на бок. Я глазами поискала замок, как вдруг увидела его. Так, простенькое заклинание поможет. Главное, чтобы он ничего не почувствовал!

Так, аккуратней! Я занесла руку над его шеей, как вдруг Альдивар открыл глаза. Одного взгляда на меня хватило, чтобы дракон шарахнулся. Согласна. Не каждый день тебя будит призрак!

Он попытался меня схватить, но я тут же исчезла.

– Мммм! – мычала я, лежа возле тумбочки, об которую ударилась ногой. Сожмурившись от боли, я проклинала сестру, которая ее туда поставила!

– Прости, прости! – прошептала Аливия, подлетая ко мне. – Я просто хотела расчистить место. Не думала, что ты так быстро вернешься! Прости!

Сестра застыла надо мной, не зная, за что хвататься. Боль поутихла, а я скукожилась, шумно втянула воздух и встала.

– Я все уберу, не переживай, – засуетилась сестра.

– Короче, – выдохнула я, заваливаясь на ее кровать. – Ящик стола закрыт. Ключ на шее дракона, – выдохнула я, пытаясь облегчить боль заклинанием. – Я не знаю, как его снять!

– О, богиня! – сестра прижала руки к лицу. Она была близка к слезам. – Не полезешь ведь ты к нему в постель?

Ни за что! – возразила я, вспоминая красивое мужское тело на атласных простынях. И тут же вспоминая, что в этом теле я все еще девственница. Но мысли -то у меня прежние.

– Я не знаю, что делать, – прошептала Аливия, едва не плача.

– Погоди, – выдохнула я, глядя как сестра застывает возле окна, сложив руки. Яркая полоска рассвета осветила улицу и подсветила волосы сестры, от чего они стали розовыми. – Не все сразу!

– Ты три раза туда ходила! – воскликнула сестра. – Все напрасно!

Я доковыляла до окна, где уже оживала улица. Мимо пронеслись экипажи, развозящие сонных аристократов по домам после званых ужинов и балов.

– Свежие новости! – орал маленький верткий паренек с огромном картузе, от чего сверху он напоминал гриб. – Свежие новости! Верховный канцлер сегодня умер! Его безутешная вдова уже отдала распоряжение о его похоронах!”.

Прохожие останавливались, чтобы купить газету, а паренек ловко подбрасывал монетку на пальце и прятал в карман, продолжая охрипшим детским голосом орать под окнами.

– А где папа? – спросила я, уводя сестру и задергивая шторы.

– Уже на работе, – кивнула сестра. – Я сказала, что ты спишь… И он не стал тебя будить… Ему принесли свежую новость, и он бросился в типографию, чтобы побыстрее выпустить ее.

– А мама где? – спросила я, видя, как сестра вздыхает.

– Она уехала на завтрак к Олдверам, – вздохнула сестра. – Может, ты поспишь? Ты всю ночь не спала? Я обещаю, что не стану тебя будить… Мне еще приглашения подписать нужно.

Я взяла сестру за плечи.

– Я смотрю ты совсем раскисла, – усмехнулась я. – Давай ты не будешь расстраиваться заранее? А? Договорились?

Мне было искренне жаль сестру, которая вынуждена выйти замуж за лорда Ярдли, чтобы укрепить положение отца. И понимала, что на ее месте могла быть и я.

Поспать  – отличная мысль. Я забралась в кровать, а сестра накрыла меня одеялом. Я долго ворочалась, все еще переживая свои приключения. Сестра уныло сидела за столом, обмакивая золотое перо в чернильницу и ставя свою подпись. Она делала это так монотонно, что я почувствовала, как глаза слипаются.

– Меллроям я подписывала? – вздыхала сестра, шурша приглашениями. – Подписывала… Это вторые Меллрои. Ну да, это их родственники по линии мужа. Им отдельное приглашение нужно…

Я зевнула и отключилась.

– Вставай, – внезапно толкнула меня сестра, а я спросонья продрала глаза.

– Что случилось? – встрепенулась я, пытаясь быстро сориентироваться. По инерции я была уверена, что проспала пару. Но потом пообещала себе прибить диплом перед глазами, чтобы не забывать о том, что закончила Академию.

– Папа вернулся, – полушепотом произнесла сестра, поглядывая на двери. – Там такие новости! Жаклин … Ну, то есть, вдова канцлера… Она … объявила о том, что герцог Альдивар сделал ей предложение. И предъявила кольцо!

ГЛАВА 17. Дракон

– Я на вашу смерть уже купил себе красивый черный костюм и зонтик. Не огорчайте меня, – заметил Гийом, а я все не мог оправиться. – Ты…

Я схватил слугу за рукав.

– Ты ее тоже видел? Да? – спросил я, пытаясь понять, как мокрая тряпка на голове помогает избавиться от призраков.

В вашем кабинете, своими глазами. Она стояла возле вашего стола и покачивалась, – вздохнул Гийом. – А еще я купил лаковые туфли, чтобы во время ваших похорон пускать солнечных зайчиков.

– Как я докатился до такой жизни? – спросил я, чувствуя, как вода с тряпки мерзко стекает мне за шиворот холодными каплями.

– Важно то, как вы поползете обратно, – заметил Гийом, заваривая чай.

Чем мокрая тряпка поможет от привидений? – спросил я, не выдерживая мерзких ощущений. Я приподнял ее со лба, а по лицу потекла вода. Бр!

– Просто с ней у вас дурацкий вид, призрак увидит вас, и не тронет, – заметил Гийом, протягивая мне кружку чая.  – Я так подозреваю, что это покойная леди Мирабэль, которую загубил ваш предок. Ну как загубил. Сначала пригубил, а потом загубил. Глаза у нее, как у бешенного таракана. Я по ним ее и узнал. Ее портрет висит в верхней галерее, если вам интересно.

– И с чего это она активизировалась сейчас? – спросил я, представляя сколько лет прошло со времени ее смерти.

– Так я вам не дорассказал. Она была невестой вашего предка, а потом застукала его в кровати с любовницей. Кровищи было! – заметил Гийом. – Видимо, она намекает вам о скорой женитьбе. Она появляется, как гласят семейные хроники перед скорой женитьбой одного из вашего рода.

– Но я не собираюсь жениться! – воскликнул я.

– Ну, газеты так не думают, – заметил Гийом, доставая из кармана сложенную в несколько раз газету, где я увидел лицо Жаклин и свое кольцо. “Герцог сделал мне предложение!”, – гласила подпись под фотографией. Жаклин хвасталась кольцом, уверяла, что пробыла безутешной вдовой буквально пару минут. И сейчас она вновь – счастливая невеста.

Я смял газету, чувствуя, как закипаю от гнева.

– Проклятые газетчики! – рыкнул я, снимая с себя тряпку и бросая ее в таз. Брызги полетели во все стороны, а я слез с кровати. – Вечно все переврут! Как же я их ненавижу!

Вскочив на ноги, я нервно прошелся по комнате. Мысли о том, чтобы жениться на Жаклин у меня не возникало! Она вполне устраивала меня в качестве замужней любовницы. Но сейчас, когда канцлер умер, тайный подарок принес явные неприятности.

Я размашистыми шагами направился в сторону ящика стола. Там лежали некие письма,