Глава посмотрел на меня таким печальным взглядом, что мне даже неуютно стало.

— Шутка, Евгений Петрович, шутка.

— Знаю я твои шутки. Марк, ты зря так небрежно к этому относишься. Тебе может быть плевать на то, что думают люди конкретно о твоей персоне — и это далеко не самое плохое качество, согласен, здорово помогает жить, — но по тебе будут судить обо всех нас. Обо всём роде, понимаешь?

— Понимаю.

Микроволновка пискнула, сообщая о выполненной работе.

— Ничего ты не понимаешь. Речь ведь не о перешёптываниях за спиной идёт, и не о смешках. А о репутационных потерях. Которые значительно усложняют ведение каких-либо дел с другими родами. Да и слухи могут сильно навредить — посмотри на всю эту ситуацию с Еленой. Тоже ведь слухи, ничем особо не подкреплённые.

Мужчина прервался, чтобы достать из холодильника кефир.

— Так что Рез будет в полном твоём распоряжении на весь вечер, Марк. И в костюме перед нами сначала покажись. Хорошо?

— Да, хорошо.

Собственно, какие проблемы. Да и про такси я не всерьёз, уж такие-то вещи понимаю…

Ну, как минимум попросил бы высадить меня неподалёку, а дальше дошёл бы на своих двоих. С этим ведь никаких проблем бы не было? Хотя, тогда уж и правда проще на автобусе доехать…

Кхм. Ну, может глава в чём-то и прав насчёт моей небрежности.

Глава 9

— Ну что, Рин, до вечера?

— До вечера. Пиши, если заскучаешь.

— Обязательно.

У центральной арки наши пути разошлись. И так как занятия у нас в разных корпусах, то за день мы вряд ли пересечёмся. Даже на обеде, поскольку у одной халявщицы сегодня всего две пары. Да и насчёт вечера не уверен, ведь после академии меня ждёт склеп, где всё может затянуться чёрт его знает на сколько.

Основы боевой подготовки проходили в маготехническом корпусе, что удивляло. Причём на минус втором этаже, что удивляло вдвойне. Нет, у нас тоже тренировочный зал располагается в подвале, но у академии же есть целая арена и полигон.

Ладно, сейчас всё объяснят, чего гадать.

Просочившись в ручеёк неспешно бредущих на занятия студентов, я вошёл в серое здание маготеха через распахнутую стеклянную дверь.

Хм. А у них весьма неплохо тут.

Если внутреннее пространство корпуса теормага, моей будущей альма-матер, ничем особым не удивляло — в основном там были стандартные широкие коридоры в обе стороны, с лестницами на концах и стройными рядами кабинетов вдоль, — то здесь создавалось впечатление, что я пришёл в продвинутую компанию, занимающуюся информационными технологиями.

Во-первых, сам холл. Он был огромным, что достигалось за счёт отсутствия потолка в центральной части здания. Прямо со входа я мог увидеть все пять этажей, на которые можно было подняться как по широкой лестнице, ведущей и вверх и вниз, так и на лифтах по бокам.

Во-вторых, информационные стенды. На них без звука шли новости — только не обычные, а касающиеся исключительно научной сферы и связанного с ней бизнеса, — а также реклама различных корпораций, что активно зазывала идти работать именно к ним.

Думаю, Академия получает за неё весьма неплохие деньги.

По центру холла располагалась стойка с администратором, а по сторонам незаметно стояли несколько охранников. Без оружия, но уверен, что оно им и без надобности.

Так-с. У лифтов толпа, но пойду я всё равно именно к ним, так как спускаться по лестнице буду явно дольше…

— Привет. Тоже встал на путь изучения истинной магии?

Ясный мелодичный голос раздался справа от меня, когда я уже похромал к кабине.

— Привет… Думаю, можно и так сказать.

Собственно, особе, обратившейся ко мне, можно было говорить как угодно. Причём и тон выбирать максимально высокомерный — внешность подобное вполне позволяла.

Если бы я не знал, что с эфиром могут взаимодействовать только люди, то решил бы, что девушка является эльфийкой. Высокий рост, утончённые черты лица, вьющиеся волосы цвета чистого золота и зелёные глаза, в которых можно было утонуть, иных догадок и не оставляли. Даже форма Академии на ней сидела гораздо лучше чем на мне.

Единственным минусом в этой безупречной внешности можно было бы назвать полное отсутствие груди… Вот только здесь тот самый случай, когда внимание на подобное почти не обращаешь, и не так уж важно какие у тебя вкусы.

— Марк.

— Саша, очень приятно.

Александра, значит. А поскольку «истинной» называют магию эфира только демоны, то она как-то связана с ними. Может живёт в их районе — чему не позавидуешь, те не особо отличаются человеколюбием, — а может, училась у чернокнижника.

Как она слёту определила что мы оба эфирники, объяснялось довольно просто — по гербу Академии на спине. У пользователей разной магии он различался выделением одного из кристаллов. Если же выделения не было, и не добавлялась шестерня маготеха, значит студент использует эфир.

— Ты, случайно, не в районе демонов живёшь, Саш?

— Ну…

— Можешь не отвечать, если что-то личное. Спросил из чистого любопытства.

— Да нет, просто обычно это вызывает неприязнь у людей. Думаю, ты меня понимаешь.

Девушка выразительно посмотрела на мой перстень. Я согласно кивнул головой.

— А так ты прав, я слуга рода Белиар.

Оу. Неплохо, род-то довольно сильный и известный, да и с деньгами у них всё в порядке. Занимаются поставкой сырья вроде нефти, газа и магической руды, которой на их землях предостаточно.

Странно только, что Александра смогла пробиться к ним в слуги. Или её родители. Если только она не…

Я пригляделся к пальцам на её руках, и ответ нашёлся сразу, вместе с перстнем из красного золота. Да, девушка не просто слуга рода — она одна из одержимых. Человек снаружи, смесь демона и человека внутри.

Ничего особо страшного, на самом деле. Да и не мне, с паразитом внутри, осуждать за что-то подобное.

— Ни разу у вас не был. Видел снимки с воздуха, так что не верю насчёт «филиала ада на Астрасе», — мы иронично улыбнулись и зашли в остановившийся лифт, — но, говорят, если у тебя нет пары кожистых крыльев за спиной, то и ловить там особо нечего.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, это не так. Демонам плевать какой ты расы, главное, — Саша подняла указательный палец, — чтобы ты был сильным. А как проще всего проверить уровень силы незнакомца?

— Напасть на него, ага.