class="p1">— Да, и поэтому все кто заходят к нам, сразу же подвергаются множеству насмешек, провокационных оскорблений и прочего. Ведь если демон ни с того ни с сего нападёт на человека, то потом будет иметь много проблем с инквизицией, а вот если человек нападёт на демона, и это будет доказано, — а камер у нас полно, почти на каждом углу, — то второй уже в своём праве.

Лифт, слегка пиликнув, высадил нас на нужном этаже.

Хм-м… Перекрестье коридоров и множество лабораторий. Через стеклянные перегородки некоторых можно было увидеть множество навороченного оборудования и суетящихся около него разумных в белых халатах — в основном, гномов. В остальных помещениях стекло было зеркальным или затемнённым.

— Не помнишь, куда нам?

— Двенадцатая лаборатория.

К счастью, указатели были как рядом с нами, так и почти на каждом повороте, поэтому долго бродить по хитросплетениям коридоров нам не пришлось.

«Кафедра высшей нервной деятельности и психофизиологии. Лабораторный кабинет №12»

Я вопросительно посмотрел на Александру, та пожала плечами. Ладно. В принципе, ошибёмся так ошибёмся, ничего страшного не произойдёт.

Тонированная стеклянная дверь распахнулась легко, открыв моему взору… Не знаю. Будущее?

Голографические интерфейсы. Капсулы в человеческий рост вдоль левой стены. Причём размещалось их много, штук тридцать, так как помещение было действительно огромным. В дальнем конце лаборатории, просматривая какие-то графики на мониторах, спорили двое людей в белых халатах. А справа, недалеко от двери в другую комнату, сидели за столиком трое, кстати, демониц, которые резались в карты.

Что тоже было признаком прогресса, поскольку обычно они резали бы друг друга.

— Так. Эфирники? — Один из спорщиков, молодой парень лет двадцати пяти, окликнул нас, на что мы согласно кивнули. — Бахилы видите где лежат? Надевайте их, потом дезинфицируйте руки, накидывайте халат и идите в аудиторию. Преподаватель скоро подойдёт.

Ещё раз кивнув, мы сделали всё требуемое и прошли в смежный кабинет.

Тот был в разы меньше лаборатории. Да и выглядел по-обычному: ряды деревянных парт, да пластиковая доска, на которой пишут маркерами. Под потолком был установлен проектор, в углу — преподавательский стол с компьютером. Перегородки сделали не стеклянными, а из обычного гипсокартона. Разве что окон не было, а так — обычный учебный класс.

За партами в хаотичном порядке расположились уже пришедшие однокурсники. Их было немного, все в белых халатах, и сидели они пока поодиночке, в основном залипая в телефоны.

— Куда сядем?

— Давай на второй ряд.

Второй так второй, ничего против не имею. Как и против того, чтобы сидеть рядом с красивой девушкой. Которая, правда, должна быть по идее очень коварна и жестока, — иначе я теряюсь в догадках, как она выживает бок о бок с выходцами из ада, — но все мы с недостатками, а такой мелочью можно и вовсе пренебречь.

— То есть, ты хочешь сказать, — решил я вернуться к прерванному разговору, — что если я хочу добиться уважения от демона, я должен его хорошенько отметелить?

Лукавая улыбка.

— Либо так, либо показать свою силу другим образом. Например, орки у нас живут абсолютно спокойно, хоть они нам и не ровня. А всё благодаря своему безграничному упорству и желанию жить. Ты видел когда-нибудь опустившего руки орка? Или орка в депрессии?

Я отрицательно покачал головой. Этим зелёным головорезам подобное было несвойственно.

— Ну вот. К адептам, к слову, у нас тоже не самое плохое отношение.

— Да? Боюсь, мне и с обычным сатиром не справиться.

Видал я этих тварей. Огромные, быстрые, неплохо владеют боевой магией. Вроде как огненной, вот только пламя — демоническое, и со стихийной школой огня их заклинания имеют мало общего.

— Зато сатиру придётся попотеть против призрака, с которым адепты расправятся без проблем. Или вампира. Как бы считается, что вы не слабы, просто узкоспециализированы. Правда, так думают не все, но большинство.

Интересно. Не знал я о таком нюансе.

— Получается…

Хлопок двери.

— Так, все в сборе?

Мы начали вставать на ноги, на что вошедший мужчина замахал руками, параллельно с этим проходя к своему месту. Выглядел он лет на пятьдесят, с сединой на висках, небольшим ростом и цепким взглядом глубоко посаженных серых глаз. Одет мужчина был в белый халат, под которым можно было увидеть стандартные брюки с белой рубашкой.

— Сидите-сидите. — Преподаватель бросил взгляд на наручные часы. — До начала пары ещё есть несколько минут, но начнём прямо сейчас, пожалуй. Всё равно пока вводная часть, опоздавшие особо ничего не потеряют. Так… Вы у нас группа ТЭФ-21, да?

— Да. — Подтвердил нестройный хор голосов.

— Всё, нашёл ваш список. Старосту не выбрали ещё?

Парень с огненно-рыжими волосами, сидящий на первой парте, поднял руку.

— Деканат пока временно назначил меня.

— А зовут вас…

— Алексей.

— Алексей, напишите на листочке свой номер телефона, будьте добры. Если что-то случится и будет отменена пара, или перенесена, группе я буду сообщать через вас.

— Да, хорошо.

Спустя минутную заминку, пока включался компьютер и пришли ещё несколько студентов, мужчина продолжил:

— Итак. Меня зовут Фёдоров Андрей Викторович. Выпускник Академии, с факультета боевой магии. Сначала закончил бакалавриат, потом пятнадцать лет отслужил по контракту в Диких Землях, после чего решил вернуться, закончить магистратуру, аспирантуру, получить кандидатскую степень и остаться работать преподавателем. Давайте напишу фамилию с инициалами на доске, а то некоторые студенты к сессии даже её забывают.

Раздался скрип маркера.

— Дисциплина наша: «Основы боевой подготовки». Если честно, мне такое название всегда казалось не совсем подходящим, поскольку заниматься мы будем исключительно изучением самообороны и выживания в различных ситуациях. Но давайте по порядку.

Андрей Викторович подошёл к компьютеру, после чего немного пощёлкал, запуская проектор, который вывел на доску первый слайд презентации с неприхотливым заголовком: «Вводная лекция».

— Данную дисциплину решили ввести во многих высших магических учебных заведениях семь лет назад. В связи с какими событиями, кто мне подскажет?

— Катастрофа в северном Кортауне.

— Да. — Слайд сменился с названия лекции на изображение огромного вымершего города на фоне заснеженных пустошей. Местоположение города указано не было, но находился он на севере Империи людей, что я помнил… Прекрасно. — Сумасшедшая по своим масштабам террористическая атака на Кортаунский артефактный завод, организованная психопатами из культа «Ушедшие боги».

Новый слайд показывал эмблему организации — пылающие небеса.

— Три десятка магов ранга магистр, демоны и нежить. Сметённая за секунды охрана. Полностью вырезанный персонал предприятия,