— Ну Ма-а-арк! Один спарринг! Ну пожалуйста!!!

— Не-не-не, давай потом как-нибудь. Вон с отцом потренируйся.

— С ним не интересно! Мне его не победить никак!

— И что?!

— Маркус, хватит вести себя как ребёнок. — Мария укоряюще покачала головой. — Настоящий мужчина не должен бежать от трудностей, верно, дорогой?

— Истинно так.

Предатель! Где твоя мужская солидарность, каблук?! Это мы втроём должны стебаться над ними, а не наоборот!

Но у меня ещё оставался союзник. Я бросил умоляющий взгляд на Сашу…

Тот отвёл взгляд.

ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ!

Слова Эаноры забили последние гвозди в крышку моего гроба:

— Не беспокойся, Марк, я прослежу за вашей тренировкой. Ты же меня знаешь, исцелю тебя почти в любом состоянии. Ну и Лиза заодно попрактикуется в лечении…

Та слегка виновато посмотрела в мою сторону.

— Рассчитываю на тебя?

Мне резко захотелось расплакаться.

Глава 7

За окном особняка шёл дождь.

Крупные капли воды бесперебойно стучали по крыше и окнам, создавая ту самую особую атмосферу уюта и ламповости. В такую погоду я обычно включаю что-нибудь ненавязчиво-расслабленное на фоне — например, lo-fi, — открываю на телефоне книгу или мангу и закутываюсь поглубже в плед, обязательно при этом приоткрыв окно, чтобы свежий влажный воздух наполнял собой мои лёгкие…

— Марк, ну чего ты там застрял? Все уже собрались, тебя только ждём!

…Но сегодня не судьба, к сожалению.

— Иду-иду, Рин.

Я бросил последний тоскливый взгляд на стекающие по окну дорожки воды, после чего начал потихоньку спускаться в подвал особняка, который по сути являлся тренировочным залом.

От подвала той пятиэтажки он, ясное дело, отличался разительно. Не было никаких узких проходов и низких потолков, а только огромное, хорошо освещённое помещение, с толстыми стенами, а также негромко гудящей вентиляцией.

Особого интерьера зал не имел. Точнее, имел, но не сейчас — все тренажёры были убраны, а мишени сняты, поскольку в ином случае сегодняшний вечер они могут не пережить. Только посередине левой стены стояло пять раскладных стула, на которых расположились все члены рода за исключением нас с Риной. Глава с жёнами сидели в центре, а по бокам восседали Саша с Лизой, которые держали длинный плакат с надписью: «Счёт 33-8, но мы всё равно верим в тебя, Марк!»

Шутники, блин.

Рина уже активно разминалась у противоположной от меня стены: выполняла всякие растяжки, скручивания и прочие шпагаты. В её спортивной форме это выглядело довольно эффектно, но рассматривать на что способна гибкая дампирша я не стал. Если ей требовалось разогреться, то мне крайне важно было очистить разум от всех лишних мыслей, ведь оказываться на грани смерти в тридцать четвёртый раз мне очень не хотелось.

Я дохромал до середины своей стороны, встав напротив Рины, и закрыл глаза. Каких-то особых техник введения себя в «боевой транс» я не знал, но обыкновенные глубокие вдохи и прокручивание в своей голове плана сражения вполне настраивали на нужный лад.

Итак.

Противник — дампир. Крайне быстрый, очень сильный и в целом смертоносный враг. Условно имеет две формы: Рину, с которой я кое-как ещё способен справляться и Рину, которая разорвёт меня в клочья буквально за секунды. Единственное, что меня спасает — её паразит вступит в игру только в опасной ситуации, например, если девушка окажется без сознания.

План действий вырисовывался примерно такой.

Использовать только эфир, не подключая магию смерти Марка. Всеми правдами и неправдами сохранять дистанцию, отталкивая противницу от себя выбросом. И сковывать. Постоянно набрасывать цепи, пытаясь поймать девушку на ошибке. Не сказать, чтобы это была действительно эффективная стратегия, но иногда она срабатывала, а ничего лучше с имеющимся у меня арсеналом я придумать не мог.

— Ну что. Готовы?

Голос главы звучал буднично-расслабленно, как будто сейчас начнётся соревнование по бегу, а не сражение насмерть.

— Да!

Рина задорно улыбнулась и сконцентрировала всё своё внимание на мне.

— Готов.

— Тогда… БОЙ!

Ещё отдавался эхом резкий выкрик мужчины, как Рина резко рванула вперёд, а я дугами выпустил в неё четыре цепи. С разных сторон: две понизу, чуть выше колен, две на уровне груди, чтобы уклониться от всех было максимально проблематично.

Рина и не стала. Не сбавляя темпа, верхние цепи она схватила руками и резко дёрнула, собираясь притянуть меня к себе. Пришлось их развеивать, но две нижние своей цели успешно достигли, сковав её ноги друг с другом. При этом сама Рина потеряла равновесие, поскольку её рывок оказался в пустоту.

Вот только девушка очень гибкая. Она без проблем из положения стоя встала на мостик, после чего резко рванула ноги вверх, тем самым вставая на руки и опять же пытаясь притянуть меня к себе.

Развеивать цепи я не стал, вместо этого отделил их от себя, оставляя ноги противницы скованными, и выпустил новые четыре: три поверху и одну понизу, чтобы Рина не могла сделать банальный кувырок вперёд, уклоняясь вообще от всего.

Сейчас я рассчитывал на два ответа. Первый — Рина рвёт цепи на ногах, но не успевает уклониться от новых, после чего я просто начинаю безостановочно её опутывать. В прошлом это срабатывало, десяти цепей будет вполне достаточно чтобы её обездвижить.

Второй вариант — Рина прямо сейчас падает плашмя. Да, звучит и выглядит смешно, но зато это позволит ей уклониться от трёх цепей сверху, разорвать цепи на ногах и поймать нижнюю, которую мне придётся сразу развеять.

Однако, она потеряет время. За которое я создам ещё четыре новых цепи, три останутся — итого семь, что значительно усложнит ей жизнь. Подняться на ноги она не сможет, а если попробует ползти — да, такое она тоже проделывала, максимально усложняя моё по ней попадание, — то я просто увеличу количество цепей настолько, насколько смогу, а когда дампирша приблизится, ударю выбросом. Это её отбросит, потом остаётся только сковать и победа.

Что же в итоге сделала Рина?

Побежала вперёд на руках.

Верхние цепи нашли свою цель — теперь девушку сковывало целых пять штук. Только толку от этого было немного — от нижней она ушла подпрыгнув (!), при этом продолжая стремительно сокращать дистанцию.

Со стороны, уверен, это выглядело очень уморительно. Краем уха я даже слышал смешки главы. Вот только мне было совсем не до смеха — предвкушающий оскал дампирши обещал мне как минимум множественные переломы, а как максимум — выпущенные наружу кишки. Сдерживаться на спаррингах у нас было