Бен Силверман:

– Я не смотрел «Ежедневное шоу», но я видел Стива Карелла в «Брюсе Всемогущем». Стэйси Снайдер, которая до недавнего времени руководила Fox Movies, на тот момент была президентом Universal Pictures. Она знала, что я работаю над «Офисом», была в восторге от этого проекта и всячески поддерживала. Помню, как она заявила: «Говорю тебе, Карелл – тот, кто вам нужен. Мы собираемся делать еще один фильм с ним в главной роли. Вам надо брать его, без всякого сомнения».

Стэйси Снайдер (председатель 20th Century Fox/CEO):

– Мне было легко рекомендовать Карелла, потому что мы только что сделали с ним «Брюса Всемогущего», где его персонаж такой же сальный, как и Майкл Скотт. Помните Теда Бакстера[25], при виде которого все закатывали глаза? Он абсолютно не чувствовал зал и не понимал, как люди действительно к нему относятся. Карелл безупречно передал это в небольшой роли в «Брюсе Всемогущем». На премьере «Брюса Всемогущего» Карелл был бесподобен и переигрывал самого Джима Керри, когда они стояли рядом.

Кевин Рейли:

– Стейси прислала мне съемочные материалы с «Брюсом Всемогущим» и сказала: «Ты должен это видеть. Он может быть вашим Майклом». И потом все лето настойчиво рекомендовала Стива.

Стэйси Снайдер:

– Когда у меня появляется навязчивая идея, как тогда со Стивом Кареллом (или с новой тушью для ресниц – неважно), я иду напролом. Я тот человек, который говорит: «Вы должны это посмотреть» или «Вам обязательно это понравится». Есть вещи, которыми я восхищаюсь настолько, что просто не могу дружить с людьми, которые не разделяют моего энтузиазма.

Кейт Флэннери (Мередит Палмер, 1–9-й сезоны):

– На тот момент Стив засветился в куче неудачных пилотов. Мой парень снимал бо́льшую часть этих историй и шутил, что, если в пилоте задействован Стив, все – шоу конец.

Бен Силверман:

– Проблема состояла в том, что на тот момент Стив снимался в другом шоу на NBC в качестве одного из четырех основных персонажей («Иди к папочке»). Мы слышали, что это шоу собираются закрывать, но, несмотря на то что оно уже шло в эфире, сеть не позволяла нам работать с Кареллом, пока не будет официального подтверждения, что оно закрыто.

Кевин Рейли:

– Боб Оденкерк очень хотел эту роль. Он был прекрасен и отлично чувствовал персонажа.

Эллисон Джонс:

– Но у Боба была отрицательная харизма. Майкл в его исполнении был таким же смешным, но чуть темнее.

Бен Силверман:

– Мы не были уверены, что Боб достаточно располагает к себе. Он был чуть жестче и злее.

Джефф Цукер:

– Я смутно помню, но «Иди к папочке» явно проваливался, поэтому решение отдать нам Стива не должно было быть таким уж сложным.

Стив Карелл (Майкл Скотт, 1–7-й и 9-й сезоны):

– Эти пробы очень сильно отличались от всех, в которых я участвовал раньше. Они больше походили на воркшоп – своего рода обучающее мероприятие с упором на практическую работу. Обычно, когда ты приходишь на пробы для телешоу, там присутствует куча людей от телесети, которые контролируют процесс. Здесь все было иначе. Был Кен Куопис, другие актеры и камера – они снимали пробы как документалку. Тогда я впервые прочувствовал, как это будет работать. Я встречался с Грегом и немного пообщался с ним где-то за неделю до кастинга, но я не смотрел британский «Офис». Я слышал, насколько он хорош и какой Рики фантастический, но я очень не хотел его копировать. Очевидно, что, если бы я посмотрел первоисточник, я невольно начал бы ему подражать, а я хотел сделать все с чистого листа.

Эллисон Джонс:

– Как часто вы пробуете на одну роль актеров масштаба Стива Карелла и Боба Оденкерка? Майкл в версии Стива был безобидным, и он был придурком и кретином, но точно не негодяем. В нем абсолютно не было двойного дна, и, я думаю, это сработало. Все решили, что это лучше зайдет американским зрителям. Мы испытали облегчение, когда наконец-то приняли решение остановиться на Стиве. Худшее, что мне когда-либо приходилось делать, – говорить агенту Боба Оденкерка, что он не получит роль в «Офисе». К счастью, в конце концов у Боба тоже сложилась прекрасная карьера. Но тогда, поверьте мне, сделать тот звонок было сущим кошмаром. И мне кажется, что с Бобом шоу тоже сработало бы.

Еще до того, как подобрали исполнителей на остальные роли, несколько групп конкурирующих актеров пригласили на съемочную площадку «Офиса» в Лос-Анджелес, чтобы посмотреть, как они будут взаимодействовать друг с другом. Финальными кандидатами на роль Дуайта были Мэтт Прайс, Рэйн Уилсон, Роберт Бэйкер, Ти-Джей Тайн, Хью Дэвидсон, Бен Фэлкоун и Меттью Мехер. На роль Джима – Джон Красински, Майкл Уэстон, Том Шарп и Лэнс Кралл. На роль Пэм – Дженна Фишер, Эвер Кэрредин, Эрика Филлипс, Кирстен Гронфилд и Мэгги Лэйси.

Эллисон Джонс:

– У нас было десять или двенадцать видеокассет, полностью заполненных фрагментами с разными комбинациями актеров. До того как они стали пробоваться друг с другом, определиться с некоторыми ролями было просто невозможно.

Дженна Фишер:

– Два дня они снимали сцены с нами, по-разному комбинируя нас друг с другом. Это были полностью организованные пробы перед камерой – то, в чем я никогда раньше не принимала участия. За два дня меня много раз просили читать с Джоном Красински, и я решила, что это хороший знак, потому что он однозначно был самым лучшим Джимом.

Они снимали импровизированную сцену легкого флирта у ксерокса и сразу же понравились друг другу.

Джон Красински:

– Как только я стал читать с ней, я подумал: «Эта девушка получит роль». Когда мы выходили, я сказал: «Ты точно ее получишь. Я знаю».

Дженна Фишер:

– Он сказал это так же мило и нежно, как мог бы сказать Джим, чтобы поддержать Пэм. Я заулыбалась во весь рот и сказала: «Я очень рада, что ты это произнес, потому что ты мой любимый Джим, и я не думаю, что его может сыграть кто-то, кроме тебя». То, что мы болели друг за друга, придало мне уверенности.

Джон Красински:

– Первым делом, узнав, что меня взяли, я спросил, получила ли роль Дженна. И она сказала, что у нее был аналогичный вопрос. Это может показаться странным, но уже тогда между нами возникла химия, и это было по-настоящему круто.

Роль стажера Райана досталась Б. Дж. Новаку, недавнему выпускнику Гарварда, который только-только начал карьеру в