— Дело в том, что он, ну, милиционер наш, Казюпа… Он на прощанье сказал какие-то странные слова, как будто бы вы — детектив.

Карина молча ждала продолжения.

— Ну и все, — сказала Ольга Васильевна. — А мне очень захотелось узнать, кто же на самом деле убил этого парня. И профессора хочется защитить. Я подумала — если вы и правда детектив…

Карина глубоко вздохнула. Она вспомнила, как тот же милиционер Казюпа объяснял ей, Любочке и Марине Станиславовне, что хороший оперативник должен уметь держать паузу. В данном случае пауза работала против нее — чем больше она молчала, тем очевиднее становилось для собеседницы, что участковый сказал правду.

Но Карина действительно не знала, что ответить. Она — детектив? Она участвовала в расследованиях, которые проводили Любочка, Наташа и другие девочки, но на вторых ролях. Куда-то изредка ходила, что-то выясняла. Собственно, из-за этих выяснений и произошло их сближение с Сашей. А потом у них начался роман, и девчонки ее почти не дергали, понимали, что у бедных влюбленных и так мало времени для свиданий. В общем, она такой же детектив, как эта любопытная старушка, ничуть не лучше. Хотя участковый Барабас считает по-другому, но ему-то откуда знать!

Во всяком случае, никаких расследований Карина вести не умеет, и это факт. Выполнить чье-то задание — другое дело. Но пока она на больничном, на сохранении, и никто ей задания поручать не будет. Тем более тетенька, которая дежурит в подъезде.

Надо отправить вахтершу к Любочке, решила Карина. Если контакт состоится, они найдут общий язык. А если бабулька окажется тяжела на подъем — ну что ж, тогда она и Карину скоро оставит в покое.

— Вам надо пойти в салон красоты, — наконец произнесла она. Пауза уже растянулась так, что едва не лопнула.

— Да мне в салон дорого, — вахтерша не поняла ее, но не проявила удивления, видимо, обрадованная, что разговор все-таки продолжается. — Я около дома в обычной парикмахерской стригусь. А что, плохо? А мне главное — чтобы в разные стороны не торчало.

— Да нет, — улыбнулась Карина. — Я не про стрижку. Если вы хотите выяснить, кто кого убил и так далее, то пойдите в салон красоты «Золотая шпилька». Адрес… А я вам визитку дам. Вот они там действительно детективы, а я так, на подхвате.

Если старушка решит, что Карина над ней издевается, то тем лучше — обидится и уйдет. Людям надо говорить правду, верят они тебе или не верят.

Но Ольга Васильевна, как ни странно, ей верила и к известию о детективах в салоне красоты отнеслась с большим энтузиазмом.

— Понятно! — сказала она обрадованно. — А вы тоже там работаете?

— Работала, — неопределенно сказала Карина. — Сейчас дома.

Она встала и пошла за визиткой. Они всегда лежали у нее в сумочке, в маленьком кармашке. Раньше Карина держала их в руках каждый день, раздавая клиентам. И теперь, вытащив маленький листочек из пачки, она почувствовала, что соскучилась по салону, по девчонкам, по телефонным звонкам, шуму фенов и лязганью ножниц, по цветочным и травяным запахам… При мысли о запахах Карине сразу расхотелось на работу, ее даже снова чуть не затошнило. Этот токсикоз сделал ее необычайно чувствительной к парфюмерным ароматам, она даже запах обычного мыла переносила с большим трудом. Все изысканные дорогие духи, которые она когда-то так любила, теперь стояли без дела в тумбочке. Как же она выйдет на работу? Или это отвращение к запахам тоже пройдет вместе с тошнотой?

Ольга Васильевна вышла за ней в коридор, и Карина протянула ей визитку.

— Позвоните и попросите Любу, — объяснила она. — Любу Дубровскую, сейчас я вам запишу. От Карины. И скажите, что вам не на стрижку, а по делу. Она поймет.

На этом можно было и попрощаться, но старушка не уходила.

— Как нам быть-то с профессором? — сказала она в раздумье. — Поговорили бы вы с ним, Кариночка, что ли…

— С профессором? — переспросила Карина, хотя ей хотелось воскликнуть: «Почему я?»

— Ну да. Он ведь постороннему вряд ли скажет, участковому там или какой-нибудь Любе. А вас он знает.

— Он и вас знает, — заметила Карина.

— Да, знает, только лучше бы не знал. Ему моя напарница столько наговорила — да вы сами слышали, — что для него теперь все вахтеры враги. Она его давно уже не любит, и он со всеми остальными тоже начал здороваться еле-еле, на ходу, а раньше такой любезный человек был. Поговорите, а, Карина?

— О чем?

— Кто ему мог зла-то желать? Для чего ему такую свинью, прости господи, под дверь подложили?

— А может, это вовсе не ему, — возразила Карина. — Ошиблись дверью или просто бросили труп в первом попавшемся месте.

Ольга Васильевна в сомнении покачала головой:

— Специально тащили тело в подъезд, потом на лифте, чтобы просто бросить? И участковый считает, что это не просто так.

При упоминании участкового Карина спохватилась, что они опять вернулись к обсуждению убийства и на нее все-таки возлагается роль детектива.

— Я не знаю, — сухо сказала она. — С какой стати он должен доверять мне? Ну, соседи, мало ли что. Я не обещаю. Может, он мне и дверь не откроет.

— А вы попробуйте, — обрадовалась Ольга Васильевна, — я уверена, что именно вам он все и скажет. Мое дежурство завтра в ночь, значит, послезавтра я здесь до двенадцати дня. Встретимся! Спасибо вам, Кариночка.

Все же припахали, подумала Карина, закрывая за ней дверь, теперь уже тщательно, на все замки. Просто удивительно, сколько на свете энергичных, настойчивых людей, которые умеют заставить окружающих делать то, что им, окружающим, совсем не надо. Мало ей было Любочки на работе, теперь еще вахтерша в подъезде.

Кстати, Любочка ее тоже в покое не оставит. Наверняка завтра опять позвонит с расспросами. А уж если эта бабушка до нее доберется…

Вообще-то это чушь, конечно. Кто может ее заставить? Не захочет и не пойдет ни к какому профессору. Пусть сами разбираются. А если к ней будут слишком приставать с поручениями, она скажет врачу, что чувствует себя хуже, и застрянет дома еще на недельку, а то и на месяц. Тем более что пора делать генеральную уборку, а это удовольствие при ее нынешней работоспособности как раз на неделю и затянется.

Кстати об уборке — надо уже отдать наконец профессору эти дурацкие азербайджанские листочки…

Саша пришел домой так поздно и такой усталый, что Карина не стала ему рассказывать об убийстве и прочих событиях сегодняшнего дня. Она решила, что сделает это утром, тем более что Саша обещал взять выходной. Но с раннего утра ему позвонили из мастерской и сообщили, что приехал какой-то важный клиент, вдребезги разбитый, но считает, что машину можно починить, потому что это «вольво», а главное — требует Сашу.

Карина не стала дуться, хотя они уже месяц не отдыхали вместе ни одного дня. Саша же не ради собственного удовольствия пропадает на работе, он зарабатывает деньги и для них, и для своих детей, и для будущего маленького. Она убрала в шкаф отглаженную белую рубашку, приготовленную на выходной день, достала другую, тоже чистую и еще пахнущую утюгом, но темную, под свитер, и пошла на кухню делать бутерброды. Рядом с мастерской были и ресторан, и палатка, и магазин, но Саша предпочитал приносить обед из дома. «Твое вкуснее», — говорил он Карине, но она-то понимала, что это тоже делается из экономии.