ли твой друг обзавестись личной жизнью за годы твоего отсутствия, — она немного постояла, глядя на клубы дыма, а потом тряхнула головой. — Но Лиззи Викс… Даже для него это слишком.

Хелена наклонила голову, как делала всегда, когда мыслей становилось слишком много. Поджала губы, а потом выключила конфорки и порывисто вышла из комнаты. Через секунду она вернулась с тремя колодами карт и горящими глазами.

— Когда не знаешь, что делать, обращайся к картам, — напела она. Эва усмехнулась и согласно кивнула.

В этом была вся Хелена. Даже простые бытовые вопросы она старалась решить магией. Возможно, этому способствовало разочарование в людях. Не самый удачный развод, жизнь матери-одиночки без образования в захудалом городишке, периодически недовольные клиенты, а что уж говорить о государственных учреждениях — больницах, почте, налоговой или полиции? Большинство вопросов действительно было проще и эффективнее решить с помощью магии, сожжения свечей, благовоний, заклинаний и обращений к духам. Эва никогда не думала об этом с такой стороны, но сейчас ей подход матери даже начинал казаться рациональным. Возможно, без этой магии Хелена бы просто не вынесла удары, которые наносила ей жизнь.

Она тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Хелена тем временем выложила на стол две карты и задумчиво барабанила пальцами по колоде, лежавшей под рукой. В глазах загорелся азартный огонек.

— Почувствуешь третью карту? — хмыкнула она и достала карту рубашкой вверх. Эва закатила глаза. Мама придумала эту игру еще в ее детстве — по ее словам, это помогало развивать интуицию.

— Шестерка кубков, — бросила девушка наугад. Хелена улыбнулась и положила карту на стол. — Да ладно?

— Приятно знать, что какие-то таланты ты сохранила, — улыбнулась женщина, подталкивая вытащенную шестерку ближе к дочери, чтобы та могла полюбоваться рисунком. — Ну, что сказать. Тебе стоит ждать выяснения отношений в ближайшее время. Тут у нас тройка мечей, которая указывает на неприятную правду, вот тут Повешенный, так что сколько ни бейся, события не ускоришь, а только сильнее устанешь. А это еще что?

Она приподняла «шестерку», и от нее с шелестом отлепилась вторая карта. В истертом рисунке Эва узнала «Колесницу».

— Интересно, — хмыкнула Хелена. Эва еще думала над ответом, но тут в дверь постучали.

— Я открою, — бросила девушка и покинула кухню.

На пороге стоял Чарли. У его ног лежали два больших пакета с продуктами. При виде Эвы он встрепенулся, будто успел забыть, что она вернулась в город. Девушка попыталась сделать непринужденное выражение лица, но, как и всегда, в такие моменты у нее вырисовывалась унаследованная от Хелены кислая мина.

— Привет, — отчеканила она и наклонилась, чтобы взять пакеты. Чарли тут же ее опередил.

— Я сам, они тяжелые, — он поднял продукты и, откинув волосы со лба, прошел в дом, как к себе домой. С порога крикнул. — Божественный запах, мэм.

— Оставайся на обед, Чарли, — откликнулась Хелена, бросая дочери красноречивый взгляд. — Эва, присмотри за едой, мне надо выпить лекарства.

«А, вот теперь ты решила стать послушной пациенткой», — вспыхнула девушка, но промолчала. Склонив голову, последовала на кухню за Чарли. Когда он поставил продукты на стол, Эва распахнула холодильник и принялась перетаскивать молоко, яйца, сыр и хлеб на полупустые полки.

Чарли прислонился к столу и, скрестив руки на груди, следил за движениями Эвы.

— Я хотел извиниться за вчера.

— Забыли, — отмахнулась девушка, приподнимая звенящий пакет. Внутри обнаружились три бутылки вина.

— Видно же, что нет. Лиззи была не права.

— Конечно. Не появись она, ты бы и не сказал мне, что вы вместе.

— Мы не вместе.

— Ага, конечно.

— Слушай, мы встречались с ней какое-то время. Потом расстались. На этом все, — отрезал он. Эва поджала губы и продолжила методично играть в Тетрис продуктами. — Посмотри на меня. Пожалуйста.

Девушка закатила глаза и обернулась. Чарли выпрямился, во всей его позе читалось напряжение. Он злился. Молча, не выдавая себя ни одним движением, только глаза горели и искрили.

— Вау. Пугающе, — хмыкнула Эва.

— Я не хочу тебя пугать, просто хочу, чтобы ты меня увидела. Сколько лет прошло, Эва? Ты же не думала, что в твое отсутствие время совсем остановилось?

— Вы так и будете это мне повторять? — вспылила та. Чарли чуть улыбнулся. Огонь в глазах потух, сменившись извечными веселыми искорками.

— Возможно. Но кое-что с тех пор не изменилось.

Он подошел ближе, подцепляя ее ладони кончиками пальцев, мягко раскрывая ее объятия. Закинул ее руки себе на плечи и подтолкнул дверь холодильника, чтоб та закрылась. Эва запрокинула голову, испытывающе глядя на него, словно проверяя, осмелится ли Чарли снова приблизиться к ней. Куда делся скромный паренек, с которым они все детство бегали смотреть на поезда?

Чарли улыбнулся, принимая вызов, и чуть склонил голову, находя ее губы своими. Эва задержала дыхание, подалась вперед, прижимаясь к нему всем телом. Чарли стиснул ее в объятиях, оставил невесомый поцелуй на шее, и…

Тут же раздался звонок. Эва распахнула глаза и замученно простонала, узнав свой рингтон. Она скосила глаза на стол. «Ричард».

— Это не может подождать?

— К сожалению, нет. У этого человека фантастическая способность вынимать из души три души, — фыркнула Эва, высвобождаясь из объятий Чарли. — Алло?

— Мисс Делвал?

Эва сделала глубокий вдох и мысленно сосчитала до десяти.

— Да.

— Это ваш дом с очаровательным садом и припаркованным рядом пикапом?

— Чего?

Она сорвалась с места и пулей выбежала на крыльцо. Перед калиткой стоял Ричард.

Прежде с Ричардом Эва встречалась всего однажды: в день, когда его сделали ее наказанием. Харизматичный мужчина со светлыми, зачесанными назад волосами, с аккуратной бородкой и горящими, как у ребенка глазами, притягивал всеобщие взгляды, как магнит. Еще бы, дорогие часы и скрипящие кожаные туфли, сверкающие запонки — все это пробуждало у топ-менеджмента бюро одно единственное желание: ублажить этого человека по полной программе. Его тут же усадили в самую уютную переговорную, а Эву, которая должна была курировать его проект, Шери послала за кофе. Девушка была уверена, что это — ее шанс доказать, чего она стоит, и она посмела сказать Шери, чтоб та сходила сама и не отвлекала от работы с клиентом. Под испепеляющим взглядом Шери даже воздух вскипел. Однако, лишь бы не нагнетать, женщина принесла кофе. Эва за это время уже успела выслушать все непоследовательные и разрозненные идеи Ричарда. Она так до конца и не поняла, в чем заключался проект или продукт мужчины, в рассказе фигурировали то отель, то ресторан, то булочная. И только Эва собралась переспросить, как явилась Шери с кофе.

— Как у вас дела? — улыбнулась она с дружелюбием акулы. Эва тут же