Шампань, а перед её собеседником салат с осьминогом и печёным картофелем. Разлил по бокалам шампанское и поставил бутылку в ведёрко со льдом, рядом с фруктово-ягодной тарелкой, после – пожелал приятного аппетита обоим и удалился.

– Михаил! Ты помнишь мои вкусы в еде? – спросила она.

– Нууу… Не только в еде, – с улыбкой и загадочным прищуром на лице ответил дипломат.

– Катя, ты почему улыбаешься и молчишь? – спросил он.

– Ой… Миша, прости пожалуйста, очень вкусный салат, наслаждаюсь им, – опустила взгляд Екатерина.

– Хм… Удивительно! Ты его ещё даже не успела попробовать, – усмехнулся мужчина.

«Не ожидала от себя. Катя, соберись. Хоть бы вилку взяла! Похоже, он всё понял?» – мелькнуло у неё в голове.

– Ладно, я понимаю, что ты растеряна и расстроена сейчас из-за пропажи подруги, – заглянул ей в глаза Михаил.

«Ага, дипломатично спас ситуацию, чтобы я не выглядела полной дурой в своих же глазах», – мысленно похвалила Катя.

– И очень жаль, что мы с тобой встретились сегодня не из-за того, что давно не виделись… Но, тем не менее, я предлагаю всё же поднять бокалы за нашу с тобой встречу, – спокойным и умиротворённым голосом произнёс он.

– Катя! У меня есть очень хороший знакомый, который как раз служит в нашем консульстве, на территории Милана. Я думаю, что он сможет подключить свои связи и дать нам полную информацию о её последнем местонахождении. Я даже не знаю, что хуже – узнать, покидала ли она страну или же нет? Но мы будем исходить из лучших предположений. Кстати, ты уверена в её будущем супруге? – спросил Михаил.

– Миша! Я уверена в нём, потому что он действительно любит Вику. Да, я не очень хорошо к нему отношусь, но уверена. Я видела это всё со стороны и такие чувства подделать просто невозможно. Вот, хоть убей меня, но здесь я как женщина тебе говорю, – ответила Катя.

– Ну, дорогая моя! Я бы мог тебя переубедить в этом, потому что такой постановке отношений тоже учат, но не буду этого делать, потому что у тебя тоже глаз намётан в связи с твоей специфической профессией, – утвердительно проговорил мужчина.

– Слушай! От твоего взгляда вообще ничего не скроешь. Если признаться, я даже иногда побаиваюсь тебя. Вот о чём ты сейчас думаешь? – спросила его Катя.

– Я думаю об одном лишь вопросе, нет, я не про твою подругу сейчас, с ней мы всё разрешим, даже не переживай. Я про тебя, Катя! По твоим глазам видно, что ты одна, за тебя говорят твои эмоции и лёгкая нервозность и это не имеет отношения к исчезновению твоей подруги. Неужели до сих пор не нашёлся мужчина, который сильнее тебя по духу и характеру?

Быть может, ты не там ищешь? Или совсем устала от этих поисков? Поверь мне, ты непременно найдёшь своего единственного, но ты не должна бояться впускать в свою жизнь остальных. Перестань смотреть на отношения между мужчиной и женщиной через призму недоверия.

Как однажды сказал Уоллес Уоттлз: «В нашей жизни всё взаимосвязано, есть три мотива, для которых мы живём: мы живём для тела, мы живём для разума, мы живём для души. Ни одно из этих трёх не святее или лучше другого; все они одинаково хороши, и ни одно из них – тело, ум или душа – не может полноценно жить, если хотя бы одно из двух других ограничено в полноценной жизни и выражении. Не справедливо и не благородно жить только для души, отрицая тело и ум, и несправедливо жить для интеллекта, отрицая тело и душу. Высшее счастье человек находит в том, чтобы осыпать дарами тех, кого он любит; самое естественное и непосредственное выражение любви – дарить», – процитировал Михаил.

Екатерина посмотрела на него удивлёнными глазами. И весь остаток вечера они провели за разговором об отношениях. Было уже поздновато, когда Михаил вызвал ей такси и любезно проводил до машины. Попрощавшись друг с другом, пообещали созвониться, как только будет известно что-либо о Виктории.

Расположившись на заднем сиденье такси, она назвала адрес водителю и, обернувшись, помахала Михаилу рукой. После этого, погрузившись в свои мысли, она начала многое понимать, что-то вспомнилось, и неожиданно для самой себя Катя просто заплакала…

Новый гость

Виктория сидела за столом рядом с Аминой и вместе с ней рисовала цветы на листах бумаги. Вот уже несколько дней большую часть времени они проводили вместе, занимаясь рисованием, лепкой фигур из глины и раскладкой салфеток на столе. К большому удивлению Вики её саму никто и ничем не нагружал, в еде и воде для неё тоже не было ограничений и она поняла, что ее основная задача заключалась в присмотре за ребенком и не более того.

Ей никто не запрещал выходить из дома, она могла гулять, и в свободное время заниматься своими делами, но только Халима пристально наблюдала за ней, всегда находясь неподалеку.

Единственный и непонятный интерес у неё вызывал один из домов, он выглядел, как и все остальные, но вокруг всегда была вооруженная охрана. Когда Виктория оказывалась рядом с этим домом, охранники жестом показывали ей, чтобы она проходила мимо, не останавливалась и не задерживалась поблизости. Ей сразу стало жутко интересно: что же там? Или кто же там? Почему охраняли именно этот дом? С другой стороны, Вика понимала, что ей эта информация была ни к чему, и гнала эти мысли прочь, ведь выбраться из этого места у неё был один шанс на миллион.

Она никак не могла смириться с тошнотворной мыслью о том, что ей придётся выйти замуж за этого Зафара, которого, кстати, уже не было около трёх дней.

Закончив рисунок, Виктория с нежностью посмотрела в глаза Амине, и девчушка, улыбнувшись ей в ответ, крепко обняла её своими ручонками. «Бедная девочка – подумала про себя Вика, – ей действительно не хватает материнской любви», – и, прижав её к себе, сказала:

– Пойдём на улицу, погуляем! – конечно, языковой барьер присутствовал между ними, но им обеим казалось, что иногда они всё равно понимают друг друга. Девушка взяла Амину за руку и повела за собой на улицу. Выйдя из дома, они обе зажмурились от яркого солнца, знойный жар ударил в их лица и, держась за руки, они пошли вдоль домов до конца улицы. Они шли молча и Вика, с болью в сердце, вспомнила о своём будущем супруге… Как он там? Что с ним?

Из глаз сами потекли слёзы, мысль о её любимом мужчине, выворачивала ей душу