замечательный город ничто не могло испортить, даже ненастная погода в этот пасмурный день. Петербуржцы, вперемешку с туристами, прогуливались по историческим улицам этого восхитительного города. Трое студенток, скорее всего первокурсницы, на набережной канала Грибоедова, веселясь и восхищаясь, разглядывали окружающие их красоты.

Одна из девушек подбежала к мужчине с ребёнком и попросила сфотографировать её вместе с подругами на фоне храма Спас на Крови. После того, как их сфотографировали, она поблагодарила мужчину, подмигнув ему, и он, любезно ответив улыбкой, вернул студентке её смартфон. После чего девушки, смеясь, удалились в сторону Невского. Мужчина взял за руку своего пятилетнего сына, и вместе с ним неспешно направился вдоль набережной.

– Папа! А тебе бывает страшно? – спросил мальчик.

Отец, улыбаясь, посмотрел на него и ответил:

– Саша, конечно, бывает.

– А чего ты боишься больше всего? – продолжал допытываться сын.

– Больше всего, я боюсь потерять тебя и твою маму, – ответил мужчина.

– А как нас можно потерять? И мама, и ты, и я знаем, где мы живём. А если мы потеряемся, то ты нас всегда найдешь, потому что ты сильный и смелый, – уверенно рассуждал маленький Саша.

– Конечно же, я вас всегда найду с мамой и не дам вам потеряться, обещаю тебе. Кстати, может, по мороженому? Какое ты будешь? – спросил отец.

– Мама говорит, что нельзя есть мороженое на холоде, потому что можно заболеть, – серьёзно ответил мальчик.

– Мама твоя абсолютно права, но сейчас ещё не холодно. Видишь? Даже пар изо рта не идёт, – сказал мужчина, сделав выдох изо рта. Мальчик посмотрел на отца и сделал тоже самое.

– Папа, тогда пойдём скорее за мороженым, – потянул за руку сын отца…

… Алексей постепенно начал приходить в себя, сначала он не мог понять, где находится, но, оглядевшись по сторонам, память восстановила цепочку событий и происходящего. Спёртый воздух не давал вдохнуть полной грудью, и какая-то вонь вокруг вызывала рвотный рефлекс. Оценив обстановку, он понял, что дело – дрянь: руки связаны, во рту сухость, и полный бардак в голове.

Тонкий лучик света, исходящий из верхней части стены и преломлявшийся на полу, был единственным источником освещения в этом месте. Глаза уже стали привыкать к полумраку, который царил в этом помещении, даже не в помещении, а скорее всего в сарае с квадратурой три на три.

Алексей начал осматривать себя: пошевелил ногами, плечами и руками, снова связанными, но уже за спиной. С трудом поднялся на ноги и, покачиваясь, сделал пару шагов.

– Ничего не сломано, отлично! Только бы голова начала работать быстрее, – подумал он про себя.

Пропустив свои ноги через руки, Алексей выпрямил их перед собой и осмотрел стяжку, как он и предполагал, она была металлическая. Затем начал внимательно осматривать решётку с дверью и сделал вывод, что тут всё не так уж и сложно.

– Ну, что, джентльмены, теперь мне пора выяснить, по адресу ли я попал? Пора подавать признаки жизни, – сказал он себе и с силой ударил ногой по решётке.

На шум быстро отреагировали, и двое охранников, распахнув дверь, тут же оказались возле него. Наведя свои автоматы на Алексея, они стали переговариваться на своём языке. Со стороны было видно, что в их глазах растерянность и полное непонимание – что делать дальше.

– Мне бы по-маленькому сходить! – выкрикнул Алексей. Но по их глазам, ему стало ясно, что они ни слова не разобрали из сказанного.

Немного посовещавшись между собой, один из них выбежал из сарая, очевидно за тем человеком, кто будет вести беседу. Через некоторое время в помещение вошёл мужчина со шрамом, в сопровождении одного из охранников. И, посмотрев Алексею в глаза, приказал оставить его один на один с офицером. Охранники переглянулись между собой и быстро удалились из помещения, закрыв за собой дверь.

– А я думал, вы ещё кого поважнее приведёте для того, чтобы меня сопровождать, когда я буду ходить по-маленькому, или вы пришли для того, чтобы мне подержать? – усмехаясь, произнёс Алексей.

– Очень смешно! На твоём месте я бы так не шутил – ты сейчас совершенно в другой ситуации. А если бы сюда пришёл тот, о ком ты сейчас подумал, то, скорее всего, жить кое-кому осталось бы считанные минуты. У нас мало времени, поэтому я буду краток, – на русском языке ответил Ильхам.

– Угу, – пробурчал офицер.

– Растение в моём саду? – спросил связной.

– Лотос! – не задумываясь, ответил Алексей.

– Отлично, значит, я смогу тебе помочь… – тихо сказал Ильхам, но пленник тут же его перебил:

– Продолжайте, я слушаю, – и Алексей ближе подошёл к решётке.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина со шрамом.

– Алексей! А с вами я по фото уже познакомился и вы не иначе, как Ильхам?

– Да, верно. Ситуация сейчас крайне обострилась и всё пошло не по плану. Тебе угрожает такая же опасность, как теперь и мне, к тому же, твоё местоположение кто-то «слил» Зафару и это не я, – торопился Ильхам.

– Хм… А на каком основании, я теперь должен вам доверять? – спросил офицер.

– Ну, во-первых, это совершенно не в моих интересах. Потому что, если я засвечусь, то ты даже не представляешь, что меня здесь ожидает. Во-вторых, информация нужна тебе и всей твоей группе, по поводу лаборатории и «Котиары». А в-третьих, у тебя нет другого выбора, – спокойным голосом произнёс связной.

– Ильхам, знаешь что? Я тебе не верю. Какого хрена ты тогда здесь находишься? Место встречи с тобой должно было быть совершенно в другой точке, – выпрямился Алексей.

– Мы сейчас теряем время, ну ладно, я тебе докажу, – раздражённым голосом произнёс мужчина и, достав из нагрудного кармана листок с координатами, показал их Алексею, – Они? Именно туда вы и должны были добраться?

– Ладно, Ильхам! Предположим, я начал верить тебе. Выкладывай информацию, – наклонился к нему Алексей.

– То, что вам нужно, находится здесь, в этом поселении. Эта лаборатория располагается под землёй, в той стороне, через пару домов от этого. Вы и должны были появиться в тех координатах, которые я тебе сейчас показал. Именно там мы должны были встретиться, где я обязан был передать твоей группе подробную информацию о её местонахождении. Сейчас произошла утечка информации, причём, я предполагаю, что через другого связного, который находится на нашей российской базе.

– На «нашей» базе? Какое ты имеешь отношение, к нашей российской базе? – удивился офицер.

– Я что-то смешное сейчас сказал? К твоему сведению, я тоже российский офицер и внедрён в эту группировку около пяти лет назад. Удивлён?

– Ну… есть немного, – ответил Алексей.

– Слушай меня сейчас внимательно! К полуночи я приду за тобой,