Глина! Можно попробовать сделать блюдо из нее.

Спустя примерно пару часов, я все же достала чугунок и попробовав на соль, решила немного улучшить бульон, с помощью травок и овощей… последних, к сожалению. Почистив последние пару луковиц, обжарила одну с морковью и тоже добавила в бульон. Разобрав курицу, отложила грудку, решив приготовить из нее, последней луковицы, грибов и сметаны – жульен.

«Лук!»,– вспомнила я.

«У меня ведь есть на грядке зеленый лук! А еще яйца, а через пару часов, надеюсь, будет и сметана. Ура! У нас будет простенький, но вкусненький салат!»

Весь сегодняшний день я провела на кухне. Слишком много нужно было сделать перед завтрашним отъездом. Правда, о моем решении ехать завтра с утра я еще не сообщила Санте.

Сметану я собирала под пристальным взглядом Санты. Верхний слой сливок с подкисшего молока я аккуратно собрала в глиняную высокую миску, немного взбила и накрыла чистой тряпицей, а потом приступила к приготовлению сыра.

Санте быстро надоело быть сторонним наблюдателем, поэтому она начала активно мне помогать. Как только молоко створожилось, мы процедили его через тряпицу в чистый котелок. Приправив солью и травами, я утрамбовала большой колобок в деревянную емкость и сверху придавила грузом. А к тому времени, уже было готово топленое молоко, которое я вытащила из печи.

Пока варились яйца, я побежала на огород, чтобы нарвать луковых перьев, заметив, что стайка для животных почти закончена. Думаю, там поместятся не только вепри, Да́рушка постарался на славу.

Теперь у меня появилась мысль прикупить себе птицу, ведь на козу или корову мне денег не хватит, судя по тому, что продуктами мне нужно затарится аж до самой весны. А если Санта с сыном уедут… Да, ладно, не стоит сейчас думать о грустном.

Обедали мы все с аппетитом, куриный суп, жаль без лапши, жульен, домашний сыр, салатик… Праздник живота удался.

– Дарушка любит Далию, – довольно произнес здоровяк, после обеда.

– Верно Да́рушка! Такую хозяйку надобно ценить. Вона сколько вкусностей наготовила. Да и бульон какой вкусный вышел, – нахваливала меня Санта.

Как по мне, ничего особенного я не сделала, но похвала была очень приятной.

– Жаль, что люди не знают об этой таверне, – покачала головой женщина, – а то у тебя бы отбоя от жильцов не было.

– Санта, да какие жильцы? Если бы не ваши продукты… Кормить-то мне их не чем, – грустно заметила я.

– Ну, ничего. Вот в город съездите и все будет, – успокоила меня женщина, убирая со стола.

– Санта, я хотела в лес сходить, ненадолго. Справитесь здесь без меня? – глупый вопрос, но я не могла уйти без предупреждения.

– Не переживай, справимся, – махнула рукой женщина.

А я пошла в чулан, за ведром. Еще мне нужна лопата, не руками же глину копать. Опыта в гончарном деле у меня не было, значит придется учиться. А чем мне еще тут заниматься? Пока у меня есть свободное время, нужно осваивать что-то новое. А вдруг, пригодится?

Дойдя до того места, где нашла в прошлый раз глину, вспомнила об озере. Бросив ведро и лопату, поскакала в сторону виднеющейся невдалеке голубой воды. Спустившись по склону, замерла от уведенной красоты. Озеро оказалось большим, во всяком случае, противоположный берег различала с трудом. Вода была прозрачной, настолько, что я могла видеть в ней проплывающих рыб. А некоторые так и вовсе выпрыгивали из воды и снова ныряли в нее.

Берег озера был усыпан камнями. И эти камни были довольно крупными. Тогда-то мне в голову и пришла идея. Печь! Мне нужна печь для улицы и сделать ее без кирпича было бы проблематично, а вот с этими камнями вполне реально. Глина-то у меня уже есть.

Вот только нужна какая-нибуть тележка для доставки камней к таверне. Руками я буду до пенсии их таскать, даже если попрошу помощи моих гостей, все одно очень затратно по времени.

А еще рыба! Это ведь тоже могло быть значимым подспорьем к зиме. И коптильня стала бы превосходным помощником. В голове крутились мысли, я уже забежала вперед, представив, как смогу продавать рыбу в городе, если у меня не будет возможности использовать таверну по назначению. То есть, получать деньги от постояльцев.

Вернувшись на поляну и накопав глины, радостно возвращалась домой, предвкушая, как внедрю все свои планы в жизнь.

– А это еще кто? – замерев перед таверной, разглядывала крепких незнакомцев, которые помогали Да́рушке с крышей стайки.

– Да вот, на постой попросились, – рядом оказалась Санта, – Да и помощь свою предложили. А кто же от помощи отказывается?

Я повернулась к женщине, которая, как и я подозрительно следила взглядом за незнакомцами. Интересно… Ну ладно Санта, ее вроде ко мне в таверну «привел» смотритель. А эти -то откуда узнали, что здесь можно остановится? Ведь судя по воспоминаниям Далии, таверна уже много лет пустовала и о ней уже давно все забыли, впрочем, как и о старом тракте…

Есть, конечно, вероятность того, что мужчины забрели сюда случайно… Но это значит, что такие случайности могут привести сюда кого угодно. А это меня очень пугало.

С другой стороны, дорога хоть и заброшена, но по ней все еще ездят, просто я здесь сама не так давно, потому мне сложно было понять, насколько часто это происходит. Опять же, для меня это не плохо. Постояльцы мне нужны… Ведь у меня таверна, как-никак. И пока рядом со мной Санта и Да́рушка, было не так страшно пускать в дом чужаков.

– Светлого дня, хозяйка. Примешь на постой? – вырвал меня из мыслей густой низкий бас.

Похоже, нашу завтрашнюю поездку придется отложить…

Ой… А чем же мне их кормить?!

Глава 14

Из-за спины мужчины, выглянула мордашка симпатичной молоденькой девушки.

«Елочки-иголочки! Так их не двое, а четверо!» – с ужасом подумала я, бросив взгляд в сторону парочки, которая помогала Да́рушке с крышей.

– Светлого дня…конечно, сколько комнат и на какой срок? – растерянно произнесла, оглянувшись на Санту.

Я ведь понятия не имею, сколько брать за комнату в сутки. И почему я об этом раньше не подумала. Наверное, потому что даже не надеялась, что кто-то может забрести в эту глушь. С Сантой то все вышло само собой. Плата продуктами и меня это вполне устроило.

– Моим четырем бойцам хватит