– Чего… того? – всхлипнула я, переводя на него непонимающий взгляд.

– Ну, помочь бы надо…

Он прав, нужно было закончить его мучения, но у меня уж точно рука не поднимется.

«Ой, Дашка! Приручить собралась. А дальше что? Как ты собиралась «добывать» мясо, если даже не представляешь, как можно забрать жизнь животного?» – со страхом подумала я.

А ведь этого вепря я бы не смогла загнать в стайку, в отличие от его семьи. Не даром он пропадал в лесу все время.

– Помогите…пожалуйста, – с мольбой обратилась к мужчине, который достал из-за пояса небольшой походный нож, а я в последний раз взглянув на вепря и не увидев поблизости его семьи, побежала к стайке.

Они были там… Пятеро малышей и их мать, и даже не догадывались о том, что сейчас происходит у ограды.

Я шла в таверну, а все мои мысли крутились там, рядом с вепрем и мужчиной с ножом. На автомате достала чугунок насыпала в него крупу, налила воды и поставила в печь. Скоро кормить…вепрей.

– Далия, девочка, что случилось? – ко мне подошла Санта, ласково погладив по спине.

– Все хорошо, – неуверенно улыбнулась женщине, выкладывая в печь колобки хлеба деревянной лопатой.

Печь, конечно, большая и готовить на ней можно несколько блюд сразу, однако, уличная печь тоже пригодится. Я старалась думать на отвлеченные темы, чтобы не вспоминать умирающее животное.

– Хозяйка, а с тушей-то чего делать? – в кухне снова появился тот самый мужчина.

«Вот тебе и мясо на ужин, Дашуля», – обернувшись, посмотрела на присутствующих.

– Чего-чего… – буркнула Санта, обходя мужчину, – Сама все сделаю.

Женщина кивнула мне и вышла из кухни, мужчина следом за ней.

Вот и что я буду делать, когда Санта уедет? Я ни разу не разделывала мертвые туши животных. Если порубить ее я сама смогу, но вот со шкурой дела никогда не имела. Может, не все там и сложно, но сейчас я слишком растеряна. Слишком много и всего сразу на меня навалилось в один день.

– Далия… Я бы хотела искупаться с дороги…– осторожно произнесла Малия.

– Искупаться… Идем со мной, – покажу ей помывочную, если откажется, тогда придется притащить ей бадью, что-то похожее на местную ванну и натаскать в нее воды.

Вообще, я не планировала пускать в свою помывочную постояльцев. Скорее всего со временем нужно будет придумать нечто похожее и для гостей, все же люди попадаются разные… К тому же, таскать в каждую комнату ведра с водой некому. А я одна просто не справлюсь с такой нагрузкой.

Мне нужны две помывочные на втором этаже. Однако, не уверена, что все постояльцы будут рады пользоваться общественными помывочными. Сомневаюсь, что ко мне заявятся какие-нибудь… вельможи, но думаю, паре-тройке знатных господ воды я смогу натаскать и в комнаты. И все же, было бы лучше, если бы вода сама поступала наверх.

Эх… Мечты… У меня и постояльцев-то пока нет, не считая случайно завернувших к таверне всадников. А я уже зашиваюсь и это при том, что мне помогают Санта и Да́рушка.

– Мылась когда-нибудь в бане? – спросила, заметив на лице девушки изумление, с которым она осматривала помывочную.

– Не-е-е-т… А баня… это вот…– Малия, обвела помещение взглядом.

– Ну, почти…

Пока я объясняла, как здесь все устроено, девушка внимательно слушала меня, ступая следом за мной, от печи к бадье с водой, взяла в руку кусочек мыла и понюхала его, пока я растопила печь.

– Или тебе лучше принести воды в комнату? – поинтересовалась я.

– Нет, я могу и здесь. Только схожу за вещами, – улыбнулась Малия, а я выдохнула с облегчением.

Разумеется, я могла бы попросить помочь с бадьей и водой Да́рушку, но ведь они с Сантой тоже были моими постояльцами. А на мне еще и ужин.

– Я оставлю для тебя здесь…простыню, – нужно же чем-то вытираться, а вот полотенец здесь и в помине нет. Судя по всему, им служит нижняя рубаха, которую надевают под одежду и женщины и мужчины.

– Зачем? – удивилась девушка, впрочем, как я и думала.

– Вытрешь ею тело, чтобы одежда не промокла, – произнесла я и поспешила на кухню.

Нужно озаботиться полотенцами для гостей, да и для себя. Надеюсь, в городе есть какой-нибудь специализированный магазин.

«Да-да и супермаркет с продуктами» – сама усмехнулась своим глупым мыслям.

Ну, хотя бы магазин тканей-то должен же быть. Шьют ведь из чего-то одежду…

В кухне стоял восхитительный аромат свежеиспеченного хлеба. Осторожно вытащив готовый хлеб из печи, прихватила остывшую кашу для вепрей и побрела во двор.

В стайке огляделась в поисках таза и высыпав в него кашу, с сожалением посмотрела на животинку.

Уже у дверей, заметила мужчин, с трудом тащивших полный таз с кусками свежего мяса.

– Куда его? – оказавшись на кухне, спросил один из них.

– Оставьте здесь, – кивнула на рабочий стол, заметив, как принюхиваются мужчины.

Достала огромный котел и промыв в нем часть мяса, решила, что не буду сегодня слишком заморачиваться, а просто отварю большие куски к ужину. Остальное мясо пересыпала солью и накрыв тряпицей, унесла в подпол. Завтра засолю грудинку, а из мякоти сделаю жаркое с грибами.

Пока я нарезала хлеб, в печи согрелся куриный суп, а в кухню вошла Санта.

– Давай-ка, помогу тебе, – разлила суп по мискам и понесла к столу в зале.

Хорошо, что столов в зале было достаточно, чтобы не трогать те, на которых сушились ягоды и грибы. Да и за одним таким столом, вполне могли поместиться десять человек.

Вместе мы быстро накрыли ужин, а в зал уже потянулись постояльцы. Даже Малия уже спустилась, распаренная, румяная, с мокрыми, после купания волосами, заплетенными в косу.

Последними вошел брат Малии, в сопровождении еще пары спутников. Видимо, это те самые, что оставались с каретой, подумала я, усаживая всех за стол.

– Далия, а это и есть тот…хлеб? – первой поинтересовалась девушка, пока остальные лишь принюхивались.

– Да, это хлеб…ржаной, – кивнула, переживая, как настоящая хозяйка, чтобы всем хватило еды.

Да́рушка, как обычно оценил мои старания, словами:

– Да́рушка любит хлеб.

За столом было шумно, мужчины говорили о карете, которую доставили кузнецу в деревню. Из их разговора, я поняла, что кузнец жил в деревеньке Рымя. Странно, я думала, что кузнец