эти скромные дары и благослови наш союз нерушимыми узами!

Над нами опять появились тёмные тучи, закрывая звёзды. Громыхнул гром, и яркой вспышкой пронеслась молния. Запястье Бартольда и наши сцепленные руки, между которыми застрял мой браслет, замерцали и медленно засветились, полностью ослепляя всех находящихся здесь.

Через пару минут свечение пропало, возвращая зрение и слух. Перед нами стояли лорды, ошеломлённо смотря на наши с полковником руки. Перевела взгляд и улыбнулась. Браслетов не было, а кисти опоясывали красивые татуировки с необычной веточкой незнакомого дерева.

Глава 10

— Прости, я боялась, они тебя убьют, — шептала слова извинения и оправдания, повиснув на шее полковника. Мужчина стискивал меня, но был скуп на эмоции. Возможно, обиделся.

— Я же сказал тебе, что смогу защитить, — проворчал Бартольд, слегка морщась от моего натиска, но всё же остановил сбивчивый поток, закрыв рот поцелуем.

Нас отвлекли лорды. Двое из них, Чатерли и Карл, быстро запрыгнули на коней и с громкими криками ускакали, подняв пыль и испугав немного. Я недоумённо проводила их взглядами, теснее прижимаясь к полковнику. Во-вторых, Орэт и Радгар. Они выудили из нагрудных карманов пустые футляры и недоумённо крутили ими. Мира расхохоталась, отвлекая меня. Нашла время.

Цыкнув на подругу, вновь посмотрела на лордов и заметила нательную живопись на их кистях. В панике подскочила к ближайшему, Орэту, и, перехватив руку, дёрнула манжету. На его запястье была точно такая же татуировка, как у Бартольда. Радгар сам догадался осмотреть свою руку.

— Дар Небес! — шокировано выдохнул герцог, разглядывая свою брачную вязь.

— Да чтоб тебя! — всплеснула руками, посмотрев на тёмное небо. Ответом мне была лишь молния. Заткнулась на всякий случай. Она, конечно, не так сильна, но прибить может. Не будем искушать судьбу.

— Поздравляю, Таша! — ко мне полезла Мирабелла, светясь как начищенный медяк. Получила тычок в ребро и засопела обиженно.

— Лиры, идите в дом! — свирепо потребовал Бартольд, хмуро посмотрев на меня. — И больше без самодеятельности!

Я порывалась объясниться, поговорить, если надо, потребовать у Богини вернуть всё как было. Но Мира утащила меня, резонно заметив, что нужно дать возможность полковнику совершить подвиг. Спасти в данном случае меня от лап двух титулованных извергов.

— Что я натворила, Мира? — устало упала на диван и закрыла лицо ладонями.

— Вышла замуж, — хмыкнула подруга, протягивая вино в бокале.

— Но я не хотела за этих двоих! Почему Богиня связала нас? И можно ли разрушить эти узы?

— Не знаю, — пожала плечами Мира и задумалась. — В нашем мире только в Дортмунде остались последние жрицы Богини, что почитают и ведают о её возможностях. Может, стоит съездить туда?

— Боже, за что мне это? — застонала и выпила залпом весь бокал.

— Хватит драмы! — рубанула Мирка, забирая тару из рук. — Не всё так ужасно. Ты же сказала: они прокляты. А значит, не смогут консумировать брак.

— Это проклятье работает на всех, кроме меня! — рявкнула я.

Мира с минуту думала, постукивая пальцем по губам. А после опять расхохоталась и бросилась обнимать.

— Так это ж замечательно! изменять не смогут! — веселилась дамочка. — Ты только представь, какие перспективы откроются! Ты будешь жить в замке герцога, кружить на королевских балах, наряжаться в красивые платья и жемчуга. Работать не надо, с восьми утра открывать цветочную лавку не надо. Будешь нежиться в тёплой постели и не бояться, что к тебе кто-то вломится.

— Кроме мужей, — прервала я её мечты. — Эти-то как раз и будут досаждать больше всех. И не нужен мне замок. Я хотела поехать в поместье Бартольда. Помогать ему разводить лошадей, возможно, выращивать там свои собственные цветы.

— Всё так и будет, Натали, — подслушав наш разговор, заметил зашедший полковник. Повернулась к нему, отмечая, что двоих товарищей нет. — Они уехали, но вернутся утром с официальным визитом.

— Ну-с, я поехала домой, — хлопнула в ладоши Мира и поиграла бровями. — Поздравляю ещё раз. Совет да любовь.

— Останьтесь, лира. Уже поздно разъезжать по улицам, — предложил Бартольд.

— Со мной ничего не случится. Воспользуюсь наёмным экипажем, — отмахнулась она, подхватывая висящую на стуле сумочку.

Мужчина покачал головой, тяжко вздохнул и подошёл ко мне. Воспитание не позволяло ему оставить женщину на улице. Он поцеловал в лоб и пообещал вернуться очень быстро. Только довезёт мою подругу до дома. Я проводила их до крыльца, осмотрела улицу и закрыла на все замки дверь.

Пока новоиспечённого мужа не было, прибралась в гостиной. Перемыла всю посуду, убрала недоеденную еду в холодильный шкаф и поднялась к себе. Стоя под горячим душем, дала волю слезам. Я костерила на чём свет стоит Богиню, просила отменить всё. Не нужны мне такие мужья. И тёрла себя жёсткой мочалкой, особенно татуировку. Естественно, никакого эффекта не добилась, разве что голова разболелась и кожа зудела.

Переодевшись в ночную рубашку, выглянула из комнаты. Бартольд как раз вешал шляпу на вешалку и разминал плечо. Вот только вместо того, чтобы подняться ко мне, он ушёл в гостиную. Преодолев откуда-то взявшуюся дрожь, спустилась сама.

— Привет, — остановилась у порога. Бартольд копался в склянках, оставленных лекарем.

— Я думал, ты спишь, — вздрогнул Барт и поморщился. Выглядел он неважно: бледный, на лбу испарина. Подошла к нему, потрогала лоб.

— У тебя температура. Нужно сделать перевязку и вызвать лекаря, пойдём. — перехватила аптечку и потянула его на второй этаж.

Полковник безропотно пошёл за мной. В коридоре остановилась, не зная, где его комната, но он зашёл в мою. Ну да, мы же теперь муж и жена. У нас теперь одна спальня. Проглотила ком в горле и последовала за ним.

Мужчина ушёл в ванную, а я разложила бинты и склянки на прикроватной тумбочке и написала записку лекарю. Оставалось только отправить, а для этого нужны координаты. Барт вышел через минут десять в одном полотенце. Застыла, разглядывая его поджарое смуглое тело с каплями воды.

— Ты кому-то писала? — уточнил он, показывая на артефакт связи в руках.

— Да, лекарю. Дай, пожалуйста, координаты, — в горле пересохло, облизала губы и смущённо опустила голову.

— Не стоит его беспокоить, я в порядке, — отмахнулся Барт и быстро вышел из комнаты.

Только собиралась возмутиться и вернуть мужа обратно, но он сам пришёл. Уже одетый, правда, только в пижамные штаны. Он сел рядом и снял предыдущую намокшую повязку. Рана уже зарубцевалась и покрылась корочкой. Не всё так страшно. В этом мире с магией люди быстро излечиваются. Возможно, к утру ничего и не останется.

Я с осторожностью стёрла полотенцем остатки влаги и схватила мазь. Лёгкими массирующими движениями нанесла целебную мазь на рану и вокруг неё. Под