class="p1">Ворвавшись в комнату, осматривался безумными глазами. Всё здесь пропахло его парой. Внутренний дракон ревел и бесновался. Вот только никого не было. Нибин ходил по дому и видел, что ещё недавно здесь жили. Двое. И одним из них была его пара, кем был второй никак не удавалось выяснить.

— Слушай, а может парни что-то знают? Они шли этой дорогой…

Перебивая друга, Эхор хищно развернулся к нему.

— Какие парни?

От неожиданности Винер непонимающе моргнул: он же говорил Советнику…

— Ну так, — кашлянул в кулак, — я вчера рассказывал о встреченной нами паре ребят, которые идут в академию поступать…

— Виорел Корза и Колин Эрэссэа? — припомнил дракон.

— Они, — подтвердил Дорн.

Капитан видел, что друг на грани неконтролируемого оборота и не мог понять из-за чего. Он никогда не видел спокойного, холодного, уравновешенного товарища в таком состоянии.

— Капитан Дорн, я вызываю королевских дознавателей. Властью данной мне, приказываю: вам надлежит дождаться их и, передав деревню в их распоряжение, двигаться далее, выполняя ранее полученный приказ командования.

— Слушаюсь, Советник, — откозырял капитан Дорн.

Дёрганым движением Эхор поправил шейный платок, словно тот его душил, и открыл рот, собираясь что-то добавить. Но промолчал и резко вышел за дверь. На улице ему было легче совладать со своими чувствами и эмоциями. Рвано выдохнув, достал кристалл связи и привычным пассом бросил вызов Главному Королевскому Дознавателю. Над артефактом появилось изображение довольно молодого мужчины непримечательной внешности. Встреть такого на улице, через минуту даже не вспомнишь. Подняв глаза на Эхора, тот поинтересовался.

— Советник, чем могу быть полезен?

— Господин Мар, я обнаружил место, где твари бездны совершили свой последний прорыв, приведший к столь печальным событиям. По моему мнению это не было самоцелью наших врагов. Кто-то прошёл межмировым порталом с неизвестными намерениями. Вам надлежит по этим координатам, — неуловимый пасс и на стол Раэля Мара лёг лист бумаги с цифрами, — прислать следователей для выяснения подробностей. На месте их встретит капитан Дорн и ответит на все вопросы.

— Советник, я лично займусь этим вопросом, — посуровел Главный Дознаватель, бегло глянув на местонахождение деревни.

Кивнув Раэлю Мару, Эхор отключился. Через один удар сердца он взмахнул мощными крыльями и взлетел в небо огромным сапфировым драконом, направляясь вслед Виорелу Корзе и Колину Эрэссэа. Он должен был лично узнать видели они его пару или нет.

В окно за ним следил Винер, осуждающе покачивая головой. Платком вытерев пот со лба, он присел за стол, собираясь ждать дознавателей. Капитан знал, что эти ребята обязательно найдут того, кто прошёл порталом в этой деревне.

И ни один из них не предполагал, что жизнь Эхора Нибина висит на волоске.

Нибин помнил, как Дорн говорил ему, что советовал парням идти по дороге. Дракон злился, что потерял много времени, ребята могли далеко уйти: вчера весь день и сегодня уже полдень. Через пару часов полёта он заметил жилую деревню и рванул к ней. Ещё не опустившись, в воздухе совершил оборот и первый шаг по земле сделал уже человеком.

Дом, к которому он направлялся, был богатым, обычно в таких живут старосты деревень. В поселении без их ведома ничего не происходит. Вот у него-то Эхор и собирался выспросить про парней, а может быть и ещё что интересное услышать.

Не успел он подойти к дому, как на порог выскочил здоровый мужик и непрестанно кланяясь, затараторил:

— Рад приветствовать вас в нашей деревне, господин дракон. Я староста, Потап Мерсотия. Чем могу быть вам полезен? — подобострастно заглядывая в глаза и постоянно кланяясь, амбал вызывал неприятное чувство брезгливости.

Эхору нужна была информация, а разговаривать на улице было не принято. Вот только складывалось впечатление, что его по какой-то причине намеренно не приглашают в дом. Это не только его задерживало, но и жутко раздражало. Дракон недобро усмехнулся и рыкнул:

— Что? Ты так и будешь держать дорого гостя на пороге и не пригласишь в дом?

Мужик, сглотнув, побледнел и сипло залебезил, подтверждая подозрения Эхора, что его задерживают не просто так.

— Что вы, что вы, господин дракон, проходите в дом. Мы рады вам.

Не торопясь, Нибин шёл к крыльцу, прислушиваясь к происходящему внутри здания. А там суетились: переругиваясь что-то двигали, суматошно бегали и всё время что-то роняли. Но как только он толкнул дверь — наступила тишина. Войдя в полупустой зал со стоящими вдоль стен столами, Эхор не увидел ни одного человека, будто они все попрятались от него. Это показалось странным, и дракон обернулся к старосте. Бегающие глаза последнего не добавили доверия местному главе, подтверждая подозрение, что здесь что-то пытались скрыть.

Дракон вздохнул: сейчас ему нужны были только Корза и Эрэссэа, а с тайнами этого пройдохи — старосты пусть разбираются королевские казначеи и следователи.

— Меня интересуют два молодых человека, которые, возможно, ночевали в вашей деревне.

— Так у нас свадьба была, а мы в это время посторонних не принимаем… — Потап Мерсотия побледнел ещё сильнее, выдавая себя с головой.

Такая реакция могла бы раньше вызвать охотничий азарт. Теперь же привела к ещё более сильному раздражению. Он понимал, что, скрывая свои тайны, глава деревни будет замалчивать и ту информацию, которую хотел знать Нибин.

Дракон был почти уверен, что парни появлялись в деревне, но вот ушли ли они из неё — не знал. Пройдясь по залу и осматриваясь, он почувствовал лёгкий запах пары. Она точно была здесь… Прикрыв глаза, Эхор с наслаждением вдыхал пьянящий аромат. Староста с его тайнами оказался мгновенно забыт. Всё было неважно. Во всем мире существовала только его пара. Восторг преследования охватил Нибина. Внутренний дракон, нетерпеливо порыкивая, словно охотничий пёс, взял след.

Больше не обращая внимания на старосту, мужчина устремился по оставленному его девочкой следу. Тонкий аромат, словно поводок, вёл его из дома. Повинуясь этому зову, дракон преследовал свою пару, и не было в мире силы способной остановить его в этот момент.

— Господин, вы куда? — неслось ему вслед, но он ничего не слышал.

Ворвавшись в сарай, Эхор растерянно остановился. Запах пропал, словно он почудился дракону. Зато был другой: густой, тяжёлый и тягучий. Прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться, Нибин втянул приторно-сладкий запах, пытаясь за ним отследить тонкий аромат пары. И тут же распахнул золотые глаза дракона с вертикальными зрачками. Он идентифицировал запах.

— Приворотное зелье, запрещённое в нашем Мире, — низкий голос рокотал, словно гром, не предвещая ничего хорошего.

— Смилуйтесь, господин дракон, — староста упал на колени.

— Ты знаешь закон…

Староста знал, и терять ему было нечего. То ли со всхлипом, то ли с подвыванием в