Но если спросят прямо — вряд ли смогу соврать. Да и мою ложь легко раскусить, если Руслан действительно такой крутой.

— Это правда. Поэтому постарайся вообще в эту тему не лезть.

Постараюсь, конечно. Это в моих интересах.

***

Мы оказались перед жилым домом в этажей двадцать. Совершенное обычное здание, построенное лет десять назад.

— И это штаб вашего клана?

— Не совсем, — улыбнулся Егор и, приобняв, повел внутрь. — Это наше, так сказать, общежитие. Мой дом. Я созвонился с Русланом, и он решил встретиться здесь, а заодно показать тебе, что ты можешь съехать от родителей и жить самостоятельно.

Ну и дать поностальгировать своему подопечному, судя по терпким чувствам Егора, окидывающего взглядом окрестности.

— Съехать от родителей? — в моем голосе помимо воли звучало удовольствие. — Это, конечно, было бы прекрасно. Но…

Есть ли смысл мне переезжать, если мы как бы начали встречаться с Егором, и, возможно, я потом перееду к нему?

Знает ли вообще этот таинственный Руслан, что мы с его подопечным — вместе? Или Егор почему-то решил об этом не распространяться?..

Мы прошли дружелюбно настроенного консьержа, весело подмигнувшего моему спутнику, а затем поднялись на последний, десятый этаж.

— Этаж полностью отдан семье Руслана, сюда приезжают его родители, когда возвращаются с заграничных поездок, — шепотом проговорил Егор, ведя меня к кожаной двери. — Здесь сам Руслан живет и работает.

Однокурсник чувствовал себя не в своей тарелке, и его эмоция заразила меня. Что меня ждет внутри?..

Сможет ли этот чело… биовампир дать мне ответы?

Прозвучал звонок. Красивая мелодия отозвалась в глубине квартиры, которая, как я поняла, была одна на весь этаж.

— Кто? — дверь открыла симпатичная, но боевого вида девица, которая мне сразу не понравилась. Странно, что она тут делает?

— Свои, — буркнул Егор. От него тоже шли флюиды неприязни.

— О, пупсик наш пришел, — слащаво и язвительно улыбнулась девушка, томно прикрывая накрашенные глаза. — Русланчик тебя заждался.

Однокурсник решительно повел меня внутрь, игнорируя встречающую. Я оглянулась — девица злобно ухмылялась нам вслед. На поясе у нее висел пистолет, и я невольно сглотнула.

Куда я попала?..

— Егор? — раздался мужской голос из какой-то комнаты. — Я тебя ждал позже.

— Повезло, с пары пораньше отпустили, — прокомментировал парень и потянул меня вперед. Я ощутила, как наши руки стали разделяться от пота. Интересно, кто из нас волновался больше?

— Я в кабинете, — мужской голос раздался ближе, и я нахмурилась. Эти бархатистые нотки…

— Можно? — постучал в приоткрытую дверь Егор и, не дожидаясь ответа, завел нас внутрь.

Мы оказались в просторном рабочем кабинете с прекрасным видом из окна. Современный ремонт, прекрасно подобранный стиль — хозяева явно богатые люди.

А я плохо говорю на богатом.

Я вцепилась в руку Егора, как в спасательный круг. Почему-то вдруг заболел живот, ноги с каждым шагом слабели. Неужели я так боюсь узнать правду?

— Приветствую вас, друзья, — поднялся из-за стола мужчина и вдруг выдохнул. — Николия…

Он стоял напротив света, я не видела его лица, но то, как он произнес мое имя, заставило мое сердечко сделать кульбит. Эй, что со мной?!

— Да, я привел ее, — заговорил Егор и зачем-то слегка оттеснил меня за спину, тогда как сам Руслан поддался вперед. — Немного рассказал о нас, чтобы она меньше переживала. Только, может, ты будешь менее напорист? Ты пугаешь ее. Давайте познакомимся…

Определенно пугаешь. Но твой голос, Руслан, просто завораживает. Мне кажется, я его где-то уже слышала…

— Я чувствую ее страх, — просмаковал эти слова мужчина, а затем медленно, словно хищник, вышел из-за стола, — но это страх совсем не той природы, что ты думаешь, Егор.

Часть его лица на мгновение осветилась, и я отметила светлые, как у однокурсника, волосы, вспыхнувшую на солнце золотом щетину, правильные черты лица, широкий ровный нос.

Увиденное мне понравилось, а я очень даже любитель — и ценитель! — прекрасного.

— Она почти ничего не умеет, но очень хочет научиться, — Егор говорил и говорил, потому что догадывался, что я онемела от волнения. Но мое волнение меняло полярность — я больше не боялась этого человека напротив.

Так, стоп. Он что, воздействует на меня?!

— Хочу учиться, — повторила, резко выйдя вперед. Злость на манипуляцию придал сил. — Хочу понимать, где мои чувства, а где чужие. Хочу уметь ставить блок, — и почти выкрикнула, понимая, что у меня просто-напросто накипело. — Хочу разобраться во всем, что на меня свалилось!

Я, выдохнув, испугалась своей смелости. Нечасто мне удается так проявляться. Но эти дни после знакомства с Егором удивительным образом меняли меня: я становилась увереннее в себе, решительнее, целеустремленнее.

И, черт возьми, я задолбалась! Слишком много тайн, слишком сильный стресс. Я устала… Я хочу побыть маленькой девочкой, и чтобы мне помогал какой-нибудь большой умный наставник.

— Я знаю, я все это прекрасно знаю, — неожиданно проговорил Руслан, плавно приближаясь. Теперь его лицо можно было разглядеть, и я округлила глаза. Воздух как будто вбило из легких.

Егор переводил взгляд с меня на Руслана, не понимая, что происходит. Его рука сжала мою ладонь, но я осталась безучастной.

— Я помню каждую нашу встречу, Николия… Каждый раз ты была в отчаянии — а я успокаивал… Я знал, что твое время наступит. И вот теперь, — я запрокинула голову, не в силах прервать наш зрительный контакт, — я помогу тебе все узнать и со всем справиться. Теперь, — внушительно произнес Руслан и тепло улыбнулся, останавливаясь передо мной, — все будет хорошо. Мы наконец-то нашлись.

И его голубые глаза — те самые, нет сомнений! — блеснули удовольствием.

Но… Если Руслан — тот, кого я выпила в пятом измерении… Почему он жив и здоров?!

Прояснение, и намерений тоже

Иссохшее горло не могло выдать и писка. Как?!

Я потрясенно уставилась на Руслана, а он голубым взором исследовал мое лицо.

— Так, — между нами вдруг возник Егор, и томительное напряжение в моем теле резко сменилось усталостью. — Что-то градус эмоций у нас зашкаливает. Давайте присядем, — и парень приобнял меня, пока вел к диванчику.

Черт! Как получилось, что Руслан и Егор — так похожи?!

…Как же здорово, что я не убийца, и Руслан жив! От всепоглощающего облегчения я широко улыбнулась. Скоро узнаю все детали, но сам факт исцеления поднимает настроение до небес!

…Может, в метро я именно поэтому волновалась, что интуитивно чувствовала хорошую новость?

Когда мы с Егором присели, я поймала на наших соединенных руках тяжелый взгляд Руслана.

— Так вы вместе, — непонятно протянул он, скрещивая руки на груди. Я невольно прошлась взглядом по его поджарому