телу, облаченному в футболку и знакомые брюки цвета хаки. Хорош, блин. Но мне, наверное, теперь нельзя смотреть на других мужчин?

— Вместе, — обрубил Егор, ничего не понимая, но не упуская своего. Его рука крепче прижала меня к горячему телу. — Это ведь не проблема?

Руслан запрокинул подбородок и пронзил подопечного нечитаемым взглядом.

— Конечно, нет, — процедил и ухмыльнулся. — Но тебе нужно уйти.

— Почему? — я перевела взгляд на Егора и увидела на его лице неподдельное изумление. Дохнуло обидой. — Я сделал все, как ты просил.

— Это правда, — Руслан покровительственно улыбнулся. — Ты сделал все правильно, молодец. А теперь я продолжу. Вы встретитесь завтра в университете.

— Нет, я останусь, — упрямо вскинулся Егор. — Ника переживает, ей нужна поддержка.

Конечно, это приятно слышать, но почему мой избранник решает за меня?

— Она сильная, поверь. Она справится, — Руслан умело подчеркнул голосом, что разговор окончен. Я поежилась: так категорично говорит моя мама, и перечить себе дороже.

— Егор, — я корпусом повернулась к парню и проникновенно поинтересовалась. — Скажи, мне есть чего бояться?

— Да, — Егор злобно зыркнул на победоносно выпрямившегося Руслана. И тут же поправился, посмотрев на меня. — То есть нет. Тебе никто не причинит тут вред. Но… Будь осторожна, — Егор взглядом пытался что-то мне сказать, но я ничего не поняла. — И позвони, как закончите.

«Что это за родительские замашки?» — я вынудила губы раздвинуться в улыбке.

Егор демонстративно впечатался в меня поцелуем и стремительно вышел из кабинета. Тут же за дверью раздалось приглушенное слащавое:

— Оу, нашего пупсика обидели! Папочка такой плохой сегодня… Надо кого-нибудь отмутузить, верно?

На это предложение даже сквозь стену я ощутила волну одобрения. Причем, от обоих. Так они враги или союзники, не пойму?

— Николия, — мое внимание приковал к себе Руслан. Я мгновенно съежилась, тогда как сам хозяин полностью расслабился. — Ты нервничаешь?

— Ага, — глупо врать, когда твои чувства у потомственного биовампира как на ладони.

— Не надо, — Руслан вдруг приблизился, присел на интимно скрипнувший диван и ненавязчиво приобнял, прямо как тогда, в пятом измерении.

И вопреки разуму я снова почувствовала себя лучше. Это снова происки манипулятора — или в черно-белом мире этот мужчина за столько встреч успел приручить мое подсознание?

— Ты, может, плохо помнишь, но мы с тобой наладили неплохие дружественные отношения.

Ага. А потом я тебя убила.

— Как ты выжил? — вырвалось наболевшее. Я стиснула зубы.

— Так ты помнишь… — с неопределенной интонацией вымолвил Руслан и с отеческой заботой прижал к себе покрепче. — Помнишь, но не все, верно?

— Помню только, как выпила из тебя жизнь… — мой голос пресекся, руки на коленях сжались в кулаки.

— Эй, тш, все в прошлом, — ласково проговорил мужчина, участливо заглядывая в глаза. — Я жив-здоров. И, кстати говоря, благодаря тебе.

— Мне?.. — я аж рот раскрыла. Это… Что значит?!

— Да, подруга дней моих суровых, — широко улыбнулся Руслан. — В тебе происходили удивительные, потрясающие процессы! Но вижу, что тебя едва ли не трясет. Может, перед рассказом хочешь чего-нибудь выпить?

— Не пью, — отмахнулась я головой и аж наклонилась вперед. — Расскажи, что произошло?

— Мы с тобой целовались, — Руслан перевел взгляд куда-то в пространство. Я вспыхнула до корней волос, осознавая, что это был не сон, и я действительно позволила незнакомцу завладеть моими губами. И еще сама потом отжигала, блин!

Бесстыдство и разврат. Ладно, с Егором спустя неделю — это еще нормально, у меня хватало быстрых отношений. А как быть, если я чуть ли не отдалась незнакомцу?!

— Дальше, — напряженно поторопила. Потом поругаю себя. Если захочется.

— Не мешай наслаждаться воспоминанием, — весело посмотрел на меня Руслан, и я закатила глаза. Он издевается! Чем там наслаждаться? Последующим неутешительным концом?!

— Спокойно, эта история закончится благополучно, — мужчина словно мысли мои прочитал. Неужели у родовитых биовампов могут быть такие способности? Или Руслан настолько поднаторел в искусстве читать эмоции, что через чувства может даже отслеживать течение чужих мыслей?!

— Ну, — я, кажется, переняла манеру Егора «нукать».

— Мы так классно целовались, — при этих словах внутри словно мурашками удовольствия окатило, — что я не заметил, как ты сорвала мой блок и начала пить силы. Ты ведь знаешь, что чувства и жизненная энергия — это вещи одного порядка? Так вот, когда я обнаружил, что утратил контроль над ситуацией, было поздно. Я не мог воспрепятствовать, я был истощен. Именно так мы расправляемся с нашими противниками, но меня самого ни разу не убивали, и я был в растерянности. Предсмертной растерянности. Тело не слушалось, мысли уплывали…

Я облизнула губы, чувствуя мазохистическую потребность не прерывать повествование.

— Я не соображал, где нахожусь, — тихо говорил Руслан, его рука легла на мои кулаки, мягко поглаживая их. Это было приятно, хотя кто кого еще должен утешать. — Однако в какой-то момент сознание стало проясняться. Я услышал чьи-то всхлипы, плач, бессвязное бормотание и редкие выкрики… Это была ты. Ты плакала у меня на груди, ты выплескивала свою боль — и открывала канал одному прекрасному чувству, которое я с трудом узнал, поскольку давно его не встречал…

— Что за чувство?.. — прошептала, почему-то боясь ответа.

— Любовь, — весь осветился Руслан, — ты дарила мне свою любовь, Николия. Это очень ценный дар, на такое способны очень и очень немногие. Но ты… Ты дарила едва ли не всю себя. Без остатка.

Возможно, поэтому я ничего не помню. Слишком много отдала?..

Стоп. Я что, люблю этого вот человека?!

— Скажи, о ком ты думала, когда плакала? — полюбопытствовал Руслан, рисуя на тыльной стороне моих уже расслабленных рук какие-то буквы.

— О дедушке, — я выдохнула с облегчением, понимая, кому на самом деле предназначалась моя любовь. — Мы с ним… многое не успели. Не успели проводить больше времени вместе, не успели обсудить многие важные темы, не успели власть подурачиться, пока мама и бабушка не видят, — я с улыбкой вспомнила несколько ребяческих проказ, но тут же скуксилась. — Я не сказала ему, что люблю… Он… Он ушел слишком рано и резко.

К горлу подкатили слезы. Не до конца еще прожито горе, ой, не до конца…

— Спасибо тебе, — помолчав, сказал Руслан. — Спасибо за этот бесценный опыт. Благодаря тому, что все именно так сложилось, я многое узнал про себя… И узнал тебя. Честно говоря, всегда думал, что ты обычный биовампир, который ждет своей инициации, но это… Это было что-то.

— То есть отдавать энергию другие не могут? Или не хотят? — уточнила я, слегка отстраняясь, потому что поддержка уже так сильно не требовалась, а правильно понять наши объятия случайный зритель — например, ворвавшийся Егор — не сможет.

Хотя, конечно, прерывать