объятия не хотелось… Слишком уж было тепло и уютно. Слишком мне не хватало этого последние полтора года.

— Хороший вопрос, — ухмыльнулся Руслан. — Мне кажется, что у нас эта возможность атрофировалась, хотя, бесспорно, она есть у всех. В теории. Но я лично не встречал никого, кто бы так поступил. Честно говоря, — голос мужчины приобрел особую бархатистость, которая заставляла вибрировать сердце, — я так мало встречал любви, что готов ценить каждую ее крупинку.

Его руки как бы стекли по моему телу вниз, пока он поднимался. Я не знала, какие чувства меня обуревают, но точно знала, что их много, и они очень сильные. Я только вчера решительно подписалась стать девушкой Егора, но сегодня…

Сегодня я как будто жалела о своей поспешности. Кто ж знал, что в мире меня может ждать настолько ласковый и неравнодушный человек?!

Нет, тьфу! Глупые, непозволительные, бесчестные мысли! Да, он мужчина хоть куда, добрый, поддерживающий и, блин, нуждающийся… Но он же не котенок, чтобы отдавать ему свою любовь!

И почему человеческие отношения — такие сложные?! Почему я не могу сделать счастливыми — сразу двух мужчин?..

В голове прокрутились непристойные картинки, и я помотала головой. Нет, такими способами я осчастливлю только одного! Чтобы не разорваться во всех смыслах…

И с протяжным выдохом поспешила выдохнуть жар из-под кожи.

— Научи меня ставить блок, — я резко поднялась с дивана, глядя, как Руслан достает из шкафа бутылку коньяка и наполняет бокал.

— Хорошо, — мужчина не удивился моей просьбе, — вижу, Егор успел тебе кое-что рассказать.

— Да. Сказал, что я потомственный биовампир.

— Это действительно так. У тебя много бессознательных реакций, но по ним можно с уверенностью определить, что ты — из высшей касты, — Руслан отсалютовал мне и выпил.

— А ты поможешь мне найти настоящих родителей? — я и не думала, что будет так сложно произнести эту фразу. Захотелось обнять себя за плечи.

— Это сложно, — мужчина подошел к столу и со стуком поставил бутылку. — Это дико сложно. Двадцать лет ведь прошло.

— Я не тороплюсь, — пробормотала и сделала шаг вперед. — Просто хочется наконец увидеть этот мир истинным, со всеми этими биовампирами, с причинами тех, кто оставляет своих детей… Слишком много вокруг обмана и секретов.

Может, потому-то я и близорукая? Чтобы спрятаться за розовыми очками и не видеть лжи?

Или все-таки чтобы не видеть болезненной правды?

— Действительно, этого добра навалом, — Руслан согласно закивал, а затем плеснул в стакан желтой жидкости и подошел ко мне. — Держи. Поможет расслабиться.

— Я не напряжена, — и вопреки своим словам съежилась при приближении мужчины. Он пугал своей ощутимой мощью, и в то же время эта сила вызывала во мне неконтролируемые приятные реакции… Которые напрягали.

Хотелось защититься от самой себя. Чтобы не предавать доверие Егора.

— Я тебе не враг, — настойчиво проговорил мужчина и приподнял мое опустившееся лицо за подбородок. — Эй, ты ведь в глубине души знаешь это! И ты чувствуешь, что мне можно верить.

— А вдруг это не мои чувства? — вырвалась я и отошла. — Вдруг ты их навязал мне?

— А зачем мне это? — приподнял бровь Руслан, поигрывая коньяком.

— Не знаю!.. — я разрывалась от двойственных ощущений. — Может, от потомственных биовампиров бывает польза, и ты хочешь ее заполучить!

Заполучить меня…

Ух, как же жарко стало, только я позволила себе такую мысль! Невольно сравнила Егора и Руслана по внешности: второй явно выигрывал и по симпатичности, и по массивности фигуры. В его крепких руках хотелось свернуться и мурлыкать, отдаваясь блаженству…

— Польза, само собой, бывает, — мужчина ухмыльнулся, а затем быстро спрятал ухмылку. — Прости мою реакцию. Просто мои родители — тоже родовые, и я… Конечно, выгодно сочетаться браком именно с высшей кастой. Но… Если так подумать… Это необязательно. Да, будут толковые дети — но разве в современном толерантном мире это важно? — я против воли начала кивать, потому что была согласна с каждым словом. — Да, иметь сильного союзника — тоже может быть выгодно. Но ты просто не в курсе, что у меня все отлично налажено. Ты не настолько уникальна, чтобы лебезить перед тобой, понимаешь?

Это был удар по моим фантазиям, но он был мне нужен. Пора взрослеть и учиться видеть правду без прикрас.

— Извини, если обидел, но правда такова: я люблю помогать, и мне в радость видеть в клане счастливых и талантливых биовампиров. Бесспорно, это выгодно. Но навязывать тебе чувства вечно, чтобы удерживать, я не смогу. А значит не делаю это и сейчас, — Руслан развел руками и улыбнулся. — На самом деле я, как и признался тогда в день затмения, чувствую к тебе симпатию. Очень, очень жаль, что ты уже занята Егор-ром…

В последней фразе послышался угрожающий рык.

— Надеюсь, это не станет проблемой? — я немного испугалась за новоиспеченного бойфренда.

— Не станет, — фыркнул мужчина и сделал шаг навстречу, понижая голос. — Ты имеешь полную свободу выбора. И если выберешь меня — я буду только счастлив.

Я изумленно отшатнулась, а Руслан как ни в чем не бывало улыбнулся:

— Показать тебе наше житье-бытье?

Соперничество

Мы прогулялись по общежитию, где я в подробностях узнала о жизни не только Руслана, но и остальных членов клана. Оказывается, тут живут только те, кто пока не смог подняться на ноги!

Выходит, Егор — уже независимый парень. Аж гордость берет!

С другой стороны, Руслан был независим гораздо раньше:

— Уже в шестнадцать я совершенно свободно скакал по пятому измерению и помогал отцу в бизнесе.

— Тогда ты и нашел Егора?

— Да. Он был первым, кого я лично привел в клан, — голубые глаза Руслана подернулись пеленой воспоминаний. — Наверное, поэтому я всегда к нему был больше привязан, чем к остальным.

— А все ли биовампиры проходят инициацию в возрасте десяти лет, как Егор? — спросила осторожно, переживая, что со мной случился какой-то сбой.

— Нет, у каждого свой срок, — Руслан с улыбкой покачал головой и галантно открыл передо мной дверь из общежития.

— Мы закончили экскурсию? — я удивилась, как незаметно пролетело время.

— Да, я подумал, что ты после учебы голодна. Пообедаем?

Судя по ответной руладе, желудок просто встал и зааплодировал человеку, который догадался о нем вспомнить.

— Судя по времени, пора ужинать, — неловко хихикнула, кладя руку на живот. Действительно, последний перекус был довольно давно. Но о какой еде речь, если я наконец-то могла утолить информационный голод?!

А вот еще интересно: биовампиры — это все-таки другая раса, или просто какие-то мутировавшие люди? Откуда они вообще взялись?

Черт, информационный голод еще не прошел!

— Приглашаю