— Не кричи, красивая. Ребенка напугаешь, — криво усмехнулся он, кроша мое спокойствие темным взглядом пронзительных глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— В машину сама пойдешь или волоком тащить?

— Я с тобой никуда не пойду, я свободный человек, и ты меня не заставишь! — дернулась в сторону, но Руслан коленом развел мои ноги, не позволяя его обойти.

Встал, перегородив мне дорогу, и расставил руки по сторонам, опираясь на крышу, зажимая меня в тиски. Животное.

От него перло горячим гневом, обжигающим кожу, и я судорожно дышала, сгорая под подчиняющим взглядом. Он и тогда был такой, не позволил мне выбрать другого, и просто увел за собой. Ничего не изменилось, даже спустя столько лет.

Нет! Неправда! Я изменилась, жизнь! А Руслан…

Я видела, как дернулся его кадык на мощной шее. Чуть склонив голову к плечу, он, прищурившись, рассматривал меня слишком внимательно. Опасно близко.

Так смотрят на добычу, на жертву. Он будто бы уже повесил на меня мишень и не успокоится, пока не раздастся выстрел.

— Слушай, красивая, а мы раньше не встречались?

— Я бы запомнила такую скотину, — резко сказала я, сама поймав себя на том, как дрогнул голос.

Я даже почти не соврала. Я и в вправду его запомнила. Все, что смогла увидеть в ту ночь, запечатала в памяти до мельчайших подробностей.

Родинку на левом плече, почти бесцветные полоски шрамов на руке, будто от лезвия бритвы, даже родимое пятно на ребрах в виде слишком белого круга с размытыми краями. Я все это запомнила, схоронила в себе, как могиле, куда спрятала прошлое и, глядя на надгробие каждый день, напоминала себе, кого следует избегать.

— В машину топай, — хрипло прорычал он, приближая свое лицо.

И не боится же, что я вцеплюсь ногтями ему в глаза! Прет вперед, как танк, не понимая границ моего пространства, которые он бессовестно перешагивал, придавливая своей тушей все сильнее.

— Ты меня раздавишь!

— Это напоминалка тебе, чтобы не пыталась больше свалить.

— Я с тобой никуда не поеду, отвали от меня.

— Я не спрашиваю, крошка. Не пойдешь сама — запихаю силой. Хочешь ребенка перепугать? Мм? Я же вас пока не обидел. Пока, Катя, это ключевое слово, запомни.

Дверь щелкнула и приоткрылась.

Полина выглянула наружу, не в силах высунуться сильнее из-за держащих ее ремешков, и, увидев Руслана, расплылась в детской непосредственной улыбке.

— Папа?

— Нет, малышка, — он резко от меня откачнулся и наклонился к ней, отчего мое сердце пропустило пару ударов. — Я не папа. Я Руслан.

— Ус-лан, — исковеркала она его имя.

— Нет, Рус-лан, — терпеливо повторил он. — Руслан. Еще раз попробуй.

— Рус-лан, — на этот раз попытка увенчалась успехом, и мужчина довольно кивнул, отстегивая ее от кресла.

— Поехали на машине кататься? Мы с твоей мамой решили свозить тебя парк.

— В парк! — весело вскрикнула она, обхватывая руками его крепкую шею и обнимая, как… как родного.

Я словно умерла. Обмякла и слепо смотрела на них, не в силах выдавить из себя и слова.

Внутренности гудели и тряслись, словно по ним шарахнули разрядом, и они превратились в кисель, готовый вытечь под ноги.

Нет! Милая, не смотри на него, не надо…

— Мама! Мы правда едем в парк?

— Правда, только сперва заедем домой, да?

Он ответил за меня, спокойно рассматривая детское личико в сантиметрах от своего лица.

— Вы переоденетесь в самые красивые платья, сделаете с мамой прически, и мы поедем кататься на каруселях.

— Ура!

Она всплеснула руками, на секунду отрываясь от его плеч, и тут же вновь прижалась, доверчиво обхватывая ладошками.

— Ура! Мама! Карусели! — радовалась Полина, а я продолжала молчать, чувствуя, как рвется что-то в груди. Осыпается и пеплом повисает в воздухе, словно в моем личном аду.

— В машину, Катя. Шагай в машину.

Слова Руслана вернули меня с небес на землю и столкнули с горячими темными глазами, позволяя увидеть в них свое испуганное и бледное отражение. Он распиливал меня взглядом, при этом без усилий держа на руках мою дочь, которая даже не знала, что за чудовище она обнимает, руководствуясь своим не раненым людьми доверием.

— Вперед. Не заставляй дочку ждать.

Машинально повернулась, видя, как из-за угла дома выкатывается его черный «БМВ», и пошла следом, забыв и про свои вещи, и про телефон. Просто шла на съедение монстру, не чувствуя ног. Полина что-то весело щебетала, обращаясь к Руслану, он отвечал, но я не слышала. Ни голосов, ни улицы вокруг. Вакуум. Только пустота.

Забравшись в салон, я взяла Полю на руки, а Руслан сел за руль, поменявшись местами с огромным амбалом. Тот, подогнав тачку, развернулся и пошел в противоположную сторону, даже слова не проронив.

Замки на дверях щелкнули, и я невольно вздрогнула, понимая, что капкан захлопнулся. Это конец.

Он не выпустит меня из своих лап просто потому, что ему не хочется оставлять меня в живых. Вытреплет всю душу, вывернет наизнанку, ковыряя жесткими пальцами в кровоточащих ранах, потому что он зверь.

И он учуял мою кровь.

— Ну что, — Руслан бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида, и лицо обожгло. — Домой, девочки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍