— Что не так? — удивленно подняла бровь. Изабель хитро сверкнула глазами.

— Понимаешь, тут вечно одно сладкое, а я вот, наоборот, больше по соленому… — Она мечтательно закатила глаза.

Мы засмеялись.

— Что, серьезно не любишь сладкое? — спросила.

— Терпеть не могу! Меня тошнит от него.

Нахмурилась, припоминая что-то об особенностях ее болезни. Кажется, это действительно было одним из симптомов. И если он проявился… Внимательно посмотрела на ауру девушки… хм-м… как бы не стало ей хуже. Я все же хотела бы ей помочь.

— А я вот люблю, — созналась, засовывая в рот очередное медовое яблочко и тщательно прожевывая.

Изабель пожала плечами, вместе со мной рассматривая толпу и улыбаясь. Наконец, она вздохнула.

— Ну ладно, я пойду. — Она собралась на выход.

— Так рано? — я удивилась.

— Мой лекарь не советует мне посещать такие мероприятия. Говорит, что может начаться обострение.

Кивнула, принимая такой ответ.

— Хорошо, тогда удачи, — улыбнулась ей, помахав пальцами.

Взгляд снова упал на толпу, выцепляя из ровного ряда студентов уже знакомые черты моего будущего супруга, куда-то направлявшегося с Кэрол, и Кита, грубо расталкивавшего однокурсников локтями, бегущего к ним наперерез.

Выдохнула, когда он таки не успел перехватить Дерика. В груди яростно шевельнулся спавший до этого монстр, стоило только подумать о том, зачем они туда пошли. Цепко глянула на осунувшегося Кита, все же направляясь к нему — нельзя, чтобы он совсем сник. Поведение Дерика уж точно не его вина.

Не нашла ничего лучше, чем изобразить спотыкание, вылив на его футболку часть подхваченного по пути красного вина с подноса вполне даже миленького официанта-раба.

— Ой, извини! — сделала испуганные глаза. — Я не хотела! Я нечаянно! — затараторила, с ужасом взирая на расползавшееся по футболке вино. Жаль, мне она нравилась. Я купила две такие одинаковые для братьев, когда мы ездили с Дэном на спортивный матч два года назад, правда, Киту пришлось отправлять ее сюда почтой, но все равно хорошие воспоминания.

— Ничего, — хмуро бросил парень, наблюдая, как футболка прилипает к прессу. М-м-м… эти кубики.

Девушки стали бросать на него заинтересованные взгляды. Я прислонила руку к браслету.

«Прикройся», — прошипела, пытаясь обуздать острый приступ ревности моего монстра. Кит мгновенно отобрал полотенце у проходившего мимо официанта, начав им вытираться, прикрывая все стратегически видное.

— Я все исправлю! Куплю новую! — запричитала. А что? Действительно ведь куплю!

— Не стоит, — пренебрежительно процедил Кит, с опаской наблюдая за моей реакцией. Я все понимаю, родной. Не бойся.

— Нет, куплю! — еще громче закричала я. — Или знаешь, говорят, белое вино нейтрализует красное! — схватила у очередного раба-разносчика бокал с белым вином и, недолго думая, вылила его на Кита, наблюдая за выражением его лица.

Внутренне расхохоталась! Такого искреннего удивления у него я еще не видела, он внимательно следил за новым расползавшимся пятном, старательно прикрывая пресс полотенчиком. Не было бы этой конспирации, я бы точно ржала в голос, а так на моем лице расползался ужас.

И именно в этот момент Дерик вышел из комнаты, сверкая на Кита довольным взглядом победителя-самца и улыбаясь. Правда, что-то они все же не поделили. Уже не стала вникать, удаляясь сквозь толпу подальше — мне просто необходимо успокоиться и взвесить все снова.

Тихая просьба Кита на грани отчаяния меня добила — все же я не монстр какой и имею склонность к состраданию.

Решила для себя, что этой ночью все же надо будет решить с ним этот вопрос, если, конечно, он готов сообщить, что еще от меня скрывает. Если нет — будет мучиться дальше!

С праздника я ушла поздно и вполне изрядно подвыпившая. Во-первых, мне надо успокоиться, а во-вторых, здесь меньше обращали внимая на полукровку, и мне удалось более тщательно изучить некоторых особенно заинтересовавших меня студентов — все же подбор кадров для нового совета, который, несомненно, в будущем заменит старый в полном составе, — дело важное.

К себе вернулась и того позднее, теперь уже стараясь, наоборот скрываться, чтобы пробраться к себе в комнату, тем не менее засветившись перед глазами нескольких особо ретивых. Я всегда должна быть на виду сейчас.

А вот в комнате меня ждал сюрприз, и не сказала бы, что приятный.

Кит, за версту фоня виной и сожалением, обнаружился сидящим на моей кровати, как самый примерный мальчик, сложив руки на коленочках и опустив голову.

При моем приближении он все же встал и красиво перетек на колени, низко пригибаясь к полу.

По нервам полоснуло его страхом, когда он понял, что я не совсем трезвая.

Сердце застучало громче, монстр, обычно сдерживаемый рамками, выполз наружу. Подцепила подбородок Кита острым как бритва ногтем, раня нежную кожу. Аромат сладкой, желанной крови вскружил голову. Хрипло уточнила:

— Что ты здесь делаешь? — облизнула губы, наблюдая, как крошечная капелька алой крови собирается у меня на пальце.

— Пришел поговорить, — тихо сообщил он, так и не подняв на меня взгляд.

Улыбнулась, решив сделать этот разговор еще веселее, немного выпуская свою настоящую ауру, предварительно убедившись, что никто нас не засечет.

— Смотри мне в глаза, — попросила, пугая моего любимого мальчика черными радужками и отгораживаясь от него стеной, чтобы он не мог узнать даже намеков моих настоящих эмоций. Отошла на шаг, убирая руки, дав ему спокойно вздохнуть. — Говори.

Голубые бездонные океаны его глаз поглотили меня своей глубиной. Кажется, в них даже стояли непролитые слезы, делая их блеск еще более нереальным.

Сложила руки на груди, в который раз чертыхнувшись по поводу неправильного покроя бесформенного платья.

— Я… — подал голос Кит, по всей видимости, решившись идти до конца. По его лицу прошлась какая-то сложная эмоция, которую я не смогла расшифровать. Но в его мысли лезть не хотелось, все же предпочитаю, когда они сами честны со мной. — Я бы хотел извиниться за свое поведение — за тогда и сегодня, и за то, что вошел в комнату без разрешения, и… — Он на мгновение замолчал, прикрывая глаза и решаясь, но тут же снова их распахнул, как указано, глядя только на меня. — И я кое-что скрыл от вас.

Приподняла левую бровь, оценив степень его откровенности — на самом деле это дорогого стоит. Если он до этого настолько боялся мне что-то сказать, что даже скрыл, то уж теперь, когда я слегка не в себе и могу себя немного не контролировать, его откровенность еще более ценна.

Постаралась сохранить отстраненное выражение лица, всей позой показав, что готова его слушать.

Кит едва заметно дернул губами, продолжая со страхом смотреть прямо на меня. Вкусный коктейль его чувств окрасило сладкое, невыносимо острое