— Так, теперь вы, выбирайте себе любого первокурсника. Принц Дерик, — посмотрел он на парня, — вы садитесь на первую парту среднего ряда.

Я чуть не засмеялась ситуации — вот ведь, как совпало-то! Но вовремя состроила испуганный взгляд, вжав голову в плечи. Кит быстро прошел к парте позади нас, подсаживаясь к какому-то пареньку. Все в аудитории притихли, ожидая пояснений таким действиям.

Дерик же, как-то брезгливо посмотрев на меня, тоже прошел ближе, сев с края парты.

— Итак! — преподаватель дождался, пока все займут свои места. — Первокурсники и выпускники, слушаем задание внимательно! — Все замерли, готовые внимать. — В этом году я решил объединить ваши занятия с одной целью: выпускная группа нуждается в отработке преподавания новых знаний, а первогодки — в их получении. Следовательно, логично было вас объединить. С этого момента в течение всего года вы будете именно так и сидеть, разбившись на пары. Задача выпускников — научить первогодок как можно большему количеству плетений, а первогодок — соответственно, научиться. Всем удачи! — хлопнул он в ладоши под наши ошарашенные выражения лиц.

Я чуть не засмеялась абсурдности ситуации. Дерик поднял руку.

— Слушаю вас, принц Дерик, — обратил на него внимание профессор, усаживающийся за массивный стол.

— Почему я должен был сесть именно с полукровкой? — Его голос звучал глухо, он явно был крайне недоволен ситуацией.

— Полукровки хуже воспринимают магию, даже несмотря на обладание ей. Вы же претендуете на престол империи, а значит, обязаны быть лучшим во всем, в том числе и в преподавании. От вашей пары я жду максимальных результатов, учтите.

Сглотнула поднявшийся из центра груди хохот. Как-как он сказал? Максимальных? Ага! Сейчас, бегу и падаю! Но вместо этого испуганно посмотрела на мрачного принца, впервые находясь с ним настолько близко.

— Елена, — полузадушенно выдохнула, сама же придумывая, как его раскрутить на что-то более-менее серьезное, чтобы он активировал все магические потоки. Если слова Кита правда и все так плохо, то что-то предпринимать необходимо, и очень срочно. Я не собираюсь еще тысячу лет ждать, когда у него восстановится магия для связи.

Парень брезгливо поморщился, зло глянув на мои рыжие волосы, и выдохнул, не сочтя нужным даже представиться. Занесла это в список как еще одну отрицательную черту принца.

— Показывай, что умеешь, — рыкнул он не слишком вежливо.

Захотелось огрызнуться в ответ: собственный супруг — и такая пакость, но чудом сдержалась, мстительно хмыкнув про себя и изобразив невесть что на ниточке.

Линия плетения рваная, тусклая… даже не ожидала, что такое недоразумение будет так сложно сотворить. С восторгом посмотрела на полученный результат, очень надеясь, что принц оценит.

Оценил. Чуть не засмеялась, посмотрев на его страдальческую мину.

— Понятно. Это все, что умеешь? — На меня посмотрели, как на пустое место. Ничего, милый, я злопамятная, припомню.

Кивнула в знак согласия.

Кажется, он даже тихо выругался. Сделала вид, что ничего не услышала.

— Смотри. Показываю правильную форму медитации. Начнем с нее. — Он все же повернулся ко мне лицом.

Превратилась в глаза и уши, ожидая, когда Дерик активирует все свои магические потоки, но он почему-то медлил.

— Ты хоть ауры-то видеть способна? — все же уточнил.

— Умею, — тихо прошептала, испуганно косясь по сторонам, заметив пристальное внимание к нашей паре. Само собой, не всем девицам понравилось, что его посадили со мной. Так что меня в скором времени явно ожидали еще репрессии.

— Тогда смотри. — Он все же показал.

И пока я изо всех сил вглядывалась в его магические потоки, отслеживая их работу, он действительно грамотно и логично выстраивал текст, рассказывая мне про различные техники для медитаций, чтобы укрепить свою магическую структуру.

А я смотрела и все больше и больше хмурилась, даже не в силах до конца отыгрывать положенную роль забитой полукровки. Кит с соседней парты, кажется, и вовсе замер, боясь дышать, тихо, словно я могу прямо сейчас его покарать, объясняя что-то своему парнишке.

Магические потоки принца действительно работали не совсем так, как положено, а два — одни из самых больших — и вовсе были практически отмершими. Еще чуть-чуть, и их будет не восстановить. Тут каждый час на счету, не то что день или месяц. А главное — аура принца была красиво и аккуратно прикрыта довольно качественной иллюзией. Очень качественной. Если учесть, что данное знание считается утерянным, то… выдохнула заставший в легких воздух… это кто-то из наших.

— Елена, — вырвал меня из задумчивости Дерик, недовольно хмуря брови. Солнечный луч упал ему на щеку, красиво оттеняя скулу. — Ты слышала, что я сказал? Ты побледнела, все хорошо?

Кивнула, тут же вспомнив, кого я здесь изображаю и, путаясь в словах, пересказала последнее предложение, придумав какую-то нелепую причину бледности. Парень облегченно выдохнул.

— Хорошо, — его лицо немного смягчилось, — тогда попробуй повторить.

Это уже сложнее.

Постаралась выкинуть все лишнее из головы и сделать, как он показал, с той только разницей, что накосячив везде, где только было можно.

Парень снова недовольно нахмурился, но в этот раз даже не сморщился.

— Елена, — его голос стал немного мягче, — предстоит очень много работы. Надеюсь, ты будешь не против, если мы будет заниматься дополнительно?

Сделала круглые испуганные глаза, постаравшись добавить во взгляд еще немного влюбленной восторженности, и с придыханием ответила:

— Конечно нет.

Наверное, переборщила с восторгом — принц все же поморщился.

— Тогда после занятий завтра у меня в комнате. Я живу в пятьсот девятой. В семь вечера. Не опаздывай.

Кивнула, смущенно потупив взгляд. Пара девиц с задних парт зло зыркнули на нас с принцем.

Прозвенел гулкий звонок, обозначавший конец этой пары.

Я выдохнула. Необходимо многое обдумать. Принцу точно не понравится, если он потеряет свою магию раньше времени, а все только к этому и идет — еще день или два, и ничего будет уже не изменить. И даже сейчас… не уверена, что еще можно.

«Надо поговорить», — дотронулась рукой до связующего браслета, передавая мысль Киту, засидевшемуся чуть дольше с пареньком.

Необходимо решить данный вопрос. Срочно.

Глава 11. Дерик

Недовольно посмотрел на усыпанный блестками и кристаллами стол, перебирая различных форм и расцветки вычурные приглашения.

— Что, все никак не можешь выбрать? — насмешливо хмыкнул Кит, бесцеремонно отворяя дверь в мою комнату и заходя внутрь.

Покачал головой, с отвращением беря плоский листок бумаги.

— Ты текст видел? — процитировал первые строчки пригласительных листов, старясь не блевануть от переизбытка сахара в ушах и на языке.

Кит нагло заржал, заваливаясь на мою кровать с ногами. В воздух поднялся небольшой столб