рода стали впоследствии выбираться новые "Наблюдающие". Потомком этого славного рода был Вайн Кровавое Плечо, с тоской взиравший на вход в таверну и жаждавший ее покинуть если не навсегда, то хотя бы на время.

Вековая история племени, ратные подвиги предков, особый статус наделяли его жизнь особым смыслом и бременем ответственности. Каждый день он должен был достойно нести это бремя. Но порой так хотелось вздохнуть свободно, забыть о регалиях и почестях! Просто быть самим собой, свободным минотавром, вдали от интриг, политики и бесконечной работы...

Отбросить все мелкие и крупные проблемы деревни, поиск нужных специалистов-кузнецов, которых не было, специалистов по земледелию, желательно, друидов, которых тоже не было. Не говоря уже о том, что нужно было расследовать несколько последних несчастных случаев, решать проблему самозахваченого рудника и много что еще.

Вайн бы и сам хотел бы этим заняться, но «невместно», раздери его грифон. Сеструхе можно, младшему брательнику — можно, а Вайн стой и изображай из себя статую местного правителя, и будущего «Наблюдающего». Он наследник, ему нельзя. Да и вечер вообще, пора закрываться, никто уже давно в такое время не ходит...

Дверь в таверну открылась, и в нее сначала зашел кто-то невидимый, за ним молодой минотавр с громадной сумкой, сам минотавр был ростом чуть-чуть ниже Вайна, который среди минотавров считался рослым, за ним зашла очень красивая минотавра постарше и еще один, совсем молодой.

— Трактирщик, две комнаты есть? — обратился к нему невидимка. — Желательно со звукоизоляцией и с ванной. Можно с холодной водой, сам нагрею.

— Зачем невидимке ванная? — тихо пробормотал про себя Вайн.

Но невидимка его услышал, раздался какой-то шум и ругательства, и из-под стойки, невидимый до этого момента, невысоко в воздух взмыл гоблин. Довольно раздраженный гоблин, и, судя по всему, маг.

— Какой я тебе невидимка, немного уважаемый трактирщик. Еще спроси зачем мне с женой комната со звукоизоляцией… Ах, да, еще мне надо найти местного старосту, Вайна, что ли. Видимо, грустный парень, мне надо трофеи от «дяди Седого» передать.

— Вайн — это я.

— Ну и отлично, — обрадовался гоблин, — Я, Нит Кровавый Рог, и это моя семья. Эдрик, скинь к стойке сумку.

— Да, папа.

— Папа, Нит Кровавый Рог? — уставился на гоблина во все глаза Вайн. Которому, впервые за последние полгода, с тех пор как сеструха отправилась с торговым караваном в степи, в первый раз перестало быть скучно.

— Долго объяснять, — Махнул рукой гоблин, — Хочешь, с утра поговорим, сейчас устали все. Пожрать у тебя будет чего?

— Найду, — Не стал вредничать Вайн. — У нас тут не Высокие Холмы, таянской северной кухни не жди, но кое-что будет. И кстати, большое корыто с водой я принесу, а еще одно, не в твоей комнате, сможешь нагреть?

— Скидку на проживание, — Не стал как спорить так и работать забесплатно гоблин, что было вполне ожидаемо, — и по рукам.

Вайн тащил уже второе корыто наверх в комнату и уже не выглядел поглощенным скукой. Ну наконец-то, хоть что-то интересное!

Интерлюдия три. Полет Ас-с-с-ас-ши-ши из Летящих над землей.

Летящие над землей когда-то давно были многочисленны, сильны, взмывали в небеса и были Летящими в небе. Владели многими долинами целиком и полностью. Но после длинного темного дня и длинной светлой ночи прогневали они Богиню С-ви-ша-су, уменьшилось благословение богини и перестали подниматься высоко в воздух.

Ас-с-с-ас-ши-ша, что значило «поднимающаяся на высоту собственного роста, а иногда и двух» в последнем поколении была одной из самых сильных Летящих над землей. Но все равно была очень слабой, если сравнивать с Летящими над Землей прошлого, согласно Хранительнице Легенд их племени. Ближайшее племя Летящих над землей было довольно далеко, и добраться до него через земли Больших Рогатых и Опасных, Стоящих на земле было тяжело. Племени спрятаться от Больших Рогатых было несложно, ветер шептал об их приближении задолго до их появления. Если, конечно, это не были Большие Рогатые с палками, что кидают другие палки и пробивают крылья. С теми приходилось вступать в схватки. Легкий ветер из их ртов был похожим и упорядоченным, но Ас-с-с-ас-ши-ше не верили, что у него есть особое значение. Большее чем звуки ветра омывающие тела Больших Рогатых или шум близких облаков, приносящих свежие капли.

Ас-с-с-ас-ши-ша выпустила воздух из легких, опустилась на землю и вытащила тайника у земли странно склеенные незеленые листья дерева со странными значками. Один из последних нападавших на их племя, заглядывал в эти склеенные листочки, срезая Подношения Богини С-ви-ша-су, чтобы забрать их с собой. Они бы даже не стали мешать, ведь легенды гласили, когда подношения Богине С-ви-ша-су будут ловить ветер по всему миру, богиня может сменить гнев на милость и вернуть силы поднимающие в воздух высоко и надолго.

Племя Летящих над землей прятались и старались избежать конфликтов, но в отличие от их самих, приносящие новую жизнь яйца не были столь мобильными. И когда Большие Рогатые, а с ними и Средние Безрогие Клыкастые стали разбивать яйца, она с сестрой Ши-а-ше-й, что значило, Способная далеко кидать колючие вихри, напали. Было двое Больших Рогатых и трое Средних Клыкастых, и не ушел никто. Но двух яиц Ши-а-ше-и они лишились, и даже сейчас ветер доносит дыхание горя Ши-а-ше-и.

Жалко, что Большие Рогатые и Средние Клыкастые не умеют слушать ветер, и с ними нельзя договориться. Ас-с-с-ас-ши-ша снова выпустила воздух из легких, и тут нее донесся шум приходящих Больших Рогатых. Больших Рогатых было трое, но ветер пел еще о чем-то. Это не был Большой Рогатый и не был Средний Клыкастый, это не был кто-то из зверей и не был Большой Шестилапый, Ходящий на Четырех. Это мог быть Не Очень Большой Безрогий, но такие ходили группами сами по себе и без Больших Рогатых. Хотя Ас-с-с-ас-ши-ша прислушалась к ветру, тот, кто шел с Большими Рогатыми, был еще меньше Не Очень Большого Безрогого.

Ас-с-с-ас-ши-ша пообещала сплести столько Подношений Богине С-ви-ша-су, сколько у нее перьев на правом крыле, если вдруг, вдруг этот Маленький Непонятный может слушать шум ветра. И с Маленьким Непонятным можно создать общий ветер. Договориться.

Глава пятая. Не всяк тот, кто не говорит, общатся не умеет...

Дело уже близилось к закату, когда нам стали попадаться следы деятельности относительно разумных существ, а затем и приспособления, сделанные явно разумными руками. И наконец,