class="p1">- Ты хочешь сказать, что нам не пройти незамеченными, так?

- Так.

- А что, если мы хотим, чтобы нас заметили? Что, если мы создадим свою… банду.

- Ангейя – ас, - вкрадчиво и очень спокойно заговорил Гиафа, наклоняясь к уху старухи, - вы понимаете, что это не прогулка по коридорам Имин Рёга? Это Нифльхейм, Изнанка Хеймдалля, подземный город, полный не только подростков с ржавыми духовниками и контрабандистов, но и мутировавших духов и йотунов. И вы хотите послать туда свою наследницу.

- А вы своего наследника, - Локи показалось, что Эгир скрипнул зубами. – Моя девочка родилась в Свободных землях среди йотунов и духов-мутантов. Я ей полностью доверяю. – На секунду старуха взглянула внучке в глаза. Сердце Локи участило бег. – Если она хоть капельку похожа на свою мать, то нам совсем не о чем волноваться. А ваш Каге… что-то там, справится?

- Несомненно, - голос Гиафы мог бы заморозить океан.

- Вот и славно. Полковник Риан?

- Да, Мать Ангейя – ас?

- Подготовьте все необходимое. Мы с Гиафой – ас отправляемся в Нифльхейм.

- Но, Мать…

Отметя жестом все возражения, Скай широко улыбнулась и хрустнула шейными позвонками.

- Давно мечтала поохотиться на крыс в канализации.

***

Если сказать, что прибыли они в Нифльхейм с фанфарами и пушками, то значит - не сказать ничего.

После нескольких напряженных часов ожидания в офисе полковника Риан, Локи и Рема позвали вниз, усадили на заднее сидение неприметного автомобиля и повезли в стремительно погружающийся в сумрак город. По дороге Скай травила в тягостную тишину салона пошлые байки, а напоследок раздала инструкции. Детям предстояло смотреть, слушать и запоминать и не отходить ни на шаг от взрослых. Когда полковник Риан выключила двигатель и решительно вышла из машины, Локи невольно передернула плечами.

Райончик был одним из неприметных злачных мест города, утыканный ночными барами и стрип-клубами, как торт свечками. Бар «Цербер» не был исключением из правил, исторгая из хлопающих дверей шум и нетрезвых посетителей. Внутри воняло смесью пота, выпивки, густого табачного дыма. На сцене ярко-накрашенная девушка пела о вечной любви и прочих радостях под аккомпанемент двух трубачей и отчаянно не попадающего в такт барабанщика. Семейство Гиафа, старший лейтенант Реймар и Даану уже были на месте.

Скай свое обещание исполнила, выскочив на сцену, разрубив трубу и столкнув девицу вниз. Пока перепуганные посетители в панике пытались выбраться наружу, она пинком, игнорируя бармена, открыла подсобную дверь и даже подняла руки, когда на нее наставили хельское оружие. Дохнуло холодом, и подпольные игроки, рассыпая карты и фишки, осели на вышарканный ковер, бессмысленно таращась в пустоту. Скай подняла опрокинутую бутылку и, понюхав, поморщилась. Впрочем, это не помещало ей сделать пару глотков.

Методично, комната за комнатой, подсобка за подсобкой, они перерыли бар и нашли люк в туалете, ведущий в Нифльхейм.

Первыми спустились по ржавой шаткой лесенке полковник, старший лейтенант и Даану. Объявив, что все чисто, они позволили спуститься Скай и Гиафе, который сохранял уж слишком спокойное выражение лица. Такой даже на поле боя следит за чистотой перчаток. Локи он внушал какой-то нездоровый страх. За ними полез Каге, предварительно стянув свои длинные волосы в хвост. Локи едва слышно фыркнула и получила уничтожающий взгляд. Они с Ремом лезли последние. Неяркий круг люка, похожий на больную луну, стал уменьшаться. Темнота, разгоняемая слабым фонариком, прикрепленным к воротнику, сдавливала виски и обостряла чувства. Некоторое время она лишь слышала свое дыхание, пыхтение Рема внизу и тихий лязг шатающейся лестницы. Когда люк превратился в точку, Локи услышала, как Рем спрыгнул сна землю, а вскоре уже сама почувствовала, что опоры для ног нет.

- Осторожно, Локи-ас, ступенек нет, - предупредил голос Реймара снизу. Локи повисла на руках и мягко приземлилась. Скай и Эгир что-то негромко обсуждали с Даану, которая, как показалось Локи, страшно оживилась в подземельях Нифльхейма.

- Локи? – прошептал рядом Рем. Голос мальчика был взволнованным.

- Да? – девушка тем временем хлопала по ножнам, проверяя оружие, и отрегулировала фонарик.

- Как думаешь, мы спасем Мори?

- Спасем. Я обещаю.

- Честно?

- Честно.

Неяркий свет фонарика выхватывал небольшое помещение, заваленное ящиками с контрабандным алкоголем. Сломав замок и, с трудом сдвинув заклинившую от сырости дверь, Реймар вышел и вскоре вернулся.

- Дальше – коридор. Если верить схеме, то должен вести к подъемникам и тоннелю с рельсами.

Риан сделала знак двигаться. Гуськом, иначе в узком коридоре не получалось, они  пересекли длинный коридор, провонявший плесенью, и вышли теперь уже к настоящим воротам ада. Один из лифтов не работал, рассыпая искры в том месте, где должны быть пробки.

- Что думаете, полковник? – спросила Скай.

- Вы, Эгир Гиафа - ас, старший лейтенант и Даану спуститесь на лифте. Остальных поведу я по тоннелю. В случае чего они смогут вернуться на поверхность.

- Я тоже так думаю, - согласилась Скай. – Рем, что скажешь?

Мальчик дернулся.

- Тоннель ведет к Озеру. Там обычно всякие собиратели мусора околачиваются: на группу не нападут. Лифт ведет на второй уровень под Озеро. Я там толком не бывал, но ничего хорошего не ждите, - мальчик передернул плечами. – Я – то мелкий и смогу сбежать через вентиляцию, а вот вы…

- Славный крысеныш, - фыркнула Даану.

- Заткнись, уродина, - Рем еще не забыл, как Аоз прижимал его к стене по ее приказу.

- Жаль, такой талант пропадает, - Реймар хорошенько встряхнул ее, и Даану стиснула зубы, отчего ее лицо уродливо перекосилось.

- Ладно вам, мы же просто болтаем.

- В хели поболтаешь, - злобно буркнул Эгир, взглянув на нее своим особым ледяным взглядом.

- Отлично. Старший лейтенант Реймар, как запустить эту штуку?

Когда им удалось справиться с визжащим от старости и сырости механизмом, и створки подъемника разъехались пред ними в разные стороны, Скай что-то тихо сказала Риан и та кивнула.

- Пока, ребятки. Связь здесь пошаливает, так что на нашу помощь не рассчитывайте. Увидимся в аду.

Когда лифт уехал, Риан обвела всех троих серьезным взглядом. Достала карту и разложила перед ними на полу.

- Теперь слушайте меня. Этот уровень давно изучен нами и все, что нам нужно, это постараться не навести шуму, а тихонько, пока Гиафа – ас и Ангейя – ас отвлекают внимание, навести справку и послушать, что говорят внизу.

- Но я думала, что мы подеремся, - расстроено