поле искажения (Пискун восторженно заверил, что зрелище незабываемое). С другой – гадкий Пырщ ведь не зря настоял, чтобы меня непременно взяли с собой. Значит, ничего хорошего мне ждать точно не следовало.

– Да не волнуйся! Обычные люди тоже очень устойчивы к полю искажения. Опаснее всего оно для магов. Так что тебе наверняка нечего бояться, – утешила мамаша, когда я от волнения принялась глодать ноготь на большом пальце.

– Не уверена. Пырщ вам соврал. Когда я только очнулась после обретения дара, он сказал мне, что ни один прибор не распознаёт во мне человека.

– Ох… – они переглянулись.

– Я придумала, – вдруг воскликнула мамаша Кыц. – Она только сделает вид, что с нами заходит. А сама возле порога постоит, пока мы там прибираемся. Может, и обойдётся всё. У порога поле-то намного слабее. Да и кто знает, как Марго вообще на него отреагирует? Ещё ни разу ведь не дозволяли выжить человеку с магическим даром. Поэтому влияние магии на человеческий организм не изучено. Марго – феномен. Так что нас наверняка ждёт много открытий.

Честно сказать, меня это не особенно утешило. А остальные признали, что план вполне стоящий.

Что ж, будем надеяться, это сработает.

Я откинулась на сидении и прикрыла глаза.

На меня внезапно накатила слабость.

Внутри всколыхнулось что-то чёрное, жгучее, а потом в голове зазвучал неприятный голос:

– Отдайся мне, человечка. Дай завладеть твоим сознанием, и тогда все твои враги и обидчики пожалеют, что родились на свет. Тебе же понравилось, как я помог тебе там, в квартире ведьмы? Если бы не я, тебя бы уже убили…

– Кто ты? – мысленно спросила я, хотя уже знала ответ.

– Я – чёрный дар. Когда-то демоны отдали меня предкам ведьмы, и я переходил от одного владельца к другому. Тебя я выбрал из-за того, что ты человек. Ты не сможешь владеть мной долго, и я, наконец, вернусь к хозяевам и принесу им в подарок твою чистую душу.

– Ага, размечтался! – возмутилась я. – Моя душа мне и самой нужна!

– Не думай, что способна мне сопротивляться…

Я вдруг почувствовала, что он пытается перехватить власть над моим телом. На мгновение мне показалось, что у него получилось, но потом я опомнилась и разозлилась.

– Отдай! – напряжённо потребовал дар. Кажется, ему тоже пока ещё не удавалось со мной совладать.

– Отдам, отдам… – прошипела я. – Отдам тебя следующему наследнику. Например, слизняку какому-нибудь или дождевому червяку. Хочешь?

– Что?! – взвизгнул дар. Это сработало. Натяжение ослабло, и я снова перехватила контроль. – Да как ты смеешь, человечка?! Передо мной преклонялись лучшие маги! Древнейшее аристократическое семейство передавало меня из поколения в поколение, а ты…

Ого, а дар-то тщеславный! Это можно использовать.

– А я подберу такого наследника, что все будут смеяться над тобой. Тебя не захочет заполучить и самый слабый из магов. Даже демоны откажутся тебя забирать себе. Вот и будешь владеть какой-нибудь пучеглазой жабой на болоте.

Дар взорвался лавиной возмущений, а потом обиженно замолчал, не желая больше вести диалог с недостойной грязной человечкой.

– Приехали! – потряс меня за плечо Фыр. – С тобой всё хорошо?

Я открыла глаза и вдруг поняла, что пропотела с ног до головы. Руки и ноги мелко потряхивало. Пальцы той руки, на которой был магический браслет, жгло. На секунду я заметила, что над ними будто бы тают струйки чёрного дыма. Слабость разливалась по всему телу.

Похоже, битва с чёрным даром далась мне нелегко.

Пырщ был прав – если это будет продолжаться, как долго я выдержу? Эх, а я так надеялась, что он соврал, чтобы меня запугать…

– А? Да, нормально всё. Переволновалась просто перед первым заказом, – слабо улыбнулась я.

– На, глотни, – мамаша Кыц налила из термоса чего-то горячего в пластиковую чашку и протянула её мне. – Полегчает.

В чашке оказался крепкий чай, но будто бы с какими-то добавками. Мне действительно стало легче, хотя по действию он, конечно, уступал отвару Валды.

Глава 8

– Давайте перед выходом всё повторим! – распорядился папаша. – Марго, ты зайдёшь в подъезд с нами, а потом останешься у порога. Когда мы устраним опасные искажения, я тебя позову, и ты поможешь нам прибраться.

– Есть! – отрапортовала я. Крысан слегка улыбнулся, но было видно, что он волнуется за меня. Приятно, что ни говори.

Он и Фыр быстро надели рюкзаки с распрыскивателями. К рюкзакам подсоединялся удобный лёгкий шланг, из которого, как видно, и распыляли жидкость в зловредных тварей, порождённых магией. Мамаша подхватила один из пылесосов. Пискун привычно потянулся ко второму, но его взяла я.

– Донесу до входа, потом отдам.

– Думаешь, я слабый? – насупился малыш. – Я – мужчина!

Мне действительно казалось, что пылесос для него тяжеловат, но вслух я сказала:

– Не в этом дело. Пусть Пырщ поверит, что я тоже собираюсь сразу приступить к работе.

Мелкий кивнул и успокоился. Мамаша слегка улыбнулась и подмигнула мне.

Мы быстро выгрузились перед знакомым домом. Именно здесь я разносила счета перед тем, как столкнулась с ведьмой.

Пырщ уже был на месте и злорадно поглядывал на нас. Помимо него снаружи находилось ещё несколько человек в серых деловых костюмах.

– Это маги? – на ходу уточнила я у крысанов.

– Да. Они обычно приезжают на место первыми и устанавливают купол, чтобы никто не смог забрести в поле искажения. А потом они зайдут после нас, чтобы восстановить предметы, которые можно восстановить, стереть память людям, случайно попавшим под действие поля или увидевшим что-то, что видеть не положено, а также устранить остатки искривлений, поправить стены и потолок. На нас – первичная, самая грязная очистка, а они уже остальное доделывают, то, что требует особых магических умений.

– А всегда можно восстановить помещение? – заинтересовалась я, ныряя в подъезд вслед за мамашей.

– Далеко не всегда! – хором отозвались крысаны. – В таких ситуациях, как эта, до конца всё исправить почти никогда не получается. Иногда проще запечатать помещение или даже выселить жителей и снести дом. Искривления исправлять очень сложно, особенно если они возникли из-за выплеска чёрной магии.

В подъезде никого не было.

Время от времени мне казалось, что воздух будто бы местами искрится. Видимо, это и есть тот самый купол.

Возле двери в квартиру ведьмы крысаны остановились и повернулись ко мне.

– Стой тут! – ещё раз распорядился папаша, будто волновался, что я только и жду возможности шмыгнуть в жуткую квартиру.

Однако в этот момент дверь в квартиру внезапно распахнулась сама собой, а в следующий миг меня сорвало с места, как пушинку, и буквально швырнуло внутрь!

Я