Они вышли на улицу. Лаура продолжала держать Джейка под руку, наслаждаясь ощущением его силы и мускулистости. Ее воображение нарисовало образ обнаженного спутника, и это был очень мужской образ. Каждая женщина мечтает о таком мужчине, и она, Лаура, просто пользуется представившейся возможностью. Да, все просто, и она не допустит никаких осложнений.

— Отель в трех кварталах отсюда, — сказал Джейк с дразнящей улыбкой на губах. — Ты сможешь проделать этот путь в своих довольно сексуальных туфлях или мне остановить такси?

Лаура рассмеялась, опьяненная мыслью о том, что совсем скоро его губы накроют ее рот.

— Если идти медленно, то смогу. Ты же не заставишь меня бежать?

— Я не заставлю тебя делать ничего такого, чего ты не хотела бы сама. Это целиком твой выбор, Лаура, — очень серьезно произнес Джейк.

Лаура с благодарностью восприняла его заверение, хотя с самого начала мысли о физическом риске у нее и не возникало. В отношениях с Джейком ее больше пугал эмоциональный риск, потому что ни один мужчина никогда не производил на нее такого впечатления.

— А почему отель? — спросила Лаура, идя рядом с ним. — Почему не твой дом?

— Он явно не подходит для такого случая, поскольку находится в стадии реконструкции. Все разбросано. Хотя я надеюсь, что по завершении будет выглядеть здорово. У меня получается работать только в выходные.

— Ты делаешь ремонт сам?

— Не все работы. Только плотницкие. Меня этому ремеслу научил отец, и мне нравится такая работа.

— Твой отец был плотником?

— Нет. Он был инженером, но любил работать с деревом. Это было его хобби, и он разделил его со мной, когда я был подростком.

В голосе Джейка, когда он говорил об отце, слышалась глубокая сыновняя любовь, а вот у Эдди не сложились теплые отношения с отцом. Брат постоянно подвергался критике и слышал исключительно неодобрительные замечания в свой адрес. Сама Лаура рано научилась максимально избегать контактов с отцом, чтобы на себе не испытывать его язвительность. Какие разные взаимоотношения…

Наверное, работа с деревом позволяет Джейку ощутить связь с семьей. Впрочем, в прошлое воскресенье он вскользь заметил, что отдыхает, занимаясь физическим трудом. Лаура подумала, что ремонт дома собственными руками чем-то похож на то, чем она занимается сама, — на ландшафтный дизайн.

Да, Джейк работал на ее отца, но он не был таким, как он. Она обязательно скажет об этом Эдди завтра.

Лаура не удержалась и, взяв Джейка за руку, погладила его ладонь.

— Но руки у тебя не загрубевшие, — заметила она.

Джейк усмехнулся ее недоверчивости:

— Я работаю в перчатках. Наверняка ты тоже. — Он в ответ погладил ее ладонь. — Я не чувствую никаких мозолей.

Это поглаживание на миг выбило Лауру из колеи, и она чуть не потеряла нить разговора.

— Школа моей мамы. — В ее голосе слышалась слабая хрипотца. — Она всегда говорит, что кожа леди должна быть безупречной.

Джейк остановился, развернул Лауру лицом к себе и провел ладонью по ее щеке.

— Она и есть безупречна, — тихо произнес он и, приподняв ее лицо, склонился к ней.

Лаура затрепетала в ожидании поцелуя, вкус которого она вспоминала всю прошедшую неделю.

И не важно, что они стояли на оживленном перекрестке в самом центре города. Все померкло в ее сознании. Желание, потребность вновь почувствовать то, что она уже однажды испытала, затмили все остальные мысли и чувства.

Губы Джейка скользнули по ее губам, и Лауре показалось, что их покалывают тысячи иголок. Затем она ощутила его теплый язык и предоставила ему возможность проникнуть в ее рот. Она жаждала испытать еще более глубокое эротическое удовольствие, чувствовала приближение лихорадочной вспышки желания, которая заставила бы ее окончательно забыть о сомнениях по поводу правильности своего решения провести эту ночь с Джейком.

И она забыла о них, как только его язык скользнул в глубь ее рта, чувствуя лишь нарастающее возбуждение и все более тесный контакт с его телом. Горячая волна прокатилась по телу Лауры. По груди, животу, бедрам…

Этот поцелуй был больше чем поцелуй. Это было вторжение, захват, от которого восторг с быстротой огня распространился по всему телу. Лаура потеряла ощущение самой себя, растворившись в этом поцелуе, отвечая на него с пылкостью и страстью, о существовании которых и не подозревала.

Она хотела Джейка. Хотела так сильно, как ничего и никого раньше.

Лаура испытала шок, когда Джейк оторвался от ее губ и прижал ее голову к своему плечу. Бешеный стук собственного сердца отдавался в ушах Лауры. Она смутно почувствовала, что Джейк вздохнул — прерывисто, едва ли не со всхлипом. Он погладил Лауру по спине успокаивающим, легким касанием, и она была признательна ему за это каждым своим нервом, натянутым до предела.

— Я не должен был этого делать, но только об этом и мечтал весь вечер, — пробормотал Джейк, уткнувшись в ее макушку. — Ты можешь идти дальше, Лаура?

Идти в отель, где они будут наедине в постели.

— Да, — не произнесла, а выдохнула она. И этот выдох слегка ослабил напряжение в ее груди. — Если только ты будешь меня поддерживать.

— Поддерживать тебя — не проблема, — засмеялся Джейк. — Проблемой было бы отпустить тебя.

Его слова странным образом встревожили Лауру. Она быстро отстранилась и взглянула ему в лицо:

— Давай не будем думать о проблемах. Я хочу думать только о том, что происходит между нами.

— Я тоже. — Джейк нежно погладил ее по щеке. — Отель уже совсем рядом.

— Отлично. Можешь предложить мне руку.

Лаура взяла Джейка под руку и почувствовала, что с каждым шагом увереннее держится на ногах. Оба не произнесли ни слова, двигаясь словно в тумане взаимного желания, нетерпения и предвкушения. Остальное казалось не важным.

В отеле «Интерконтиненталь» Лаура с матерью иногда пили чай после похода по магазинам. Великолепное лобби представляло собой двухуровневое пространство под стеклянным куполом, по периметру которого были предусмотрены переходы. Идя по одному из них вместе с Джейком, Лаура видела множество нарядных людей, которые ужинали под аккомпанемент рояля.

Это был очень дорогой и фешенебельный отель, и Лауре было приятно, что Джейк выбрал его. Он взял у администратора ключ и повел ее к лифту.

— Я попросил номер с видом на гавань и ботанический сад. Надеюсь, за завтраком он доставит тебе наслаждение.

Сердце Лауры подпрыгнуло от радости. Он думал о ней, стремясь всячески доставить ей удовольствие. Значит, дело не только в сексе, и между ними происходит что-то более глубокое. Она приняла правильное решение.

Приключение с Джейком Фридманом стоит того, чтобы его пережить. И Лаура перестала думать о том, как далеко может зайти эта история и каков будет ее финал. Просто Джейк — это тот мужчина, с которым она хотела сейчас быть.