— У меня тоже никого нет, — быстро ответил Джейк и взял Лауру за руку. — Я ничего так не хочу, как снова быть с тобой, Лаура. Просто мне надо было удостовериться в том, что это… тебе тоже… интересно.

Волна радости окатила сердце Лауры. Она смотрела на Джейка, боясь поверить в реальность того, что Джейк предложил им еще шанс. По ее телу разливалось тепло, источником которого была его рука, сжимавшая ее руку. Целительное тепло, обещавшее то, о чем она мечтала так долго и безнадежно. Лаура хотела именно этого мужчину, но уже не на тех основаниях, которые он установил когда-то, — раз в неделю ужин и секс. Теперь ей этого было недостаточно.

— Ты покажешь мне дом, который сейчас восстанавливаешь?

Это был очень важный вопрос, от ответа на который многое зависело.

Лицо Джейка осветила улыбка облегчения. В глазах мелькнул огонек с сексуальным подтекстом.

— После того, как мы выпьем кофе. Я не слишком тороплю?

Лаура рассмеялась:

— Нет, не слишком. Где он находится?

— Петерсхэм. В десяти минутах на электричке от станции Тэкон-Холл и еще чуть-чуть пешком. Очень удобно добираться до центра.

— Опять террасный дом?

— Нет. Коттедж с двумя спальнями и внутренним двориком. То и другое было в запущенном состоянии. — Джейк усмехнулся. — Может быть, ты мне подкинешь пару идей насчет озеленения?

Это было так прекрасно, что он решил разделить с ней свой новый проект, что Лаура не сдержала улыбки:

— Я буду рада подсказать тебе, что можно сделать с садиком. Если это коттедж, то подойдет что-нибудь старомодное, классическое. А мне пока приходится разрабатывать ультрасовременные ландшафты.

— Тогда ты поможешь мне купить и растения, — решительно заявил Джейк. — Научишь, как правильно выбирать их.

Чаша счастья наполнилась до краев, и Лаура испугалась, что она может расплескаться.

— Конечно, научу и помогу, — заверила она Джейка, упиваясь возможностью снова открыто любить этого мужчину.

Официант принес капучино, и Джейк выпустил ее руку из своей, но теперь Лауру это не обеспокоило — новое совместное путешествие уже началось! И оно сулило много больше, чем первое. Никогда еще капучино не казался ей таким вкусным.

Джейк не мог поверить до конца, что события развиваются столь благоприятным для него способом. Лаура не отказалась от него. Кроме того, за время их разлуки в ее жизни произошло много перемен, но не опасных для него, а наоборот. Она окончила университет и обрела независимость от отца. И, судя по всему, она больше не допустит, чтобы тот вмешивался в ее жизнь. И теперь для Джейка не имело никакого значения, что Лаура — дочь Алекса Костареллы. Она стала самой собой. Красивой, сильной, щедрой женщиной, которую он и полюбил. А поскольку ее мать теперь не нуждается в постоянной помощи и защите, для их с Лаурой будущего больше нет непреодолимых преград.

Теперь можно отбросить осторожность и не испытывать чувства вины и страха причинить ей боль. Правда выплыла наружу, и больше не было смысла скрывать их отношения. Быть ли им вместе, зависит только от них самих. Но главное — Лаура снова может принадлежать ему. Остальное просто не имеет значения.

Увидев на ее губах след от кофейной пенки, Джейк едва сдержался, чтобы не слизнуть его. Он бы так и сделал, если бы Лаура не опередила его — кончиком розового языка она провела по губам, озорно поблескивая синими глазами, как будто догадываясь, о чем Джейк мечтает.

— У меня не было женщин после тебя, Лаура. Я никого не хотел, — тихим голосом произнес Джейк. Это было правдой, и пусть Лаура знает это. Проклятые фотографии могли вызвать у нее сомнения в том, насколько сильные чувства он к ней испытывает. Если уж им выпал еще один шанс, Джейк не позволит ничему и никому помешать им.

— У меня тоже никого не было, Джейк. Зато было много плохих мыслей на твой счет.

— Эта женщина на фотографиях сказала, что кто-то преследует ее, и попросила проводить до дома. Я всего лишь согласился помочь, Лаура. Больше ничего не было.

Лаура улыбнулась:

— Мне нравится, когда мужчина добр к женщине. Ник очень хорошо относится к маме. Она никогда не видела от отца такой доброты и заботы.

«Как и ты. Сплошные требования и оскорбления», — хотелось добавить Джейку. Он понимал, почему брак никогда не привлекал Лауру, но, может быть, спустя какое-то время она пересмотрит свое отношение к перспективе замужества. Ведь перед ней теперь положительный пример семьи ее матери.

Джейк хотел семью. Желание отомстить за смерть родителей было главной движущей силой его жизни в последние годы, но теперь цель, которую он ставил перед собой, достигнута, и он может строить планы на дальнейшую жизнь. С Лаурой. Эта перспектива все еще казалась ему чудом.

Лаура поставила пустую чашку на стол и посмотрела на Джейка с нескрываемым нетерпением:

— Ты уже? Можем ехать?

Желание затопило Джейка и понеслось по венам, как скорый поезд. Он поспешно вывел Лауру из кафе и устремился к станции. Джейк крепко держал Лауру за руку, поскольку наступил час пик и на улицах появились толпы народа. В какой-то момент людской поток едва не разъединил их, и тогда Джейк схватил ее в объятия и прижал к стене ближайшего дома.

— Я хотел сделать это с того самого мгновения, как увидел тебя вчера, — пробормотал он, глядя на Лауру с опаляющим желанием.

— Вчера? — удивленно спросила она.

— Я думал, что ты пришла с отцом. Если бы я знал, что ты там ради меня…

Джейк больше не мог ждать. Так уже было во время их прогулки по саду в первую встречу, во время их первого свидания по пути в отель… Он должен немедленно поцеловать ее! Лаура тут же обвила руками его шею и вернула поцелуй. Их страсть никуда не делась! Она стала лишь сильнее теперь, когда они свободны от всяких ограничений.

Но не могли же они отдаться ей без оглядки в людном месте.

Они должны двигаться.

Двигаться вперед.

Вместе!